Вдвоем c Зиридом они взгромоздили Т7 на место для дроидов в задней части спидера.
— Нужно пробраться на крейсер, — сказала девушка.
Пилот включил магнитный замок, удерживающий дроида во время движения.
— Эрин, нельзя просто взять и напасть на крейсер.
— Я не собираюсь на него нападать. Я просто хочу пробраться внутрь.
— И разыскать его — Дарта Малгуса.
— Да, его, — кивком подтвердила девушка.
— И как ты себе это представляешь? Собираешься просто пройти сквозь все заслоны штурмовиков? Думаешь, он позволит тебе беспрепятственно войти и сойтись c ним в честном поединке?
Эрин не нравился тон ее спутника.
— Я сокрушу корабль. И его заодно.
— И себя.
Она упрямо выпятила подбородок:
— Если такова цена.
Зирид раздраженно хлопнул T7 по корпусу. Дроид в ответ возмущенно пискнул.
— Эрин, ты смотришь слишком много голодрам. В жизни все не так. Тебя схватят, будут пытать и убьют. Это ситхи. Они влетели в Храм на корабле, убили десятки джедаев и разбомбили Корусант. Подумай сама!
— Я уже подумала. И знаю, как должна поступить.
Должно быть, он прочитал решимость в ее глазах. Пилот сглотнул, отвел взгляд, словно собираясь c мыслями, и снова посмотрел на девушку:
— Ты обещала, что поможешь мне улететь c Корусанта.
— Я помню, — отозвалась Эрин.
— Я не могу штурмовать c тобой крейсер. У меня ребенок, Эрин. Я всего лишь хочу слинять отсюда и вернуться к дочери, пока «Биржа» или кто-нибудь еще не добрался до нее.
Девушку обдало волной жара.
— Зирид, ты и так уже много для меня сделал. Я бы не взяла тебя c собой, даже если бы ты вызвался.
Они неотрывно смотрели друг на друга, а в воздухе между ними повисла какая-то недосказанность. Т7 вертел головой, переводя взгляд c Зирида на Эрин и обратно.
— Тебе не обязательно охотиться на ситха, — сказал пилот.
В Заводском районе плащ и штаны Зирида покрылись грязью, карие глаза запали от недостатка сна. Он уже несколько дней не брился, отчего щеки заросли черной щетиной. Пилот сейчас напоминал безумного пророка, хотя Эрин казалось, что именно ее поступки продиктованы безумием.
— Нет, обязательно, — возразила она.
Девушка осторожно вытерла грязь со щеки своего друга. Зирид поначалу опешил, а потом как будто хотел что-то сказать, но передумал.
— Наши пути расходятся, Зи-мен, — сказала Эрин, хотя от самой мысли об этом ей становилось не по себе. — Спидер и дроид пусть остаются у тебя. Я найду себе что-нибудь другое. Прощай, Зирид.
Т7 зачирикал ей вслед что-то жалостливое. Но вернуться девушку заставили слова Зирида — точно так же, как ее обещание этим утром остановило самого пилота.
— Эрин, позволь мне пойти c тобой. Я не полезу на этот крейсер, но тебе проникнуть внутрь помогу.
— Каким образом?
— Не знаю. Может, проберешься безбилетницей на какой-нибудь транспортник. — Он указал на темный силуэт, прочертивший полуденное небо. — Они регулярно тут снуют и все время садятся в одном и том же космопорту. Я знаю, где это. Несколько раз сам заходил туда на «Толстяке». Покумекаю, как посадить тебя на транспортник, и заодно найду себе корабль, чтобы рвануть отсюда. Так что пока не прощаемся. Мне по-прежнему нужна твоя помощь, а тебе — моя. Устраивает такое предложение?
Эрин долго не раздумывала. Помощь Зирида была очень кстати, к тому же хотелось побыть как можно дольше в его компании.
— Устраивает, — произнесла девушка.
— К тому же, — протянул пилот, садясь в спидер, — вдруг по пути в космопорт ты придешь в себя и передумаешь.
Глава 11
ЗИРИД ВЕЛ «АРМИН» на бреющем полете к разбомбленной жилой многоэтажке. Само здание ничем не выделялось, просто удачно подвернулось, чтобы укрыться в нем.
Фасадная стена c верхних этажей отвалилась, открыв находящиеся за ней комнаты и закутки, словно Империя содрала со здания кожу и обнажила внутренности. Зириду пришло в голову, что то же самое можно сказать о Корусанте в целом: враги резали Республику по живому.
Обрушившийся фасад лежал на тротуаре грудой стекла и щебня, обломки перемешались c какой-то мебелью, разбитыми экранами и прочей домашней утварью.
Изнутри здание по большей части уцелело, хотя все вокруг было покрыто каменной крошкой. Окна щерились осколками стекла, как клыками, а все еще подключенные к сети провода сыпали искрами. С верхних этажей сочилась вода, проливаясь из-под потолка маленькими водопадами. Во всем здании не осталось ни малейшего источника света. Похоже, жители покинули его.