К такому девушка не была готова. От этой подкрепленной Силой оплеухи у Эрин из глаз посыпались искры, а сама она кувырком отлетела на десять метров, врезавшись в булыжник и завалилась на бок. На чистом адреналине девушка поднялась на ноги, но стояла нетвердо. Она выплюнула кровь и выставила перед собой оба меча.
Малгус возвышался над грудой руин c шипящим мечом в руках, рассматривая дымящуюся прореху в броне и прижженную плоть.
Получив такой шанс, Эрин не стала медлить.
Направляя второй меч Силой, девушка метнула его в ситха. Летящий в голову Дарта Малгуса клинок прочертил воздух мерцающей зеленой дугой.
Ситх, несмотря на ранение, перехватил контроль над оружием и молниеносно, словно песчаная гадюка в броске, поймал меч в полете. Выключив оружие, он поднес рукоять к глазам и стал разглядывать. Потом поднял горящий взор на Эрин. Ей показалось, что под респиратором ситх улыбается.
— Это оружие не спасло его. Не спасет и тебя.
Эрин повернула голову на звук работающего двигателя. Она рывком развернулась c мечом на изготовку и увидела мчащийся, словно комета, «Армин» c Зиридом за рулем. На заднем сиденье виднелся Т7. Пилот так резко вел машину на снижение, что двигатели не успели среагировать и спидер задел днищем развалины. Заскрежетал металл, поднялись клубы пыли.
— Эрин! — крикнул Зирид. — Садись!
Пилот бросил взгляд на ситха, словно раздумывая, не угостить ли того бластерным огнем, но, видимо, передумал.
— Эрин, скорей! — снова крикнул он, а дроид поддакнул торопливым свистом. — Пожалуйста. Ты сказала, что поможешь мне.
Девушка помедлила.
Малгус не сводил c нее глаз, поигрывая рукоятью меча ее учителя и тем самым подначивая не покидать место боя.
И тогда она решилась.
Эрин хотела стереть самодовольство из его голоса, увидеть в его глазах то же, что она видела в глазах мастера Заллоу перед гибелью. Она хотела причинить ситху боль. Надо было только придумать, как это сделать.
Девушка высоко подпрыгнула и устроилась рядом c Зиридом в спидере.
— Смерть дается легче всего, ситх, — сказала она противнику, сама поражаясь звучащему в голосе яду. — Сперва я заставлю тебя страдать.
От этих слов на языке остался отвратительный привкус. Эрин почувствовала, что Зирид изумленно обернулся на нее, но не решилась взглянуть в глаза своему другу.
Судя по нахмуренным бровям и наклону головы, Малгус тоже слегка опешил.
— Летим, — велела Эрин.
Пилот прибавил мощи и начал разворачиваться.
От Малгуса исходили волны ярости. Он включил меч мастера Заллоу и швырнул им вслед. Зирид попытался увильнуть, но оружие описало дугу и стало снижаться к ним. Дроид суматошно запищал.
Эрин проследила взглядом за вращающимся клинком, почувствовала его в Силе и, прежде чем он достиг спидера, вырвала его из мысленной хватки Дарта Малгуса. Клинок перевернулся в воздухе, и рукоять легла ей в ладонь, а пилот тем временем вывел спидер в ночную тьму и поспешил прочь. Девушка выключила меч.
Она бросила последний взгляд на стоящего посреди руин Храма ситха в развевающемся плаще c оружием в руках. Он был похож на торжествующего захватчика.
Как же она его ненавидела!
Спидер быстро скользил по корусантским улицам на бреющем полете, петляя между строениями, шмыгая в проулки, ныряя на нижние уровни. Вскоре небо скрылось за возвышающимися над ними строениями. Они летели по промышленным подземельям — лабиринту туннелей из металла и дюракрита, опутавшему всю планету.
— За нами кто-нибудь есть? — спросил Зирид.
Его спутница молчала. Она неподвижно сидела на пассажирском сиденье и смотрела на меч своего наставника, словно видела его впервые.
— Эрин! За нами никто не гонится?
— Нет, — ответила девушка, даже не оглянувшись.
Зирид коротко обернулся назад, посмотрел вверх, но никого не заметил. Пилот облегченно выдохнул.
— Какого же хатта ты творишь?
Отвечала она монотонно, как протокольный дроид:
— То, зачем сюда приехала. Сражаюсь c Дартом Малгусом. А вот что творишь ты?
— Тебе помогаю.
— Не нужно.
— Да ну? — Зирид уставился на нее, краем глаза следя за дорогой.
— Да.
Зирид думал иначе.
— Зачем ты запрыгнула в спидер, Эрин?
— Не хотела, чтобы ты пострадал. Я же обещала, что помогу тебе улететь c планеты.