— И правда. Ты хочешь убить меня. Вынуждена, да? Из-за твоего учителя?
Его слова подняли из темных глубин ее души неприятные чувства, напоминающие ярость самого Малгуса. Днем раньше она предстала бы перед ситхом его точным отражением. Но теперь, благодаря Элине, все было иначе.
И благодаря Зириду.
И мастеру Заллоу.
— Я хотела заставить тебя страдать, ситх. Ранить тебя через нее. Но я не хочу множить ее боль. Она и так настрадалась.
Малгус встал как вкопанный. Его взгляд упал на тви'леку, и Эрин, к своему удивлению, почувствовала в его душе что-то сродни жалости, мимолетный всплеск, тут же накрытый волной ненависти.
— Довольно слов, — сказал ситх, поднимая глаза. — За тобой первый удар, Эрин Ленир. Я жду.
Он выпрямился, сорвав c плеч плащ и отсалютовав ей клинком.
Девушка глянула на свой меч, на меч учителя, взвесила каждый из них в руках. Ее несло течение Силы, и в душе воцарился покой и мир.
Спокойное сердце, спокойный разум.
Эрин освоила технику боя двумя мечами еще будучи падаваном, но редко прибегала к этому навыку в условиях реального сражения. И вот она выходит на бой c мечом погибшего учителя и своим собственным в руках. Здесь и сейчас. Эрин видела в этом высшую справедливость.
Девушка не стала дожидаться выпада противника, а скачками пронеслась по ангару, ускорившись при помощи Силы и оставляя за собой размытый шлейф из сияния двух клинков. Малгус неподвижно стоял c оружием наготове.
Эрин нацелила острие собственного меча на ноги противника, а второго — на его грудь. Малгус взмыл над ними, перевернулся в воздухе и приземлился за спиной девушки, замахнувшись по косой и целясь ей в шею.
Она поднырнула на надвигающийся клинок, c разворота подсекая ситха под колени вытянутой ногой. Вскочила и развернулась, нависая над рухнувшим противником и занося мечи параллельно друг другу в рубящем ударе сверху вниз. Малгус кувырнулся назад, и сияющие клинки, брызнув искрами, прочертили борозды в полу.
Из кувырка ситх подпрыгнул вверх, и созданная им телекинетическая волна подхватила Эрин и отшвырнула прочь. Девушка врезалась спиной в корпус челнока, смягчив удар при помощи Силы. Отскочив от прохладной металлической поверхности, она снова бросилась к Малгусу. Эрин на бегу запустила в противника сначала свой меч, а потом — меч учителя, и они понеслись, ведомые Силой.
К такому ситх оказался не готов, и первый клинок пробил его броню. Посыпались искры, и Малгус, взвыв от боли, поменялся в лице. От меча мастера Заллоу он уклонился, и Эрин осталось только призвать оба клинка обратно. Как только они оказались в ее руках, она снова запустила их в противника.
Но на этот раз Малгус был наготове. Он прыгнул над ними, придав себе ускорение при помощи Силы. Впрочем, Эрин предвидела такой ход и бросилась навстречу, в прыжке припечатав ситха ногой в грудь. Он отразил толчок Силой, но все равно отшатнулся на шаг назад, судорожно втягивая воздух через респиратор.
Опомнившись, Малгус заревел, воздел меч и c силой опустил вниз, намереваясь разрубить ее пополам. Но Эрин уже выставила блок, держа свое оружие горизонтально.
Упав на колени от напора ситха, девушка призвала свободной рукой меч мастера Заллоу и ударила противника в живот.
Тот отскочил в сторону, хотя лезвие чиркнуло по броне и высекло искры. Малгус отбил клинок Эрин и пнул ее в лицо. Девушка не устояла перед силой этого удара и кубарем отлетела назад, только успев увидеть перед собой темные точки и почувствовать, как крошатся зубы. Она в оцепенении рухнула на колени. В глазах двоилось.
Она поднялась на подгибающихся ногах, пытаясь сосредоточиться на четырех мечах в руках. Во рту что-то мешалось, и, выплюнув это, девушка увидела окровавленный зуб c подломившимся корнем.
— В ненависти ты еще пока просто дитя, — до нелепости мягко произнес ситх, приближаясь к Эрин. — Твой гнев еле теплится. Ты — лишь тень того, чем могла бы стать.
Ей нужно было прийти в себя, желательно подальше от Малгуса. Девушка отпрыгнула назад и приземлилась на крышу челнока. В голове начало проясняться.
— Твой учитель тоже шел по ложному пути. Он пытался победить со спокойствием в душе и проиграл. Ты хотела сокрушить меня яростью, но, несмотря на твою потерю, тебе не хватило гнева.
Глаза Эрин почти восстановили фокус. Она уже оправилась.
— Ты должна быть благодарна. Гнев не дается просто так, джедай.
И вновь она почувствовала в чужой неприкрытой ненависти непривычные вкрапления сострадания или жалости. Его взгляд метнулся к скорчившейся на полу Элине.