Водитель вышел из салона, вдохнул полной грудью свежий сентябрьский воздух, слегка подмороженный ночным заморозком. Его длинные волосы сегодня были забраны в хвост, лицо нахмурено и сосредоточено. Дело, по которому он приехал сюда, стало для него едва ли не самым важным в жизни, и мужчина искренне надеялся, что все сложится удачно.
Неподалеку стоял старый автомобиль, сошедший с заводского конвейера лет так двадцать пять назад. При виде богатея из развалюхи вылез пожилой мужчина лет шестидесяти, но еще бодрый и энергичный. Молодой усмехнулся, видя, как тот хлопает дверью машины, пытаясь ее закрыть, и направился медленно к старику.
Тот был не один, с пассажирского сидения приближающегося мужчину хмуро исподлобья разглядывал крепкий парень с коротким ежиком русых волос. Повинуясь жесту старика, он вышел из автомобиля, но не сделал ни шага вперед.
Владелец развалюхи, наконец, справился с непослушной дверью и повернулся к подошедшему.
- Я удивляюсь, как вы на ней ездите, Сергей Константинович, - усмехнулся Марк, кивая в сторону машины.
Мужчина неприязненно окинул взглядом представительский лимузин вампира и ответил:
- Предпочитаю доверять тем машинам, которые могу починить сам. Доброе утро, господин понтифик.
Вампир кивнул головой в приветствии и выразительно посмотрел на юношу рядом с ним.
- Михаил, - представил маг своего спутника, - Мой ученик.
Понтифик удивленно поднял брови.
- А мне казалось, что вы покончили с обучением неофитов.
Мужчина непонятно пожал плечами.
- Михаил сам пришел ко мне.
Понтифик смерил взглядом нового ученика бывшего священника.
- И что же вас сподвигло на этот шаг, молодой человек? - тон понтифика был учтив и вежлив, но чувствовалось, что вампиру до этого нет никакого дела. Он лишь вел светскую беседу ни о чем.
Михаил переглянулся с Сергеем Константиновичем, как будто спрашивая у того разрешения на ответ, и, чуть помолчав, проговорил,
- Один из ваших … людей… он девушку мою увел.
Марк сочувственно кивнул головой и поднял глаза к небу, разглядывая белые облака.
Как же все прозаично в этой жизни и предсказуемо. У смертных только и проблем, что кто-то кому-то изменил или кого-либо бросил.
- И убил, - добавил, чуть погодя, ученик мага.
А это уже интересней!
Понтифик снова обратил свое внимание на неофита.
- Моим личным приказом смертных убивать запрещено. Скажите мне, молодой человек, кто именно это сделал, и я разберусь.
Михаил глянул на вампира с вызовом.
- Я не знаю его имени. Молодой парень, дохляк смазливый! - он сплюнул сквозь зубы, за что получил недовольный взгляд от своего наставника.
- А вы уверены, что именно он убил вашу девушку?
- По-другому это не назовешь. Мила больше домой не возвращалась и пропустила последние два экзамена.
Мила?
“Мда,- досадливо поморщился Марк, - Знал ведь, что проблем с этой девчонкой не оберешься”.
Он перевел нахмуренный взгляд на учителя неофита.
- Сказали бы мне раньше, Сергей Константинович…, - он осуждающе покачал головой, и снова повернулся к Михаилу, - Могу вас заверить, молодой человек, что ваша знакомая жива… относительно, конечно.
Сергей Константинович грустно кивнул головой.
- Да, мы знаем. Девушку, к сожалению, уже не вернуть, а Миша очень уж хотел узнать всю правду. И отомстить за несчастную.
- И сейчас хочу! - вызверился Михаил, - Учитель сказал мне, что с ней стало! Вы… Вы же убили ее, на самом деле убили! То, что ваш этот… это не жизнь!
Марк оценивающе рассмотрел фигуру ученика:
- Филипп не обращал Милу, это сделал совсем другой вампир. Но вы слишком слабы, Михаил, чтобы бороться с ним на равных. Он во много раз сильнее.
- Ничего, я выучусь, - пообещал тот.
- Что ж, удачи!
Решив, что разговор потерял для него интерес, понтифик повернулся к дому, рядом с которым они разговаривали. Постоял пару секунд в молчании, как будто собираясь с мыслями, и шагнул вперед.
Следом за ним двинулся и маг, замыкал небольшую цепочку Михаил.
Сергей Константинович шел сразу за вампиром и думал, как же много изменил тот странный день. А все она - Ветрова Алина, любовница… нет, любимая женщина древнего вампира, что шел впереди. Смертная, на которую сам Сергей, будучи тогда молодым и наивным идеалистом, поставил второпях все известные ему блоки, лишь бы защитить ребенка от смертельной опасности.
Может, действительно не стоило лезть со своими принципами, а надо было позволить уничтожить столь опасного младенца? Ведь четвертая ткущая в роду, потомок самого Циклаури!