- Хорошо, уже иду.
Девушка встала с кушетки и оправила брюки. Нацепила на лицо безмятежную улыбку, чтобы никто не догадался, о чем на самом деле она думает. Особенно, Марк. Лина не хотела его пугать раньше времени.
Потому что такой туман и нечеткость она видела лишь однажды. Перед похищением Гюнтером.
…
К вечеру закапал мелкий дождик. Не сильный, но достаточно неприятный, чтобы испортить настроение.
Алексей припарковал во дворе машину и вышел на улицу. Зонт открывать не стал, хотя и вытащил его из бардачка, решив, что дойдет и так, не промокнет.
Во дворе никого не было, ни пенсионерок, постоянно всех обсуждающих, ни мам с колясками, ни детворы, играющей в мяч или рисующей на асфальте.
Мимо него медленно протрусила черная кошка. Алексей поежился. Он не был суеверным, маги вообще в приметы не верят, но какой-то легкий холодок прошел по позвоночнику, оставив липкое противное ощущение, что что-то не так.
Открыл старую, разбитую дверь подъезда, пешком поднялся на четвертый этаж. Семья Владимира Игоревича жила именно тут, занимая небольшую двухкомнатную квартирку.
Алексей позвонил в звонок и встал напротив дверного глазка, чтобы было видно, кто именно беспокоит.
За дверью донесся чей-то вскрик и шаркающие шаги.
- Кто там?
- Лилия Альбертовна, это Алексей, откройте, пожалуйста! - вежливо попросила куратор.
За дверью замолчали, Алексею показалось даже, что как-то испуганно. И только он хотел еще раз позвонить, как вдруг в квартире раздался приглушенный перезвон часов. Мужчина сначала не поверил своим ушам и даже приложился головой к дермантину двери. Казалось, что вся квартира изнутри представляет собой огромный часовой механизм со стрелками, шестеренками, пружинками и барабанами. Звон, перестук, и дребезжание деталей заполнило все пространство за дверью и глухо отзывалось на лестничной клетке.
Алексей дождался, пока все умолкнет и еще раз позвонил, уже более настойчиво.
- Лилия Альбертовна, откройте, я все равно не уйду! - настойчиво повторил мужчина, добавочно постучав по деревянному косяку двери.
Послышался лязг дверного замка и дверь, удерживаемая цепочкой, чуть приоткрылась.
В щель выглянула маленькая хрупкая старушка. Благородная седина кудрей была прикрыта тоненьким кружевным платком, домашний костюм помят и кое-где запятнан. Глаза красные, то ли она плакала, то ли не выспалась, само лицо бледное и заострившееся как от долгой и тяжелой болезни.
- Ааа, Алексей Петрович, добрый день! - вежливо и как-то испуганно поздоровалась она, - А Володеньки нет, он… , - женщина оглянулась вглубь квартиры, и затем снова повернулась к Алексею, - Он ушел с утра, сказал, что его …
В этот момент позади старушки появилась небольшая рябь, воздух задрожал, заструился и в коридоре возник невысокий чуть сгорбленный мужской силуэт. Алексей вцепился в него взглядом и спросил у Лилии Альбертовны:
- Так вы говорите, он ушел с утра?
Лилия Альбертовна еще раз оглянулась, увидела мужа за своей спиной и печально покачала головой.
- Уходите, Алексей Петрович, - горестно произнесла пожилая женщина, - Он вам уже не сможет помочь.
- А вам? - тихо спросил куратор, - Вам кто поможет? Пустите!
Лилия Альбертовна неуверенно оглянулась на мужа. Мужчина стоял в проходе коридора с безумным взглядом в никуда и казалось ничего не замечал. На нем был лишь длинный махровый халат, темные брюки и домашние тапочки на босу ногу.
Женщина притворила дверь, сняла цепочку с замка и чуть посторонилась, приглашая куратора войти. Она все так же испуганно обернулась назад на мужа, но коридор позади нее был снова пуст.
Вся квартира была на самом деле уставлена часами. Большие и маленькие, антикварные и современные, с кукушкой и электронным табло, все было погребено под ними. Часы периодически издавали либо короткий сигнал, либо громкий звон, какие-то отсчитывали каждую секунду, какие-то минуты и часы, но в квартире постоянно стоял механический шум.
- Лилечка, - раздался вдруг мужской голос из комнаты справа, - А где мои часы, золотце?
Лилия Альбертовна грустно взглянула на Алексея.
- Он всегда спрашивает только часы. Ничего больше. И прыгает, чтобы найти их.
- Давно это с ним началось? - жестко спросил куратор.
- Да месяца три уже, - вздохнула старушка.
“Значит, с июня”, подсчитал в уме Алексей.
- Вы обращались в клинику Назарова?
Лилия Альбертовна опустила голову еще ниже и начала теребить фартук в руках.
- Лилия Альбертовна, вы обращались в клинику? - с нажимом повторил свой вопрос Алексей.