Вампир перевел свое внимание на женщину, сопровождающую малышку.
Элсбет, с улыбкой глядя на такое неформальное знакомство главы вампирского клана и смертного ребенка, поспешила представить.
- Елизавета, учительница Марины. Сегодня она сопровождает девочку.
Марк склонил голову.
- Рад познакомится, Елизавета. Надеюсь, вам у нас понравится, - он тут же обернулся и указал на девушку, вставшую рядом с ним, - Моя спутница, Алина.
- Мы уже знакомы, - Лина с улыбкой протянула той руку, - Рада снова вас видеть!
…
Вот уж что - что, но встретится с гемофагом понтифика в третий раз, да еще так скоро, Лиза даже не мечтала. Тем более, она не надеялась, что когда-нибудь сможет увидеть того самого вампира, которого в пансионе все женщины единогласно считали самым красивым мужчиной в городе, несмотря на его сущность.
А он и правда хорош. Высокий, темноволосый красавец, при взгляде на которого замирало сердце. Такому надо по подиуму ходить и с журнальных обложек улыбаться. Лина рядом с ним смотрелась слишком уж просто и обычно, несмотря на то, что сама по себе была очень симпатичной. Но, тем не менее, именно об этой девушке женщины говорили, что ей удалось свести с ума и приручить великолепного красавца понтифика. Причем, в эпитетах относительно тонко продуманного расчета они не стеснялись.
Лина же в свою очередь вовсю разглядывала новых гостей, не веря своим глазам. И если Лизино присутствие еще хоть как-то девушка могла объяснить, понтифик рассказал ей о негласной договоренности между куратором гильдейского пансиона и вампирским мастером времени, то увидеть Машу как будущую ученицу часовщицы, Лина даже не думала.
- Удивительно, - проговорила, наконец, она, - Таких совпадений просто не бывает.
Учительница ошарашено кивнула головой.
Маша, только сейчас заметив рядом с жутким вампиром молодую женщину, недоверчиво оглядела Лину с ног до головы и спросила:
- Тетя Алина?
Лиза удивленно склонилась к ученице:
- Вы знакомы?
Девочка счастливо улыбнулась старой знакомой. Она прекрасно помнила свою соседку по лестничной клетке, которая помогала ей то едой, то деньгами, а бывало, что Маша и ночевала у нее дома, когда мама запирала изнутри дверь квартиры и ложилась спать в пьяном угаре. Они с Алиной в такие дни смотрели до глубокой ночи мультики, а потом девочка засыпала на диване, укутанная теплым и пушистым пледом.
- О чем я и говорю, таких совпадений не бывает, - ошарашено повторила девушка и обняла Машу, - Привет, малышка. Очень рада тебя видеть! Как ты поживаешь?
Не успела та ответить, как к ней подошла Иоганна. Она протянула девочке руку и спросила:
- Ну что, ты готова?
Маша обернулась к Лине.
- Ничего, беги, мы еще найдем возможность поболтать, - она подмигнула ей и щелкнула малышку по носу. Девочка забавно сморщилась, как котенок, и чихнула.
Маша слегка помахала Алине ладошкой, довольная встречей со старой знакомой, и покорно повернулась к мастеру времени. Поправила рюкзачок на спине, взяла женщину за руку, и они вместе направились в рабочий кабинет.
Лина же вернулась обратно на диван и потянула Марка за пиджак.
- Она очень милая, - шепнула девушка своему любовнику на ухо, кивая в сторону Лизы. Ту как раз заняла Элсбет вопросами о чае или кофе.
- Эта учительница? Дорогая моя, помнишь, ты тоже самое говорила и о Миле. И чем все дело закончилось? - он ответил ей с легкой улыбкой, нежно касаясь губами ее уха.
- Чем?
- Я лишился сразу и ученика, и палача.
Лина фыркнула со смехом.
- Дитрих просто ушел в отпуск.
- Родная моя, отпуск у палача это абсурд, - ответно пошутил вампир, - Будешь еще апельсин?
…
До пансиона Лиза с девочкой доехали уже в десятом часу вечера. Маша была так воодушевлена и неожиданной встречей, и первым занятием, что болтала, не умолкая, всю дорогу до метро. Девочка взахлеб рассказывала учительнице о том, как они прыгали с Иоганной, что интересного рассказала ей мастер и свои общие впечатления. Фрау Франк ей очень понравилась, со своей ученицей та была добра и внимательна, но строга. Сегодня часовщица всего лишь рассказала общие сведения о работе со временем и совершила первый пробный прыжок. Но Маше было достаточно и этого, она воспринимала обучение у Иоганны своеобразным уроком магии, необычным и удивительно сказочным.
Лизе это было очень интересно, она постоянно задавала девочке вопросы, и они напоминали двух закадычных подружек, у которых появилась одна общая и потрясающе интересная тайна.