Рэй просиял.
— Да, мы видели результаты предварительных опросов. И Колорадо — не единственное место, где отмечена такая тенденция. Вы не представляете, как нас радует, что выступления конгрессмена привлекают внимание.
— Я очень хорошо вас понимаю, — Квин улыбнулся. — Меня не удивит, если через год вы переберетесь в отдельный кабинет.
— Ну, нам еще предстоит очень долгий путь, — ответил Рэй, но в его голосе отчетливо слышалась надежда на лучшее. — За это время многое может случиться. — Он поднял руку. — Но если вы хотите поговорить о выборах, я с удовольствием познакомлю вас с кем-нибудь из нашей команды. Я могу говорить только о проблемах, связанных с нынешней работой конгрессмена.
— Конечно, — кивнул Квин. — Именно поэтому я к вам и пришел.
В течение пятнадцати минут Квин задавал вопросы, а Рэй с готовностью отвечал. Квин записывал ответы в блокнот, делая вид, что его это ужасно интересует.
После подробного рассказа о последнем визите конгрессмена в Техас Квин сказал:
— Создается впечатление, что Гуэрреро действительно думает о людях, которых представляет.
— Совершенно верно.
— Когда я познакомился с Дженнифер Фуэнтес, она заметила, что конгрессмен не из тех, кто слепо следует партийным доктринам. Как вы полагаете, не возникнет ли у него из-за этого проблем на выборах?
— И вновь я должен направить вас к моей коллеге, которая занимается выборами. Ее зовут Николь Бланк. Я дам вам номер ее телефона. — Рэй записал цифры на листке из блокнота. — Мне сказали, что вы беседовали с Дженнифер. Странно, что вы не связались со мной или с пресс-секретарем.
Он протянул листок Квину, и тот улыбнулся.
— В этом нет ничего странного. У нас с Дженнифер есть общий приятель. Я знаком с ним еще с колледжа. Он нас представил друг другу.
— Ах вот как. — Рэй понимающе кивнул. — Теперь ясно. И все же мы предпочитаем иметь дело с прессой через наш офис. Мы бы не хотели, чтобы кто-то понапрасну беспокоил Дженнифер.
— У меня сложилось впечатление, что она очень занята.
— У нее действительно уйма обязанностей, — сказал Рэй.
— Ну что ж, — произнес Квин. — Я выяснил все, что меня интересовало. Благодарю за помощь.
Они оба встали.
— Был рад помочь, — ответил Рэй. — Но прежде чем вы уйдете, я хочу вам кое-что подарить.
Он наклонился, открыл ящик письменного стола и вытащил оттуда большой темно-синий холщовый мешок с надписью крупными белыми буквами: «ПОДАРОК ОТ КОНГРЕССМЕНА ДЖЕЙМСА ГУЭРРЕРО». Рэй вручил мешок Квину.
— Спасибо, — поблагодарил Квин.
— Вас заинтересует экземпляр «Хьюстон ливинг». Там замечательная статья о конгрессмене. Они даже поместили его фотографию на обложке.
— Обязательно посмотрю.
Когда Рэй уже выходил из-за письменного стола, Квин спросил:
— Не мог бы я поболтать с Дженнифер, раз уж пришел?
— Сожалею, но ее сейчас нет в округе Колумбия, — ответил Рэй.
— Деловая поездка? — небрежно спросил Квин, словно не особенно рассчитывал услышать ответ.
— Боюсь, у нее возникли какие-то семейные проблемы.
— Надеюсь, все будет в порядке.
Рэй одарил Квина улыбкой и отозвался:
— Мы все на это надеемся.
Они прошли через общий зал, и Квин огляделся по сторонам. После их прихода активность заметно увеличилась.
Когда они собрались выходить, Рэй тихо сказал:
— А вот и конгрессмен.
Квин проследил за его взглядом и увидел Гуэрреро: он вышел из кабинета вместе с немолодой женщиной, на ходу делавшей пометки в блокноте.
Конгрессмен был в дорогом темно-сером костюме, в руке он держал черную кожаную папку. По фотографиям Квин предположил, что Гуэрреро должен быть высоким, — и не ошибся. Ростом он был никак не меньше шести футов и трех дюймов.
После недолгого колебания Рэй предложил:
— Подождите меня здесь.
Помощник пресс-секретаря пересек зал и остановился в нескольких футах от Гуэрреро. Улучив момент, Рэй произнес несколько слов, глядя в сторону Квина. Гуэрреро кивнул и направился к Квину вслед за Рэем.
— Конгрессмен Гуэрреро, — сказал Рэй, когда они подошли к Квину. — Рад представить вас Ричарду Дрейку. Он пишет статью для «Денвер пост», биографический очерк, посвященный вам.
Гуэрреро улыбнулся и протянул руку. Квин ее пожал.
— Очень рад знакомству, мистер Дрейк. Колорадо — один из самых красивых штатов нашей страны. Вы счастливый человек.
— Благодарю вас, сэр, — ответил Квин. — Наши читатели будут рады узнать, что вы так считаете.