Квин собрался задать еще вопрос, но Питер закончил разговор.
Орландо внимательно наблюдала за Квином, когда тот положил трубку на стол.
— Что он сказал? — спросила она.
— Он напуган не меньше Блэкмура, — ответил Квин, а потом повторил все слова Питера.
— Он мог бы быть поконкретнее, — заметила Орландо.
— Несомненно, — согласился Квин. — Он не сообщил ничего нового. По сути, просто предложил мне отойти в сторону.
— А ты хочешь этого?
Квин нахмурился.
— С каких пор слова Питера могут меня напугать?
Хотя Сингапур постоянно обновлялся, он не слишком изменился за те восемнадцать месяцев, что прошли после последнего визита Квина. В тот раз ему сделали заказ, но вызов оказался ложным, такие вызовы составляют где-то тридцать процентов из ста. Он прибыл заранее, на случай непредвиденных обстоятельств — чтобы не пришлось исправлять ситуацию. Иногда все проходило по плану, и тогда ему компенсировали все расходы по путешествию, да еще платили гонорар, а он мог жить как турист.
Во время последней поездки на остров он больше времени провел в «Кинокунийя»[18] на Орчард-роуд, чем с клиентом. А потом ему сказали: «Большое спасибо. Мы позвоним вам, когда у нас появится новый заказ». Конечно, неплохо получать деньги за просто так, но Квин предпочитал действовать. В конце концов, он учился именно этому и ненавидел, когда приготовления оказывались напрасными.
Конечно, в таких случаях появлялись новые возможности. Кроме книг на полках «Кинокунийя», Квин изучал остров и развивал отношения с местными талантами, с которыми успел познакомиться во время предыдущих посещений. Никогда не знаешь, что тебе понадобится в следующий раз.
Например, сегодня утром.
Квин и Нейт взяли возле отеля такси, добрались до западного конца Орчард-роуд и вышли возле большого универсального магазина.
Орчард-роуд — это Елисейские Поля Сингапура. Посещение магазинов на этой улице сродни религиозному паломничеству. Универмаги, моллы, магазинчики, модные рестораны, кафе — все это и есть Орчард-роуд. Здесь имелись и магазины во вкусе Родео-драйв,[19] и мелкие лавки для более экономных покупателей.
— Сюда, — Квин показал направо, на небольшую улочку, где располагался торговый комплекс.
Это был многоуровневый торговый центр с множеством магазинов, обещавших скидки и выгодные покупки. На уровне улицы маленькие прилавки выходили прямо на тротуар. Тут продавали одежду и чемоданы, видеокамеры и обувь. И, хотя здесь не всегда можно было торговаться, цены не казались заоблачными. Часто владелец или продавец сам стоял на тротуаре и зазывал покупателей.
Квин подвел Нейта к широкой лестнице в центре молла, и они поднялись на второй уровень. По американским стандартам коридоры были узковаты — более пяти или шести человек в ряд не пройдут. По сторонам коридора располагались магазинчики, похожие на те, что внизу.
В дальнем конце, где коридор делал поворот на девяносто градусов вправо, Квин нашел магазин одежды. Над ним красовалась вывеска: «Отличная одежда Не Вина».
Помещение лавки занимало площадь двадцать на двадцать. Справа и слева тянулись ряды полок. У входа стоял манекен, одетый в красивое платье из красного шелка.
Перед входом Квин сказал Нейту:
— Подожди меня здесь.
— Вы ищете одежду? — спросил Нейт.
Квин не удостоил ученика даже презрительным взглядом и молча вошел в магазин.
Две молодые, хорошо одетые женщины разговаривали с пожилым мужчиной — владельцем магазина. Одна из девушек была чистокровной китаянкой, а в жилах второй текла не только китайская, но и европейская кровь. Квин подошел к полкам, делая вид, что рассматривает вещи.
— Во вторник будет готово? — спросила вторая девушка, и Квин уловил смесь британского, австралийского и китайского акцентов.
— Конечно, обязательно, — ответил мужчина.
Его акцент звучал еще заметнее. Английский явно не был его родным языком.
— И вы не возьмете с нас дополнительную плату? — спросила вторая девушка. — Как в прошлый раз.
Пожилой мужчина улыбнулся, но Квин видел, что он что-то скрывает.
— Конечно нет. Не вижу причины.
Девушки радостно переглянулись. Первая кивнула и сказала:
— Хорошо. Мы вернемся во вторник.
Повернувшись, чтобы уйти, девушки заметили Нейта, остановившегося у входа в магазинчик. Обе застенчиво улыбнулись, и китаянка быстро отвела глаза. Ее подруга разглядывала Нейта немного дольше.