— Прошу прощения, — сказала одна из девушек, проходя мимо Нейта.
Квин мысленно ухмыльнулся и подошел к хозяину магазина. Пожилой мужчина не пошевелился. Он продолжал смотреть вслед уходящим девушкам, и фальшивая улыбка не сходила с его губ.
Тихим дружелюбным голосом он сказал им вслед:
— Идите, и чтоб вам провалиться, леди. До встречи во вторник.
Улыбка исчезла с его губ, и он повернулся к Квину.
— Проклятые ПВС, — пробормотал хозяин и направился в глубь магазина.
Квин не сумел сдержать улыбки. ПВС — проститутки в саронгах. Так называли молодых сингапурских девушек, которые посещали ночные клубы, чтобы отыскать себе белых мужей. Владелец магазина говорил так, словно он был местным парнем, а не беженцем из Бирмы, как на самом деле.
Пожилой мужчина, Не Вин, сбежал со своей родины в 1989 году, когда на него пали подозрения в организации нескольких демократических демонстраций. Однажды он сказал Квину, что был бы уже мертв двадцать лет, если бы остался на родине. Тут ему повезло. А вот с именем нет.
Уже был гораздо более знаменитый Не Вин — генерал, возглавивший путч в Бирме в 1962 году. Он стал диктатором, правил страной в течение нескольких десятилетий, и его помнили даже после смерти.
Квин уже довольно давно знал Не Вина. Их познакомил Маркофф. Это произошло пять лет назад во время саммита азиатских финансовых лидеров. Именно из-за связи с Маркоффом Квин и решил навестить Не Вина.
— Ты слышал, как она просила меня не брать с нее больше? — спросил Не Вин.
У задней стены стоял серый металлический холодильник. Старик открыл его и вытащил две банки пива «Тайгер». Одну он бросил Квину.
— Когда ее подруга в прошлый раз заказала платье, она заставила меня все переделать после того, как работа была почти закончена. Не моя вина. Я сделал то, что она просила. Пришлось взять с нее дополнительную плату. Она пришла в ярость, но что с того? Все равно вернулась.
Они открыли пиво и молча приветствовали друг друга, перед тем как выпить.
— Если хочешь, чтобы все сделали хорошо, заплати, — отозвался Квин и приложился к пиву.
— Черт возьми, именно так, — кивнул Не Вин.
Квин рассмеялся. Этой фразе его научил сам Вин.
Не Вин поднес банку с пивом к губам и сделал большой глоток.
— Твой друг хочет пива? — спросил он, кивнув в сторону Нейта.
— Он в порядке, — ответил Квин.
— Может быть, я велю своей швее сделать платье на пару сантиметров уже. А девке скажу, что она поправилась после того, как я снимал размеры.
— Ты ведь так и делаешь всегда? — спросил Квин.
— Проклятье, да. Делал так раньше. Очень забавно.
Они глотнули еще пива.
— Как идут дела? — спросил Квин.
Не Вин пожал плечами.
— Всем нужны платья. Но не все хотят платить за них большие деньги в магазинах. А мои платья в любом случае лучше.
— Да, я не раз об этом слышал.
— От кого?
— Если честно, то от тебя.
Не Вин фыркнул и вновь поднес банку с пивом к губам.
— Мне кое-что нужно, — сказал Квин.
Не Вин продолжал пить янтарную жидкость, и выражение его лица не изменилось — если не смотреть в глаза. Он успел охватить взглядом весь магазинчик, а потом воззрился на Квина. Старик опустил пиво и едва заметно покачал головой.
— Я больше не продаю мужские рубашки, — сказал Не Вин, не меняя тон. — Однако у меня есть друг. Очень хороший.
— Замечательно, — ответил Квин. — Он в этом здании?
— Нет. Нет. Нужно пройти немного по улице, — Не Вин поставил банку с пивом на холодильник и повернулся к Квину. — Я тебе покажу.
— А как же магазин?
— Дочь за ним присмотрит. Она работает рядом.
Не Вин молчал, пока они шагали по тротуару Орчард-роуд.
— Ты знаешь, что всюду могут подслушивать? — негромко сказал Не Вин. — Не заметишь, как тебе в магазин поставят жучок.
— Вы не ищете их? — спросил Нейт.
Не Вин прищурился, внимательно оглядывая Нейта.
— Глупый вопрос.
— Это Нейт, мой ученик, — сказал Квин.
— А, тогда понятно. Ладно, мистер Ученик. Ищу ли я жучки? Конечно. Неужели ты думаешь, что я настолько глуп? Каждое утро. Каждый вечер. И все еще нахожу. Раза два в неделю.
— И кто их ставит? Полиция? — спросил Нейт.
Не Вин презрительно фыркнул.
— Полиция меня не трогает.
Нейт недоуменно посмотрел на него.
— Конкуренты. Молодые. Ну, ты же понимаешь. Хотят выяснить, кто мои клиенты.
— Почему вы их не остановите? — спросил Нейт.