- Вот это да! - воскликнула Элен. - И поэтому он приглашает тебя и просит притвориться его подружкой?
- Да нет же!
- Гмм... Может быть. Просто я знаю мужчин, и...
- Я тоже их знаю, - возразила Меган. - Ты не забыла о том, что я росла среди одних мужчин?
- Да. С отцом и с братьями, но они тебя любили и хотели защищать. А есть и другие - те только и ищут своего шанса, - Элен в раздумье смотрела на подругу. - И что же тебе надеть? Он будет в шоке, если ты явишься в своих вечных брюках!
- Возможно, он будет шокирован еще больше, если увидит мои костлявые коленки!
- Сколько раз я должна повторять, что тебе нечего стесняться своих коленок? Да многие бы позавидовали! Такие бывают и у моделей! А ты не ответила на мой вопрос: что наденешь? Меган, давай смотреть правде в глаза: гардероб у тебя не на все случаи жизни; например, он не рассчитан на пикник в великосветском обществе.
- Да, я знаю. - Меган смущенно улыбнулась. - Может быть, ты со мной поделишься...
Элен расхохоталась:
- Ах, значит, ты хочешь одолжить?
- И у нас один размер. Если ты не против.
- Против?! Да я до смерти хочу, наконец, увидеть тебя в чем-нибудь классном! Идем.
Через несколько минут Меган стояла перед высоким зеркалом и через плечо рассматривала нижнюю часть своего торса, туго обтянутую бледно-желтым атласом. Увиденное ее не обрадовало.
- Элен, я не могу это надеть, - уныло произнесла она.
- Очень даже можешь! Эта самая молодежная модель. - Элен отступила на шаг, восхищенно оглядывая подругу. - Должна тебе сказать, это круто!
- Круто, - слабым голосом согласилась Меган. - Вот только не знаю, подойдут ли для предстоящей вечеринки крутые вещи.
- А ты его не спросила?
- Ясно, я его расспрашивала!
- И что говорит твой Дэн Макнайт?
- Он только сказал, что там будет его мать...
- Его мать?
- Ну да. И брат...
- Так-так. Значит, повеселитесь, - упавшим голосом заметила Элен, но Меган не стала реагировать на ее тон.
- Он сказал, мы в пятницу приедем к ужину и уедем в воскресенье после обеда. В пятницу, сказал, поужинаем просто так, а одеться надо будет к субботнему ужину. Все остальное, мол, в неформальном стиле.
- И все?
- Вроде все. Ну, еще сообщил о девчонке, которая вроде бы вообразила, что в него влюбилась. И еще - что там будет Джейк Хэддон.
- Отменно! Богема! Значит, можешь ставить на себе крест, если явишься туда в твоих вечных темных штанах! Твой Дэн ждет от тебя чего-нибудь яркого. Неординарного.
- Думаешь?
- Нет, - улыбнулась Элен, - я знаю. Надень-ка вот этот свитер с блестками. И к нему - велосипедные брюки.
Меган оглядела врученные ей вещи и помрачнела. Послушай, я, конечно, не великий специалист в области моды...
- Полностью согласна!
- Но даже мне известно, что розовое не сочетается с зеленым.
- Не сочетается? Дорогая моя, контрастные цвета - это же хит сезона!
- Честно?
- Меган, в этом ты можешь мне доверять.
В конце концов Меган прекратила попытки убедить подругу в том, что хотя она горит желанием увидеть знаменитого актера, но не питает иллюзий относительно того, что этот актер воспылает к ней страстью.
- На такую, как я, он и два раза не взглянет, - твердо заявила она.
- Скорее всего, - серьезно подтвердила Элен. - Во всяком случае, сейчас.
И она приблизилась к Меган, держа кисточку для пудры как боевое копье.
- Что ты делаешь? - испуганно крикнула Меган.
- Хочу посмотреть, как ты будешь выглядеть, если тебя слегка подмазать.
Очень скоро на кровати Меган появился порох яркой одежды, а из зеркала на нее смотрело совершенно незнакомое лицо.
Ее золотисто-зеленые глаза сделались в три раза больше, а кожа приобрела такой оттенок, как будто она только что возвратилась из круиза по Средиземноморью. Губы сделались пухлыми и блестели тщательно подобранным розовым блеском. И даже блеклый оттенок волос сделался привлекательным после решительной атаки Элен, вооруженной феном.
И все-таки Меган не слишком нравилась та ухоженная, идеальная особа, которую она увидела перед собой в зеркале, и она принялась стирать с лица бронзовую краску, из-за которой создавалось впечатление, что она чересчур много времени провела в солярии.
Когда она выбрасывала в мусорное ведро использованную салфетку, ее взгляд упал на груду одежды, и она нахмурилась еще сильнее. Не окажутся ли ошибочными все их рассуждения? Не лучше ли ей надеть простое, бесхитростное черное платье "на все случаи жизни"? Как бы не вышло конфуза.