- Наша поездка не имеет никакого отношения к работе. - Дэн поправил зеркало заднего вида. - Я надеюсь, вы не разглашали наш конфиденциальный разговор среди коллег?
- Я рассказала только соседке по квартире. Это, кажется, не может считаться нарушением режима совершенной секретности?
Он улыбнулся. Когда она наглеет, то становится почти хорошенькой.
- У вас язвительный язычок, как я иногда замечаю.
- Так говорит и один из моих братьев.
Опять она о своей семье. Что ж, ехать им долго, нужно же о чем-то говорить в дороге,
- И много у вас братьев?
- Четверо. Я в семье старшая.
Он приподнял брови и с улыбкой заметил:
- Судя по всему, у вашей матери был хлопот полон рот.
Меган откашлялась.
- Знаете, мне трудно об этом говорить. Все случилось очень давно. Моя мать умерла при родах, когда мне было девять лет...
- Боже!.. - У Дэна на мгновение остановилось сердце, когда он услышал, с каким трудом она старается придать своему голосу деланную беззаботность. - Меган...
- Я не переношу, - с нажимом произнесла она, - когда люди, узнав об этом, начинают обращаться со мной иначе. Так что не нужно сочувствия, не нужно внезапной доброты. Договорились?
Он вынудил себя засмеяться:
- Вот как? Неужели обычно я с вами настолько жесток?
Меган позволила себе едва заметную улыбку.
- Без комментариев!
- А что стало с ребенком? - неожиданно спросил Дэн.
Меган повернула голову; она была приятно удивлена, хотя и не желала этого. Многие на его месте не стали бы задавать такой вопрос.
- "Ребенку" сейчас шестнадцать. Он хочет стать инженером.
- И вы сами растили его?
Меган кивнула.
- В основном о нем заботилась я. Отец был постоянно занят на ферме, а старшие мальчики мало им интересовались. Но я любила с ним заниматься. Или, лучше сказать, я любила его.
"Да, - подумал Дэн, - повезло ее братьям, раз у их сестры такая широкая душа".
- Меган, я имею некоторое представление о том, что это такое. Мой отец умер, когда я был примерно в том же возрасте, что и вы в то время.
- Ох, простите меня...
Ей вдруг стало легче после его слов, хоть она и сама не знала, почему. А может быть, знала. Ей стало легче оттого, что она не одна. Печальное детство накладывает на человека отпечаток: он становится не таким, как все. Или, по меньшей мере, ощущает себя не таким.
- А теперь, - решительно заговорил Дэн, желая переменить тему, - давайте включим радио. Какую музыку предпочитаете? Или лучше выпуск новостей?
- Нет-нет, музыку, - поспешно ответила Меган. - Новости угнетают.
Он засмеялся и включил приемник, настроенный на волну классической музыки. Вообще-то Меган никогда не была поклонницей классики. Но в салоне машины было тепло, и мягкая музыка убаюкивала ее; мысли уносились куда-то далеко. Ехали они долго, и Меган продремала большую часть времени. Когда она вновь открыла глаза, от яркого солнца остался только отсвет на горизонте.
- Наконец-то вы проснулись, - негромко произнес над ее ухом мужской голос.
Меган, еще не до конца придя в себя, резко повернула голову и увидела профиль Дэна, вырисовывающийся на фоне вечернего летнего неба. Она моргнула в замешательстве и только тогда вспомнила, где находится.
Дэн сбросил скорость, сняв руку с руля, и от этого движения Меган растерялась еще больше. Прическа ее рассыпалась, и ей смертельно хотелось в ванну.
- Сколько сейчас времени? - зевнув, спросила она.
- Скоро десять. Мы опаздываем. Проторчали в пробках черт-те сколько. Я позвонил из машины брату, а вы даже не проснулись.
Ему тогда почти хотелось разбудить ее. Ей, по-видимому, снился какой-то необычный сон, потому что она тихо постанывала и ерзала на сиденье так, что Дэну было исключительно трудно сосредоточиться на управлении машиной.
- Он рассердился?
- Да нет, конечно. Просто сказал, что они, может быть, сядут за ужин без нас. - Дэн увидел, как вытянулось лицо Меган. - Сожалею.
- Тут ничего не поделаешь. Как вы думаете, у меня будет время принять ванну?
Дэн уловил жалобную нотку в ее голосе.
- Сомневаюсь. Но не беспокойтесь. Вы и сейчас... прекрасно выглядите. - Его взгляд невольно устремился на ее стройные бедра, и он поспешно отвернулся. - Просто великолепно.
Под колесами зашуршал гравий, Меган показалось, что они проехали по гравийной дороге не одну милю. И только когда на горизонте показался дом, золотисто-розовый в свете заката и похожий на волшебный замок из сказок Диснея, она поняла, что путь окончен.