Обитатели кабинета бесперебойно работали до тех пор, пока у Меган не засосало под ложечкой. Когда Дэн погружался в работу, такие низменные предметы, как еда и питье, переставали для него существовать.
- Не хотите мятного чая? - с надеждой спросила она. - Или лучше с ромашкой?
Дэн вздрогнул.
- Нет. Мне бы сейчас лучше кофе - черного и покрепче, как всегда.
- Дэн, избыток кофеина делает вас раздражительным.
- Вы тоже успешно справляетесь с этой задачей, - язвительно сказал он, не отрываясь от просмотра электронной почты. - Зачем мне, в самом деле, кофе, когда есть вы, Меган!
Меган вышла и через несколько минут принесла кофе - именно такой, какой он любил, то есть абсолютно черный и без сахара. По всей вероятности, этот напиток поддерживал в нем бодрость. Она поставила поднос с чашкой на его стол, после чего успела съесть большое зеленое яблоко, пока он разговаривал с партнером в Токио, неодобрительно взглядывая на нее всякий раз, когда она хрустела.
В двенадцать раздался телефонный звонок: пришло сообщение, что Сэм Тенбери дожидается внизу. Дэн потянулся и лениво зевнул.
Неожиданно Меган пришел в голову вопрос: с кем Дэн был в театре и как разворачивались события позднее? И не эта ли счастливая женщина написала то письмо, что до сих пор лежало нераспечатанным на подносе? Меган посмотрела на конверт, но Дэн был уже у двери и, судя по всему, не заметил ее красноречивого взгляда.
- Итак, Меган, вы знаете, где я буду. Приду примерно через час.
Дверь кабинета бесшумно закрылась за ним.
После его ухода комната показалась странно пустой, и Меган занялась организацией виртуальной конференции, назначенной на следующий месяц. В итоге этой конференции служащие "Софтшер" должны прийти к соглашению, избрав одну из нескольких предлагаемых программ командной работы.
В конце концов, ей пришло в голову, что не мешало бы съесть сэндвич, который она приготовила дома перед тем, как завести мотороллер и помчаться на работу. Но тут зазвонил телефон. Меган взяла трубку.
- Здравствуйте, офис Дэна Макнайта. Говорит Меган. Чем могу быть полезной?
На другом конце провода затаили дыхание. А затем молодой женский голос нарочито небрежно спросил:
- А он на месте? Дэн то есть.
- Прошу прощения, но он вышел, - ответила Меган. - У него встреча.
- А, да-да, я понимаю.
Голос был настолько молодым и настолько неуверенным, что Меган сразу начала сочувствовать собеседнице.
- Может быть, ему что-нибудь передать?
- Нет, нет, не надо. Неважно. Честное слово.
Но девушка казалась столь удрученной, что Меган сочла своим долгом переспросить:
- Вы уверены? Если хотите передать ему что-нибудь, то говорите, не стесняйтесь. Он скоро вернется.
Последовавший звук был подозрительно похож на всхлипывание.
- Даже не знаю, стоит ли...
Неуверенность в голосе была бесспорной. А Меган, старшая из пятерых детей в семье, прекрасно понимала, когда человеку хочется снять с себя какой-то груз. И она очень мягко заговорила:
- Да не молчите же! Вы можете мне доверять.
- Ну да... Вы не знаете, он получает всю почту?
Эти слова будто ударили Меган по щеке. Теперь она знала правду. Можно спорить на месячный оклад: с ней говорит отправительница красивых конвертов. Но как признать, что письма получены, и не признать, что Дэн Макнайт даже не удосужился их прочитать?
- У Дэна всегда груда почты, и обычной, и электронной, - осторожно сказала Меган. Ни слова лжи! - Правда, в последнее время он с головой погрузился в работу, - И это правда. - Так что, возможно, он не со всем успел ознакомиться.
Так ли явственна для собеседницы фальшь в последней части ответа Меган, как для нее самой?
- Я понимаю, - отозвался печальный голос, - видно, поэтому он и не откликнулся.
- Так может быть, я попрошу его перезвонить вам?
В ответ она услышала невеселый смешок.
- Нет, не беспокойтесь. Я увижу его на выходных. Тогда и поговорим. Спасибо вам.
В трубке послышались гудки, и какое-то время Меган тупо пялилась на телефонный аппарат. Потом принялась заносить в ежедневник расписание деловых встреч Дэна, но мысли ее были сосредоточены не на работе. И к тому моменту, когда Дэн вернулся, она уже знала, как будет с ним говорить.