Чем больше думал об этой ситуации, тем больше понимал: вопросов много, но далеко не каждые из них стоит задавать.
— Где я нахожусь? — был мой первый вопрос, когда начали торговаться.
— А ты разве не догадался? — притворно удивилась женщина, — Это отстойник. Самая близкая задница к местной Пасти.
Здесь я подвис. Отстойник? Пасть? Значение первого слова ещё было понятно — трущобы, кварталы бедных, что-то в таком духе. Удостоверюсь, если выйду отсюда на улицу. Но вот Пасть? Чья? И почему это отдельное слово? Почему женщина смотрит так, как будто мне сразу должно стать всё понятно? И почему я чувствую, что она ожидает от меня какой-то эмоциональной реакции? Страха? Напрашивается вывод, что попал я далеко не в самое лучше место, поэтому показал то, чего от меня ждали. Поморщился, словно заглотил кислый лимон.
— Понятно, — убрал я показную эмоцию, — А чем занимаешься здесь лично ты? Сама говорила, что еда дорогая, а в доме как минимум семь детей.
— Дети — мои помощники. А я местная зельеварка. Одна из трех.
И снова говорит так, как будто мне должно стать всё понятно.
— Что, молодой аристо не знает, чем занимаются ущербные? — последнее слово она выплюнула, как насмешку. Снова непонятно, что за ущербные такие и в чем их ущербность.
— Я как-то могу помочь в твоей работе, чтобы снизить свой долг?
— Если ты так собираешься рассчитываться, то я разочарована. Будь мне нужны ещё помощники, я бы кинула призыв местным детишкам, толпа бы набежала.
— Я хочу выиграть немного времени для себя, — честно сказал я ей, — Но и на твоей шеи сидеть не хочу. Поэтому предлагаю ту помощь, которая мне сейчас доступна.
— Хм… Ну ты покрупнее будешь моих сорванцов. Правда, тощий, да слабый. Но я подумаю. Сегодня вечер, так что завтра будь готов. Начнется твой первый рабочий день. Но, надеюсь, ты придумаешь что-то получше, чтобы рассчитаться с Тётушкой.
Почему-то в её последних словах послышалась угроза.
Глава 3. Дыханье пасти
В первую неделю максимум, куда я выходил из комнаты — это с помощью Тётушки добирался до туалета. У самого сил было маловато для уверенной ходьбы и женщина любезно помогала. Из комнаты, куда я жил, шел коридор, всё такой же бетонный и серый, и метрах в пяти находилась комната для уединения. Обычный такой туалет, разве что старый, слегка убитый, но видно, что здесь регулярно убирают.
Больше я ничего не видел, так что понятия не имел, как живут обитатели дома. Но в тот вечер, после нашего разговора, я первый раз вышел самостоятельно. Если нельзя задавать многие вопросы, то остается другой способ — глаза. Нужно увидеть, что вокруг и тогда делать выводы.
Тётушка не препятствовала моему хождению, только бросила, чтобы я ничего не трогал и попросила одного из мальчишек показать, что тут и как. Мелкий пацан не то, чтобы обрадовался поручению, но кивнул.
— Тебя как зовут? — обратился я к нему.
— Болтля.
— Странно имя. Или это прозвище? Что оно значит? — решил я проявить дружелюбие и любопытство.
— То, что я люблю болтать и то, что мелкий, как тля, — ответил без лишнего стеснения мелкий пацан.
А он и правда был мелким. Сложно утверждать, сколько ему лет, в районе десяти подозреваю, а ещё сложнее оценить, насколько его рост нормален, но я был на пару голов выше.
— Тут туалет, ты его уже видел, — начал Болтля экскурсию. — Вот здесь комнаты. Мальчики отдельно, девочки отдельно. Непонятно, почему так, но Тётушка ругается, если мы к девчонкам заходим. Где справедливость? Их двое, а нас пятеро, приходится тесниться. Но я не жалуюсь, ты не подумай. Это лучше, чем жить на улице. Здесь хоть какая-то защита есть. Главное, помогать и слушаться Тётушку.
Болтля и правда оказался болтливым. Что конкретно сейчас для меня отличная находка. Пацан открыл комнату, где жили мальчики. Там я нашел четверку, что наградила нас хмурыми и настороженными взгляда. А ещё они рубились в карты.
Узнал того, что нашел меня, любителя ножей. Нож тоже увидел. Он лежал рядом с пацаном на одеяле. Оглядел быстро обстановку, запечатлевая детали. Окон нет. Источник света — светильник, который даёт возможность играть в карты и заодно нагнетает антуража мрачности. Светильник, что примечательно — электрический. Впрочем, я же видел в этом мире вполне современную цивилизацию, машины… Так что в этом нет чего-то удивительного.