Остальные мальчики закивали. Пока шли, каждый из них нашел что-то подходящее для боя. Кто-то доску, кто-то палку, а кто-то камней набрал. Я решил прислушаться к совету и остался за спинами детворы. Слабый поступок? Возможно. Но тут чужая территория и раз уж предлагают сначала осмотреться и понять, что происходит, то глупо от этого отказываться.
Крабы оказались… Агрессивными. Стоило одному мальчишке выйти вперед, как я догадался, он выступал приманкой, десяток мелких тварей вырвалось из песка и бросились за ним. Выглядело это достаточно агрессивно. Если не знать, какая здесь опасность, то можно и нарваться.
Мальчишка рванул назад, крабы за ним и через пару секунд им навстречу бросилась остальная команда. Размахивая кто чем, они кричали что-то злое, полетели камни. Часть крабов рванула обратно в укрытие, но парочка, тех, что были крупнее, а следовательно в них проще попасть, угодила под раздачу и первая добыча была взята. Да сегодня у команды определенно счастливый день.
Добытые крабы размерами с пару взрослых кулаков. Не думаю, что в них много мяса, но лучше хоть что-то, чем ничего. Подозреваю, что так ребятня пополняет свой скудный рацион.
Охота продлилась минут тридцать от силы. Мальчишки попытались ещё несколько раз выманить агрессивных крабов, но те повелись всего два раза, после чего основательно спрятались, не достать.
— Ну вот и всё, — сказал Болтля, к которому я подошел, — Теперь неделю ждать, пока они снова осмелеют. Зато сегодня поедим нормально! Пять крабов, да ещё одиннадцать плодов! Это удача, Кано!
Я разделил радость с ребятней, потому что успех операции намекал, что и Тётушка чуть расслабится, увидев, что от меня есть польза. А это ещё несколько дней, чтобы восстановиться.
— Уходим, — бросил стае Волчонок, когда закончили с охотой, — Если поторопимся, то скоро будем дома, и вкушать добычу.
Так и сказал. Вкушать.
План вернуться обнадеживал, потому что это место стало утомлять. Вначале я чувствовал бодрость, но сейчас заметил, что энергетика копит грязь. Пока не критично, но ещё пару часов здесь и могут быть проблемы. Так что домой — прекрасная идея. Может по пути ещё плодов соберем.
Но видимо удача мальчишек, а заодно и моя, закончилась на этот день. Потому что стоило нам двинуться на выход из пляжа, как из травы поднялись неизвестные. Я пригляделся и увидел похожих мальчишек, только их было больше и они были крупнее.
А вот и проблемы, — подумалось мне.
Глава 4. Первая кровь
Новые игроки в борьбе за пищу и выживание поднялись из травы, как вестники проблем. На фоне встающего солнца, что едва показалось над макушками домов, они смотрелись зловеще. Восемь. Столько я насчитал тех, кто явился к нам. Возможно, есть кто-то ещё, сейчас перекрывающий пути отхода, но, надеюсь, это не так, иначе совсем дело худо.
Заявившиеся парни выглядели на пару лет старше и у них нашлось более внушительно оружие, чем у нас. У каждого в руках дубинка. Не самое грозное оружие, но если ты на голову выше своего противника, то и без палки справишься, а вместе с ней… Кто тут будет доминировать, очевидно.
— Двоих нет, значит, дорогу перекрыли. Бегунок, Болтля, хватайте добычу и бегите. — отдаёт приказ Волчонок, подтверждая мои опасения.
— Но я хочу драться! — возмутился самый мелкий из мальчишек.
— Рот закрой! Хватай добычу и вали отсюда! Бегом! — ответил резко командир отряда и Болтля не посмел ослушаться. — Кано, ты, если хочешь, тоже беги.
— А что вы делать будете?
— Попробуем их задержать. Если повезет, то Бегунок прорвется, часть добычи удастся сохранить. Нас же побьют, но калечить не будут. Считай, что это наш с ними уговор.
— Тогда я остаюсь.
— Так хочется быть избитым? — зло усмехнулся Волчонок.
— Не привык отступать.
— Зря. Ты самый крупный из нас, к тому же, тебя никто не знает. Так что может достаться больше, чем нам. Может и убьют.
От этой перспективы стало немного… Неуютно. Но не больше этого. Я участвовал в драках на смерть против настоящих воинов, разве может меня напугать какая-то шпана?
Вспомнились слова деда, что нужно трезво оценивать свои силы и относиться с уважением к противнику, даже если он выглядит слабым или не грозным. Уважение — это в первую очередь понимание, что с виду слабый противник может оказаться смертельно опасным. Устроившие засаду пацаны, что бросились вперед, как только Бегунок и Болтля рванули в противоположную сторону, были ровесниками моего нынешнего тела. В этом плане у них нет преимущества. Зато есть в численности, да и я не до конца восстановился. Остается надеяться на собранную энергию и свой прошлый опыт. Посмотрим, чего я реально сейчас стою.