— Значит, ты писательница… — Брейди наклонился и взял оливку.
— Не совсем так. То есть я пишу много писем… — Я снова почувствовала, что лицо пылает. Что же делать? Нужно прямо сейчас собраться с духом и рассказать о прощальном письме, которое я написала для него по поручению Эрин.
— Письма? — с недоумением повторил Брейди.
— Ну да, знаешь… Есть буквы: «а», «б»… и далее по алфавиту.
Плохая шутка, неудачная попытка спасти положение…
— Это скорее похоже на рекламу. Я должна стараться максимально угодить клиенту, — придумала я.
Брейди около минуты сосредоточенно пожевал оливку и, проглотив ее, произнес:
— Значит, у тебя есть шанс проявить творческий потенциал. И масса возможностей. Не сомневаюсь — это очень здорово.
Я кивнула:
— Да, в такой работе есть свои плюсы.
— Что ты изучала в колледже? — спросил Брейди.
— Журналистику в Массачусетсом университете, а еще у меня диплом магистра по коммуникациям университета Тулейна. А ты? Где ты изучал право?
Прежде чем ответить, Брейди допил вино и снова наполнил бокал.
— В Гарварде.
Он окончил факультет права Гарвардского университета.
— Впечатляюще!
Брейди пожал плечами:
— После колледжа я очень хотел стать преподавателем английского — это была моя мечта.
— А почему же не стал?
— Отец был категорически против, — признался Брейди, ему явно было неловко. — Он считал, что я растрачиваю жизнь впустую… — Он замолк и стал ерзать на диване.
— И поэтому ты поступил в Гарвард? — Я старалась разговорить его.
— Да… — Он взглянул мне прямо в глаза. — И довольно долго считал, что принял правильное решение. Со стороны моя жизнь казалась идеальной. Но если обмануть себя и выбрать неверный путь, в итоге наступит такой момент, когда все покажется бессмысленным и ты уже не сможешь притворяться. Мне просто не хотелось больше этим заниматься.
— А не тяжело было бросать юридическую практику?
— Это был лучший день в моей жизни. Труднее было найти место преподавателя. В конце апреля не так много вакансий. Вот почему я оказался в Академии Эддингтона. Частной школе проще взять на работу нового преподавателя.
— А ты разве не стремился туда попасть? — удивилась я.
— Я бы хотел работать в государственной школе. Мне кажется, там я смог бы принести больше пользы… Через год или два попробую перейти в другое место. — Взгляд Брейди затуманился. — Извини, я заболтался.
Он наклонился и быстро сжал мою руку. Меня тут же бросило в жар.
— Расскажи, чем ты любишь заниматься.
— Люблю делать что-нибудь своими руками, — сказала я. — Открытки или подарки.
«Также известные как прощальные письма и Наборы для реабилитации после разрыва».
— Правда? — Брейди явно заинтересовался.
Я киваю.
— Не так давно я сделала в «Кварке» классную открытку для Кристы. Это моя лучшая подруга. На обложке написала: «Удачной встречи с другом из Интернета!» А внутри было три картинки: устрашающего вида парень с ножом для разделки мяса, странноватый ученый в больших очках и огромный водитель-дальнобойщик с отвисшим пузом. И подпись: «Хочется надеяться, что он не псих, не зануда и "в хорошей форме"».
Брейди улыбнулся:
— Как прошло свидание?
— Он вообще не пришел.
Брейди поставил бокал на кофейный столик.
— Может, оно и к лучшему. Кто знает? Вдруг незнакомец оказался бы точной копией какого-нибудь парня с твоей открытки. — Он поднялся с дивана. — Пойду проверю ужин.
Он удалился на кухню и принялся звенеть посудой в духовке, а я встала и потянулась. Мне здесь было очень уютно и спокойно. Столовая в квартире Брейди — это всего лишь небольшой стол в дальнем углу студии. На нем уже стояли красивые тарелки и несколько свечей.
— Похоже, готово. Дэни, ты садись, а я все принесу.
— Помочь?
— Не говори глупостей. Ты ведь в гостях. Я все сделаю сам.
Современный молодой человек. Мне это нравится. Я уселась на один из стульев. Через несколько минут Брейди принес блюдо с брускеттой с помидорами. Он еще несколько раз сходил на кухню, и на столе появились: большая миска салата, корзинка с хлебом и, наконец, лазанья с фундуком и соусом «песто». Я никогда не ела ничего подобного. Какой божественный запах!
Брейди сел напротив меня.
— Надеюсь, тебе понравится.
Я попробовала лазанью.
— Потрясающе, — призналась я и заметила, что Брейди засветился от удовольствия. — И твоя квартира мне тоже нравится. Давно здесь живешь?