— Ты любила Джуда?
— Не знаю. Думаю, мне нравилось то, как я меняюсь. Рядом с ним я могла быть другим человеком.
Я внимательно посмотрела на нее.
— Тебе хочется стать другим человеком? — Мне не верилось, что мы говорим так откровенно.
Мама укуталась в плед.
— Я уже другая. Можно хотеть остаться прежней, стремиться сохранить свое «я»… Но когда в прошлом году меня уволили с работы… — Она замолкла и стыдливо опустила голову.
Я впервые слышала, чтобы мама говорила об увольнении. До сих пор она делала вид, что ушла с работы добровольно, хотя мы все понимали — выбора не было.
— Потеряв работу, я потеряла часть себя. Начала переосмысливать многое и поняла, чего мне не хватает в жизни. Я вышла замуж очень молодой, не посмотрев мир, не узнав других мужчин.
Я понимаю, что, говоря «не узнала», она имела в виду «не спала». Мы многозначительно переглянулись.
— Я не жалею о том, что сделала в жизни. Но хочется испытать новые ощущения.
Я с трудом сглотнула слюну. Неужели все это не сон?
— Дэни, не расстраивайся так сильно… — Мама наклонилась и похлопала меня по ноге. — Я с нетерпением жду этих выходных.
— Выходных?
— Пикник в понедельник. Разве папа не сказал тебе? Четвертого июля он собирается готовить гамбургеры и хот-доги. Шон будет работать, но отец надеется, что ты сможешь прийти. Это было бы неплохо, в память о прошлом…
— Я приду, — подтвердила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Знаешь, у меня навсегда останутся сильные чувства… — начала мама, но замолкла, услышав, как свистит у двери вернувшийся домой Шон.
Мне хотелось, чтобы мама договорила, но, к сожалению, этого не произошло.
Звонок Брейди тем же вечером застал меня врасплох. Я не ожидала его услышать — думала, он где-нибудь развлекается. Мне казалось, я одна такая ненормальная, что сижу дома в выходные! Я, конечно, была счастлива, что помогла Джейсону и Кристе, Софи и Шону найти друг друга, только в этом был один большой минус. Познакомив их, я лишила себя друзей, которые, как и я, были одиноки.
— Привет, Дэни, — сказал Брейди, когда я взяла трубку. — Надеюсь, я звоню не слишком поздно.
— Ну, обычно я ложусь в семь тридцать… Как твои дела?
— Все как обычно. Только что вернулся из кино.
Из кино? Как это следует понимать? «Я только что ходил в кино с одной классной девчонкой»?
— Ну и как? — безразличным тоном спросила я.
— Скучновато. Я ходил со своим приятелем Эндрю и его подружкой, в итоге чувствовал себя третьим лишним. Весь вечер жалел, что тебя нет рядом.
Я задержала дыхание.
— Ты мог бы меня пригласить.
— Я собрался в самый последний момент и подумал, что ты уже занята.
Конечно, откуда ему знать, что сегодня вечером я всего лишь помогла брату собраться на свидание, а потом устроилась перед телевизором с едой из тайского ресторана?
— В следующий раз все равно позвони мне, — попросила я, направляясь в спальню и закрывая за собой дверь.
— Хорошо, — сказал Брейди. — Значит, ты с нетерпением ждешь следующих выходных, когда мы отправимся на пикник?
Я сбросила туфли и забралась на кровать.
— Да, думаю, это будет замечательно! Может быть, немного прогуляемся после еды? Городской парк просто великолепен в это время года!
— Ты каталась когда-нибудь на лодках-лебедях? — спросил Брейди.
— Лет десять тому назад. Сразу после переезда в Бостон мы побывали во всех туристических местах. Даже ездили на эту глупую экскурсию на военных машинах-амфибиях с экскурсоводами в камуфляже.
— Только не смейся, — свистящим шепотом сообщил Брейди. — Мне нравятся эти глупые туристические поездки. Правда, в детстве я не был ни на одной.
— Неужели? — удивилась я и натянула на себя одеяло.
— Да. В моей семье предпочитали ходить по музеям или осматривать здания, представляющие архитектурную ценность. Во время путешествий мы всегда объезжали места типа парка «Си уорлд» или поместья «Грейсленд».
— Послушай, но ведь «Грейсленд» представляет архитектурную ценность, — возразила я, подкладывая под голову подушки. — Там жил Элвис.
— Мои родители предпочитали архитектуру Франка Ллойда Райта, а не Короля[6].
— Похоже, ты многое упустил, и это нужно компенсировать. Можно начать прямо в воскресенье с веселой поездки на одной из лодок-лебедей.
— Это было бы здорово, — согласился Брейди.
Странно, что он не побывал там с Эрин, ведь они встречались целых два года! Мы болтали до поздней ночи, обсуждая наши любимые блюда, телевизионные шоу, музыку и отдых. Брейди много путешествовал, был более чем в тридцати штатах и неоднократно летал в Европу.