— И что же случилось? — испуганно спросил Джонни.
— Ты хочешь узнать, почему я все-таки здесь, а не умер? Мне продырявили живот и ногу. Я провалялся в больнице полтора месяца, но меня все равно притащили в суд. Я получил четырнадцать лет за вооруженный грабеж и попытку убийства, так как мне тоже удалось ранить одного из этих подонков. Единственное, о чем я по-настоящему жалею, — это что он не сдох.
Честно говоря, я не очень-то поверил, будто Калински участвовал в перестрелке, подобной легендарной бойне в O.K. Коррале[18]. Насколько я знал, за всю свою преступную карьеру он выстрелил всего раз, да и то в потолок подвала почтовой конторы. И он точно не был отчаянным головорезом. Как говорил мне Джо, Калински отсидел в тюрьме всего один маленький срок, что говорило о его бдительности и осторожности. Поэтому-то мы его и позвали на это дело. От кого-то понесло противной вонью, и не только из-за острого карри.
Джонни со вздохом опустил голову на руки.
— И какого черта я здесь торчу? — сказал он, ни к кому не обращаясь.
— Потому что кишка тонка! — проворчал Калински.
— Оставь его, Майк, — сказал я. — У бедняги была тяжелая неделя. Его любовница оказалась бисексуалкой.
— А что здесь такого? — заржал Таггер. — Что может быть лучше, чем втроем покувыркаться в постели?
— Чего же хорошего, если третий не желает с тобой трахаться.
Таггер сочувственно похлопал его по спине.
— Черт, Джонни, неужели это правда? А ее любовница не хочет участвовать в этой развлекухе?
— Да катись ты к черту! — заорал Джонни, сбрасывая его руку. Потом обернулся и злобно уставился на меня: — Макс, я же только тебе доверился!
— Однажды я встречался с парой лесбиянок, — мечтательно проговорил Калински. — Обе были американками, порнозвездами. И звали их Кэнди и Брэнди. Брэнди оказалась еще та штучка! — Он с восторгом покачал головой. — Уж они знали свое дело, можете мне поверить. Такие вытворяли вещи, что с ума сойдешь, лучше и не говорить! Занимались этим в пентхаусе в «Савое».
Я бы ему поверил, но знал, что во всей Англии не сыщешь другого такого завиралу.
Я встал из-за стола.
— Пойду отнесу поесть малышу Крису.
Калински злобно уставился на меня:
— Вот еще, пусть поголодает.
— Утром я хотел его накормить, — сказал Джо, — но он послал меня к черту. Я и ушел. В воскресенье утром мы его отпустим, и, если он решил похудеть, его дело. Вода у него есть, так что не сдохнет.
— Он провел здесь уже почти два дня и ничего не ел. Пойду проверю, как он там.
— Просто ищешь случай еще раз набить ему морду, — усмехнулся Джо.
Отчасти он был прав. С самого начала Крис раздражал меня не меньше Джонни. Когда мы в ту ночь вытащили его из фургона и приволокли на ферму, он словно сошел с ума, брыкаясь, как взбесившийся жеребец, и осыпая нас страшными проклятиями. Мы с Калински вынуждены были здорово его отколошматить. Калински доставляло особенное удовольствие топтать мошонку Криса, пока Джо не оттащил нас, испугавшись, что мы его прикончим. На следующее утро я попытался его накормить, но он плюнул мне в лицо и заявил, будто я труп. Эта опрометчивость стоила ему разбитого в кровь носа, тем не менее он продолжал сопротивляться и в те редкие минуты, когда у него изо рта вынимали кляп, извергал жуткие угрозы и ругань. В конце концов я невольно зауважал его. Он был отъявленным подонком и редким мерзавцем, но никак не трусом. И еще я подумал что лучше заставить его как следует помучиться, чем просто убить. Этим мы его сломаем, как следует унизим. Не такой уж я злобный тип и, честно говоря, думаю, не способен расправиться с человеком, не дав ему возможности защищаться. К тому же оставив его в живых, мы заработаем денег, поэтому мне казалось, что мы сполна ему отомстим.
— В данный момент, Джо, он для нас ценный заложник, и в наших интересах, чтобы он таковым и оставался. Если мы вернем его живым, со временем Хольцы обо всем забудут. А если он окажется мертвым, они не успокоятся, пока не рассчитаются с нами. — Я взял пару кусков хлеба. — Как видишь, я не собираюсь его закармливать.
Я вышел и по коридору направился к двери под лестницей, ведущей в подвал. Отперев ее, я зажег свет и медленно спустился по деревянным ступенькам.
Крис был привязан к стулу, который, в свою очередь, мы намертво привинтили к голой каменной стене. Он сидел босым, в рубашке и в мокрых от мочи брюках. Глаза у него были завязаны, рот заклеен лентой, а лицо покрыто сплошными синяками. После моего удара под носом и на шее у Криса застыли струйки крови. На лбу красовался еще один кровавый шрам. В целом выглядел он ужасно.