Хольц что-то заорал, но я отключил телефон, не желая выслушивать его угрозы.
— Боже ты мой, Макс! — рассмеялся Таггер. — Страшно было тебя слушать! Ты вел разговор прямо как отъявленный негодяй из кино, верно говорю!
— Приятель, Алану Рикману[19] рядом со мной нечего делать! Что ж, иной раз приходится быть резким, верно? Не хватало еще, чтобы он подумал, будто имеет дело с любителями.
Я позвонил Калински и велел ему быть на месте встречи ровно в шесть сорок пять, затем набрал номер Джо.
— Я с ним говорил. Он едет на черном «мерсе» и будет у тебя через пятнадцать минут.
— Отлично, — отозвался Джо. — Если он окажется не один, я дам тебе знать. А если все будет в порядке, я пойду за ним и встречусь с тобой в условленном месте.
Мы разъединились. Каждый знал, что ему делать. Теперь оставалось только ждать.
— Давно уже я не пользовался такими вещами, — сказал Таггер, любовно поглаживая винтовку. Эту винтовку привез с собой Джо с войны в Персидском заливе в 1991 году. — Последний раз я пускал оружие в ход в Боснии, а это уже сколько лет назад! А винтовочка что надо! Могу понять, почему она так нравится янки.
— Ну, если бы у меня был выбор, лично я предпочел бы автомат Калашникова. Не так дергает при отдаче.
— А знаешь, Макс, — продолжал Таггер, заряжая магазин, — мне понравилась работа шеф-повара, думаю, я мог бы неплохо получать, особенно если бы открыл собственный ресторан.
— Да уж, твоя рыба под карри по-тайски — просто блеск, можешь мне поверить!
— Ага, но… — Он помолчал, раздумывая, прижав приклад к плечу и целясь в воображаемую цель среди деревьев. — Но готовка не дает такого возбуждения, как стрельба. Ты понимаешь, о чем я?
— Да, — подтвердил я, вспомнив резкий выброс адреналина, когда стоял на лестничной площадке в борделе и стрелял в Фитца и Большого Майка. — Точно, не дает.
В шесть сорок четыре зазвонил мой мобильник. Это был Джо, говоривший шепотом.
— Он на месте. Похоже, что он один.
— Спасибо. — Я отключился и набрал номер Хольца, который тут же ответил мне. — Встаньте лицом к знаку «Свалка запрещена», находясь от него на расстоянии пяти футов.
— Откуда мне знать, где эти пять футов? — злобно заорал он.
— Выполняйте. Теперь повернитесь на девяносто градусов влево и идите вперед, все время прямо. Вы увидите перед собой тропинку и следуйте по ней.
— Как мой сын?
— Я уже сказал, он жив-здоров и в безопасности. Вы уже на тропинке?
— Да. Когда я увижу сына?
— Если все деньги при вас, увидите его завтра рано утром. Мы высадим его где-нибудь в Лондоне, поближе к телефонной будке.
— Советую вам проследить, чтобы с ним ничего не случилось.
— Продолжайте идти и не разговаривайте.
Со своего укрытия в кустах Джо наблюдал, как Стефан Хольц повернул и направился по лесному склону в сторону Макса и Таггера. Хольц держал около уха мобильник, а с плеча у него свисала большая холщовая сумка. Через минуту он исчез из виду, и в лесу снова наступила тишина, нарушаемая лишь слабым шорохом дождя и отдаленным гулом автомобильного движения. За ним никто не следовал, и машина, в которой он приехал, стояла пустой.
Джо прислушивался несколько минут, затем, убедившись, что Хольц один, осторожно выскользнул из своего укрытия, пересек дорогу, по какой приехал Хольц, и направился следом за ним, держась на нужной дистанции.
Слишком поздно он услышал за спиной какой-то шум. Шорохе кустах, звуки тяжелых шагов по влажной почве, а затем ошеломляющее и мертвящее ощущение холодного и жесткого дула оружия, внезапно уткнувшегося ему в затылок.
Я увидел, как у подножия спуска из-за деревьев появился Хольц с сумкой на плече. Он был от меня в ста пятидесяти ярдах.
— Хорошо, следуйте дальше, — сказал я и выключил мобильник.
Я повернулся к Таггеру.
— Он идет.
Таггер кивнул, и мы с ним натянули шлемы с прорезями для глаз. Я проверил «глок», дал Хольцу время подойти поближе» потом вышел из-за кустов. Теперь нас разделяли пятьдесят ярдов.
Увидев меня, Хольц не ускорил шаги, и мы двигались навстречу друг другу, словно на прогулке. Когда между нами осталось футов десять, мы одновременно остановились. Хольц выглядел разъяренным. Мокрые седые волосы прилипли к черепу, струи дождя хлестали по его морщинистому лицу и плащу цвета хаки. Я никогда не видел его фотографии (старший Хольц, как и все его ближайшие сообщники, избегал сниматься), и мне по казалось, что он очень похож на Карла Малдена, старого актера, игравшего в семидесятых в фильме о копах «Улицы Сан-Франциско», вплоть до носа картошкой.
19
Британский театральный и киноактер, исполнитель роли профессора Северуса Снейпа в фильмах о Гарри Поттере.