— Макс?! Макс Айверсон? — Она говорила громко, стараясь перекричать шум.
Как только она оказалась рядом, меня обдало волной тепла и ароматом терпких духов. Говорю вам, я захотел обладать этой женщиной и словом не успев с ней перекинуться. И хотя именно она положила начало тем событиям, в результате которых я едва не оказался на том свете, я внезапно превратился в мужчину, готового все забыть и все простить.
— Хэлло, Элейн, — постарался как можно спокойнее сказать я. — Давно не виделись. Как поживаешь? Выглядишь просто отлично. — Я улыбнулся.
Она ответила мне с улыбкой:
— У меня все в порядке. А ты как?
— Ну, не так уж плохо. — Мне пришлось наклониться к самому ее уху, чтобы она меня расслышала.
— Боже, какая неожиданная встреча! Последний раз, когда я о тебе слышала, ты был в армии.
— Я служил десять лет, но давно уже уволился. Сама понимаешь, время летит быстро.
— Что правда, то правда. Значит, ты по-прежнему в Лондоне? Я не видела тебя в клубе раньше.
— А я и не заходил к вам. Честно говоря, чувствую себя староватым для таких заведений. Сегодня я здесь в первый раз. — А при таких ценах — и в последний, подумал я про себя.
— И что же тебя привело? Загулял, да? — усмехнулась Элейн.
— Нет, вообще-то я пришел повидать тебя. — Она удивленно подняла брови. — В связи с Джонни Хексхэмом.
Ее удивление сменилось тревогой.
— Джонни? А что такое? С ним ничего не случилось?
— Нет, он в полном порядке. — Этот подлец всегда в порядке. — Во всяком случае, был, когда я с ним расстался, что было совсем недавно. Послушай, Элейн, я понимаю, это странная просьба, но мне позарез и безотлагательно нужно поговорить с тобой, и лучше где-нибудь в другом месте.
Теперь выражение тревоги сменилось подозрением. Удивительно подвижное и выразительное лицо!
— Понимаешь, Макс, сегодня я практически одна слежу за порядком в клубе, поэтому, если ты хочешь мне что-то сказать…
— У меня частная охранная фирма. Несколько дней назад ты попросила Джонни свести одного твоего знакомого с такой фирмой.
Она прищелкнула языком.
— Ах черт! И это оказалась твоя фирма?
— Вот именно.
— Так где же Рой? Я сегодня его так и не видела. Ты знаешь, что с ним случилось?
— Вот об этом мне и нужно с тобой поговорить, только не здесь. Ты можешь отлучиться, чтобы мы могли побеседовать в более спокойном и укромном месте?
Она чуть подумала, затем кивнула:
— Я посмотрю, как это устроить. Подожди здесь, я скоро вернусь.
Я остался на месте, а она скрылась в толпе. Когда она ушла, парнишка лет восемнадцати, который перегрузился то ли наркотиками, то ли спиртным, со всего маху врезался в одну из колонн, окружающих по периметру место для танцев, и рухнул на пол. Люди перешагивали через него, словно он был пустым местом, пока не появились два его товарища и, захлебываясь хохотом, не потащили его прочь. А через мгновение в нескольких ярдах за ними я увидел парня, который явно был здесь не на месте. Лет тридцати пяти, в помятом костюме, с густыми темными волосами; признаюсь, он выглядел как Коломбо в молодости, и я сразу вычислил в нем полицейского. Он говорил по мобильнику, наблюдая за мной. Наши взгляды встретились, и, не знаю почему, я понял, что он охотится за мной. Для меня опять настал момент принять быстрое решение. Если он находился в клубе, значит, на улице меня могли поджидать еще несколько колов, так что уйти через центральный вход было бы слишком рискованно.
Я повернулся и небрежной походкой направился в сторону туалета, но, как только оставил за спиной щебечущую группу девушек, ускорил шаги.
Гэллен
Едва я его увидел, я понял, действовать нужно без промедления. Я не знал, зачем он здесь, но он стоял один и резко выделялся в толпе беззаботной молодежи. Важно было, чтобы он оставался здесь, пока не прибудет подкрепление. Я вынул из кармана мобильник и позвонил в участок, одновременно медленно продвигаясь к одной из колонн, окружающих танцевальную площадку, откуда хотел незаметно следить за ним. Какой-то парень едва не сбил меня с ног, когда протискивался мимо, я обернулся и наградил его возмущенным взглядом, которого тот, впрочем, не увидел, так как был уже далеко. Экий наглый юнец! В дежурной взяли трубку, и я, напрягая голос, сообщил, где нахожусь и что в нескольких футах от меня стоит человек, которого разыскивают, и мне нужно подкрепление. Мне понадобилось дважды повторить сообщение, перекрикивая этот невообразимый гвалт, и когда я в следующий раз обернулся на Айверсона, я понял, он меня заметил. Он повернулся и направился прочь, а я быстро пошел за ним, передав дежурному, что он уходит.