— И все-таки это кажется интереснее, чем то, как зарабатывает на жизнь большинство людей.
— Во всяком случае, интереснее, чем продавать стеклопакеты. Меня привлекала возможность применить свои знания и опыт в реальной ситуации, но реальность оказалась гораздо прозаичнее, чем я ожидал.
— Так всегда и бывает, Макс. Неужели ты еще этого не понял?
— Пожалуй, ты права, но дело в том, что и деньги оказались не такие уж большие. Все думают, наемники гребут деньги лопатой, но ничего подобного. Особенно принимая во внимание огромный риск. Джо тоже так считал, поэтому мы и решили основать свою компанию.
— И как она называется?
— Это не я придумал, честно, а он.
Она улыбнулась:
— Ладно уж, говори.
— «Тайгер солюшн».
Она громко расхохоталась:
— Что за дурацкое название?
— Верно, дурацкое, но его предложил Джо, а я не мог придумать ничего лучше, поэтому не стал с ним спорить.
— Ну, Макс, да любое название было бы лучше, чем это. Но все равно, так какое же решение вопроса предлагает ваш тигр?
— Я не знаю.
— Наверное, страшное?
Она продолжала смеяться, и я запустил в нее подушкой. Она пролетела мимо и упала на пол с другой стороны кровати.
— Если тебе доведется встретиться с Джо, можешь поговорить с ним насчет названия. Клянусь, я к этому не имею отношения.
Мы немного помолчали, и хотя мне не очень хотелось заводить этот разговор, но избегать его не было смысла.
— Послушай, Джо дал мне денег, чтобы я смог на время уехать из города, их хватит на какой-то период. Надеюсь, завтра я могу освободить тебя от своего общества.
— Можешь пока не уезжать, Макс, — улыбнулась она. — Твое общество меня устраивает.
— Очень приятно это слышать, но ты и так уже сделала для меня достаточно много. Не можем же мы все время так жить. Мне нужно наконец выйти из дома и глотнуть свежего воздуха, не то я сойду с ума.
Она положила руку мне на плечо.
— Уйдешь, когда захочешь, но не раньше. Я тебя не гоню. Поверь, ты не доставляешь мне никаких проблем.
Что ж, возразить мне было нечего, жизнь здесь казалась нормальной, если не роскошной. Поэтому я одарил ее благодарной улыбкой и согласился остаться еще на пару дней. Тут в коридоре зазвонил телефон, и она соскочила с кровати. Я смотрел ей вслед и любовался тем, как соблазнительно покачиваются ее крутые ягодицы. На левой у нее была красная татуировка, изображающая маленького чертенка с трезубцем, который смеялся, когда она двигалась. Я тоже улыбнулся.
Вернувшись, она сказала, что звонили из клуба.
— Вечером придется идти на работу.
Она снова забралась в постель, прикурила две сигареты и одну протянула мне. Здорово я устроился. Прекрасная обнаженная женщина закуривает для меня сигарету.
— Опять? Они что, ничего не слышали про закон о труде? Тебе же нужно время от времени отдыхать. А ты не можешь взять больничный?
Я вспомнил, как тоскливо и скучно мне было накануне ночью. Почему-то у Элейн не стояла спутниковая антенна, поэтому выбор программ телевидения был очень ограниченный. Самой пристойной оказалась передача «Знаменитые звезды их глазами», если можно было назвать пристойным выступление какой-то девицы из «Жителей Ист-Энда»[12], которая буквально изуродовала любимую песню моей мамы из репертуара Пэтси Клайн. Мне не хотелось снова подвергаться таким испытаниям.
— Ты же знаешь, Макс, сейчас неподходящий момент для выходного. Может, через пару деньков.
— А что такого может произойти в «Аркадии»? Особенно теперь, когда Фаулер уже не вернется.
— Там очень тревожная атмосфера, тем более что все, кроме нас с тобой и тех, кто его убил, думают, он вот-вот вернется.
— А Хольцы уже появлялись?
— Нет, и вряд ли появятся, пока там околачивается полиция и допрашивает всех об отравленном швейцаре.
— Но рано или поздно им придется высунуть нос. Эти парни не из тех, кто упустит из рук такой лакомый кусочек, как «Аркадия». Поэтому скоро ты с ними столкнешься и тогда берегись.
Она села и холодно посмотрела на меня, как будто это мне нужно было беречься.
— Приятно видеть, как ты обо мне заботишься, Макс, в самом деле приятно. Но можешь за меня не волноваться. Я знаю, что делаю.
Элейн была вспыльчивой и упрямой, и я не стая с ней спорить, однако она не очень меня убедила. Я почему-то вспомнил, как в Сьерра-Леоне американский командир соседнего с нами наемного подразделения произнес точно такую же фразу, отправляясь в одиночестве на разведку недалеко от алмазных копей Бо, и не вернулся.