***
Аарон проснулся. Это уже можно было считать победой. Но, конечно, вскоре он понял, что победа досталась с тяжелыми потерями. Горло саднило, нос был забит, а башка ныла как с перепоя. Рядом кашляли другие работяги. Вдалеке кто-то долбил металлом о металл. Оттуда, от генератора, доносились вопли, которым вторили начальники рабочих групп.
- Подымайтесь! Нам всем нужно еще как следует потрудиться!
Люди торопливо раздували костерки и так же лихорадочно перекусывали что под рукой было. Остатки какого-то черствого хлеба, вчерашнего картофеля да кипяток вместо чая. Но пока еще никто не ощущал себя каторжником. Ведь все надеялись, что это временные трудности первых дней, проблемы того сложного периода, пока они обустраиваются на этом бесплодном покрытом снеге куске скалы.
Лязг раздался снова. Все, время завтрака истекло, пора за дело. Люди поплелись по распределенным рабочим местам. "Сегодня мы достроим этот чертов купол", - пытался убедить себя на ходу Ари, - "А потом я что-то придумаю. Я же не хочу, чтоб меня послали копать чертов уголь в промороженном карьере?" Кто-то пытался отпускать шуточки и поддерживать жизнерадостный настрой. Не сказать, что получалось - все же спать на земле и в морозе не слишком-то приятно. Но надо работать.
***
Дело, вроде, шло как надо. По крайней мере, ненавистный снег складывался в кучи, прессовался в блоки и доставлялся к строительству. Группа Броди сегодня как раз работала на укладке блоков. Работа тяжелая, опасная. Потеть на ледяном урагане, руки мерзнут и обдираются о веревку, которой подтягивают блоки. Блоки порой собраны некачественно - раскалываются. Лишь несколько было плюсов у такой работы. Лучше кормили и поили горячим чаем. Пусть и чай дрянной, слабый, но что-то слегка лучшее в нынешние времена пил разве что Капитан с помощниками.
Им дали краткий перерыв на обед. Ари толком не знал, как подступиться к реализации своих амбициозных планов. Он было сунулся на кухню - но там оказалось все глухо - крепкого и здорового мужчину никто бы не отправил на такое легкое и безответственное дело. "Удел слабосильных детей и тщедушных баб", - как ему заявила совсем даже не тщедушная повариха, злобно косясь в сторону Ливитта мелкими поросячьими глазками и недружественно сжимая половник. Пришлось пройдохе признать себе, что этот путь недостижим. Вообще кухню не сразу развернули - но потом руководство все же решило, что питаться скоро люди будут централизованно. Чтоб никто ничего не пер из имеющегося провианта, да и быстрее будет ту же муку в подобие хлеба превратить. Хотя не маловато ли людей этим занято для кормежки пяти тысяч народу? Впрочем, руководство не оставило лазеек здесь. Но что же дальше? Он ведь толком ничего не умеет. К инженерам другим тоже не подступишься. В лучшем случае он сможет вместе с Броди и другими быть задействованным на каких-то работах, когда наладят функционирование механизмов и понадобится кто-то, кто их обслужит. Но когда то еще произойдет? Да и Броди относился к Ливитту куда как более прохладно, чем почивший Гриффитс. Как бы и просто чернорабочим оставаться не пришлось, что, как сам Аарон считал, было бы обидно и досадно, но даже в чем-то справедливо. Даже сносная грамотность мало чего позволила бы достичь - бюрократии в городе никакой нет и вряд ли особо будет, а на единичные места пристроят сугубо своих, которым Ари никак стать не мог для руководства. Вероятно, Лэнгфорд, будучи человеком религиозным, не пустит вопросы христианства на самотек, но Аарон и англиканство... Это даже не смешно. Нет, он бы мог детальнее поковыряться в этом их Новом Завете и вешать лапшу на уши пастве - но англичане, если и увидят еврея в рясе, то крайне оскорбятся этому, и все это даже может кончится в нынешние времена очень быстро и мучительно. В общем-то дело по придумыванию занятия добротного места под тусклым арктическим солнцем пока застопорилось.
***
Вечером трудяг ждали радостные вести. Купол был практически завершен. Немыслимо. Титаническое сооружение да вручную - и так быстро. Но когда на стройке изо всех сил и со всем энтузиазмом пашет население маленького городка - не так уж и сказочно. Вечером, хотя было также темно как обычно - о конце работы люди узнали только по все тому же металлическому лязгу - Лэнгфорд бил здоровенным гаечным ключом по генератору, знаменуя этим поступком окончание смены. А к тем, кто работал за пределами купола отправили посыльных.
Следующая новость оказалась ошеломительно приятной, возможно, что даже за последние месяцы. Разведчики еще вчера нашли на другой части острова старика-рыбака с небольшой семьей. Дедок, правда, балакал что-то на своем варварском норвежском - и никто его не понимал толком. Но каким-то чудом им удалось наладить контакт - и старик с грехом пополам показал им, как ловить рыбу подо льдом. Ари не знал подробностей, вероятно, это дело очень опасное и сложное - говорят, кто-то из переквалифицировавшихся в рыбаков разведчиков утонул в образовавшейся полынье - но им все же удалось! Рыбы было мало - каждый житель Нового Вифлеема получил ничтожный кусочек, наверное, размером с ноготь, но все же это было добрый знак. Ведь дальше добытчики пищи смогут приноровиться - и город сможет уже полноценно получать еду за счет океана. Все это внушало самые радостные ожидания. Но добрые известия не заканчивались.
Поскольку купол закончили строить и уже укрепили в основных местах, то Капитан торжественно объявил о запуске генератора. Углекопы смогли натащить достаточно антрацита, чтоб хватило до поступления завтра следующей партии.
Пятитысячная толпа собралась вокруг могучей черной трубы. Пока это был лишь холодный и мертвый кусок темного металла - но очень скоро все изменится.
Грэм Лэнгфорд молодцевато, несмотря на не самые юношеские годы, взобрался на крышу экспедиционного домика. Люди в полумраке подзатихли в ожидании его слов.
- Друзья! Думаю, что могу уж так к вам обращаться. Ведь мы прошли через многое вместе. И я хочу вас всех поблагодарить. За все ваши труды. За ваши усилия. За ваше британское мужество и твердость духа. Мы смогли добраться сюда. Мы преодолели бураны и невзгоды. Мы построили очередное свидетельство непоколебимости нашей веры и упорства! - Лэнгфорд поднял руки и развел их в сторону, как бы охватывая снежный купол. - И потому мы делаем все, как Он велел людям, ведь сказано - "В поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят". Рыба на наших столах сегодня - и как символ божественного присутствия, мудрости Его учеников - это свидетельство правильности нашего пути и наших трудов. Наши славные разведчики, рыбаки - и словно Богом нам посланный мистер... - Лэнгфорд запнулся на секунду, но все же выговорил, - ... мистер Гйермундшауг - они позволили нам сегодня поужинать свежей пищей. И я имею все основания полагать, что в дальнейшие дни на наших столах такой еды будет все больше!