Это было хорошее время. Особенно, когда рядом находился Ларс. Он дал Ане почувствовать пленительную эйфорию хождения по грани.
Потом вместе с ним из Красной Долины пришел Мирн, которому сначала следовало надолго оставаться на Земле, чтобы заговорить на ее языках, и у Аны появился друг и наставник. Со сводным братом Ларса Ана начала познавать границы возможностей своего тела. Все доставляло удовольствие — бег, гимнастика, плаванье, езда на велосипеде, доске, роликовых коньках. Двигаясь на пределе возможностей своих мышц, Ана чувствовала удивительное единение со всем живым и всей Вселенной. Она открыла для себя езду на мотоцикле и ни с чем несравнимое ощущение свободы, которое дарила железная машина. На мотоцикле можно было скользить по Земле, меняя города и страны!
С каждым годом география троицы расширялась, и пришельцы из Долины колесили по дорогам Европы, познавая заснеженные Альпы и пение лыж на крутых склонах.
А еще все трое обожали диснеевские фильмы.
Так как Ана была найденышем, заброшенным в джунгли чужого мира, она получила прозвище Лягушонок, к Ларсу клички не цеплялись, зато Мирна — сильного, преданного, немного ленивого и очень надежного — иногда называли Балу. Когда он был рядом, Мачта и Парус обретали корму, и корабль становился устойчивым для самых сильных бурь. Воспоминания ночи оборвались Ларсом, возглавлявшим приключения троицы Скользящих на Земле…
Но жреца интересовали подробности о том, как девушка вернулась в Красную Долину.
Ана и Истинный сидели в крытой беседке. Перед ними на столике дымился высокий чайник с горячим травяным напитком. Утро было раннее, и после пира, закончившегося всего пару часов назад, дворец просыпался очень медленно. Даже слуги, выполнявшие привычные дела, и работники в саду казались по-особому неторопливыми и осторожными.
Девушка искала на лице жреца признаки раздражения или беспокойства, но ничего не видела, кроме темных кругов под глазами. Истинному не спалось прошлой ночью. И судя по тому, что над замком кружили орлы, ночная инсценировка удалась. Главное — не вызвать подозрений довольным блеском в глазах или безрассудной улыбкой.
Поэтому Ана часто отворачивалась к искусственному водопаду, спускавшемуся по украшенной разноцветными камнями стене, отчего вода блестела и переливалась на солнце всеми цветами радуги. Истинный внимательно выслушал ночные воспоминания девушки и попросил еще раз рассказать о том, что случилось сразу же после тринадцатого дня рождения Аны. Она поменяла дату, записанную в детском доме, на день, когда ее нашел Ларс, и выпросила себе необычный подарок. Сводные братья возвращались в Долину. Девочка перестала бояться их исчезновений, но мечтала увидеть момент перехода своими глазами. Ей представлялась яркая вспышка или светящееся кольцо, в котором исчезают друзья. А может, соприкосновение миров напоминает порыв ветра? Или трубу пустынного смерча, которую показывали по телевизору? На этот раз Ларс сдался на уговоры и разрешил ей прийти на место перехода.
Когда-то Наследник потратил год, чтобы найти Ану, и к тому моменту, когда она оказалась за пределами больницы, у него уже был дом в Сторлине, небольшом городке рядом с границей с Норвегией, и квартира в Трондхяйме, где находился аэропорт, позволявший легко отравиться в любую часть Европы. В Сторлине хранились все необходимые вещи и документы, а место соприкосновения миров, возникавшее время от времени недалеко от городка, было закреплено для направленного перехода.
Троица вышла на небольшую поляну в лесу.
Мирн пугал, что Ана увидит огромного, студенистого дождевого червя, который выпятит кольца своего длинного тела и заглотит двух человек, чтобы выплюнуть их через заднее отверстие в другом мире. И шутил на тему, что Наследник не гнушается путешествовать сквозь пищеварительную систему межмирового гада. Лицо Мирна при этом было настолько серьезным, что Ана начала сомневаться, шутит он или говорит правду, пока не увидела дрожание воздуха — словно ветер заиграл невидимыми занавесками. Она засмеялась, показывая руками в сторону дрожавшей стены. Через мгновение девушку подхватила прозрачная волна и забросила в раскаленную печку из красного песка.
— И я попала в место из моих страшных снов…
— Рассказывай подробнее, — потребовал Истинный.
Ану втянуло в проход между мирами и выбросило в самое опасное место Долины — тот самый Карьер, что снился ей в детском доме. Удивительно, но сны закончились после того, как ее нашел Наследник. Об этом тоже пришлось сказать жрецу.