— Так не бывает, так не бывает…
— Что?! — выдохнула Ана, прикрывая руками голую грудь, ощущая себя вызывающе, неуютно голой.
Ларс очнулся от непонятного ступора, собрал волосы Аны в кулак, отбрасывая вперед через правое плечо, и ей показалось, что она видит какие-то следы или линии у себя спине, но трудно было рассмотреть наверняка. Оставив ее дрожать посреди комнаты, Наследник выкрутил на всю яркость свет и вернулся к Ане, застывая сзади нее. Длинные пальцы заскользили по коже между лопаток к шее, позвоночнику. От них не исходил больше жар нетерпеливого любовника, а только холод исследователя.
— В чем дело, Ларс? — Ана презирала себя за испуганный, тонкий голос, которым просила объяснений. — Ты меня пугаешь.
— На твоей спине появились знаки.
— Знаки?! О чем ты?
— Знаки, Ана. Татуировки, которые носят жителям Долины. Чернилами Истинных, знаки Одаренных.
— Но как?
От его слов по телу вновь прошла тяжелая волна дрожи. Ана чувствовала себя растерянной. Или снова потерянной?
— Я не знаю, как, — признался Ларс. — Я никогда не слышал ни о чем подобном.
Он вновь оставил Ану одну, напротив окна, пока нес из ванной халат. Накрыл голые плечи девушки, снял с нее через ноги платье, укутал в теплом махровом полотне и привлек к себе в объятия. Ошеломленная услышанным, Ана рада была наконец спрятаться в успокаивающем тепле его рук.
— Что теперь?
— Мы со всем разберемся.
— Ты… ты не хочешь больше… быть… со мной?
Как же трудно было задавать этот вопрос! Хорошо, что перед носом находился махровый воротник халата, в который можно было прятаться.
Ларс прижал ее к себе еще крепче.
— Безумно хочу. Но пока мы не выясним все о твоих знаках, нам лучше подождать.
Ана не рассказывала Истинному подробности поездки в Азию и связанный с ее окончанием чувственный аттракцион. Только назвала момент проявления татуировок. Но когда жрец стискивал пальцами ее голову, скручивая из мозга невидимые канаты, она боялась, что он видит ее полуголой и испуганной напротив витражного окна. Нет. Не может он вызывать к жизни картины ее жизни. Он ищет связи. Между воспоминаниями и печатью на памяти.
И слова Истинного подтвердили догадки.
— Это не Наследник. Иначе бы татуировка начала проявляться раньше. Что-то другое, что случилось в те три месяца пребывания в чужом мире. Давай вспоминать вместе. Еще раз. Ты упускаешь причину.
Жрец наконец оставил голову Аны в покое, и она облегченно перевела дух. Ее потряхивало от неприятной, тянущей боли в висках. Не хватало еще превратиться в овощ в Долине. Она никогда не интересовалась, где здесь держат умалишенных. Может, сразу выводят в Карьер на корм голубоглазым Теням?
— Какие символы проявились первыми?
Ана рассказала. Она могла нарисовать их по памяти. Иероглифы появлялись кусками, незаконченными рисунками, чем еще больше пугали Ларса. Знаки не подтверждали, но и не опровергли ее способность переходить между мирами. Говорили о даре Искателя, но до тех пор она не была способна почувствовать или найти ни один камень — ни в Карьере, ни на Земле.
Впервые это случилось позже.
Или нет?
Что, если….
Мысль пришла стрелой, повторившей сложный путь канатов боли, еще недавно скручивающих ее голову. Наверное, что-то отразилось на лице Аны, потому что взгляд Истинного стал колючим и тут же прозвучал короткий приказ:
— Рассказывай.
— Я не могу знать этого наверняка…
— Говори, — нетерпеливо повторил жрец и приказал слуге, подходившему к беседке с подносом свежего чая, удалиться.
Дом Адроверов на Майорке уже несколько лет был «базой» для Аны, куда она возвращалась после перехода без потери сознания и долгих болезней, отделываясь несколькими часами тошноты. В тот раз ее снова выдернуло на Землю случайно, когда она шла из Ущелья в поселок с известием об удачной находке. Подобные скольжения происходили уже несколько раз, и Ана не испугалась, увидев перед собой такую же терракотовую, иссушенную солнцем землю, но окольцованную аккуратным забором из камней, и знакомый дом вдалеке. Она приготовилась к приступу тошноты, но испытала вместо него сладкое головокружение. Перед глазами поплыли мыльные шары, переливаясь разными красками на ярком солнце. Как после затяжки марихуаной, которую год назад подсунул ей Мирн. И пока Ана считала пузыри перед глазами и пускала пузыри ртом, Ларс разбил сводному брату лицо. Подробности драки Ана пропустила, запутавшись в подсчетах, и узнала причину ярости Наследника лишь на следующий день. Невозможно было предсказать реакцию организма Скользящего на земные препараты и наркотики, и Ларс считал их особенно опасными для Аны, которую уже называл своей Тайной.