***
Как я и предугадала - Хоторна не оказывается дома в последующий день. Меня это несказанно радует. Его долгое отсутствие - наше свободное время. Впервые за столько лет в заточение в четырех стенах я решила прогуляться с Лили в парк. Обычно мы совершали вылазки около дома, да и то под присмотром Хоторна. А вдруг я убегу? Девочка вырывается из рук и бежит на площадку, где такие же, как она резвятся. Взглядом нахожу свободную скамейку и успеваю поймать довольно знакомый силуэт. Мужчина сгорбившись, закрыл лицо руками, изредка пальцами рвет на себе волосы. Лица не вижу, но вот память подводит меня. Чувствую, что знаю его, но не могу понять, кто это. Отворачиваюсь и смотрю на веселую Лили: она с парой ребятишек бегает, кричит, заливается громким смехом. Боковым зрением слежу за движущимся силуэтом в мою сторону. Напрягаюсь. Здесь у меня так и не появилось новых знакомых, а те, что были в прошлой жизни, возможно, позабыли меня, кроме Энни. С ней ежедневно общаемся, она знает обо всем, даже о Лили. Вдруг кто-то садится достаточно близко ко мне, что я отодвигаюсь еле заметно, но продолжаю смотреть на дочь. Знакомый голос, что во снах появлялся неоднократно, заставляет вздрогнуть всем телом: - Ну, привет, Китнисс. Его тихий смешок. Из легких воздух будто выбили. Пытаюсь выровнять дыхание, но все бесполезно. Этого не может быть. Так неправильно. Нереально. Сон. Поворачиваю голову к сидящему рядом. Явь. - Не ждала, Китнисс? - Откуда ты? - Энни, - обрывает он. Клянусь, если увижу ее - сверну ей шею. Я же просила не называть адреса. Столько лет прошло, годы текли сквозь пальцы. А он соизволил приехать! Мог уже забыть меня, сейчас он только все усложняет своим присутствием. Я так много времени пыталась стереть его из памяти, его светлый образ, сильные руки и бархатный голос. И все напрасно. Не имею никакого морального права предъявлять Питу претензии. И все же... Любить кого-то не должно быть так сложно. По крайней мере, я так считала. - Зачем приехал? Неужто считаешь, что все будет как раньше? - Я все еще влюблен в тебя, Китнисс. Ну, зачем все усложнять? Да, я люблю его. До сих пор. Но не бывать тому, как прежде. - Я тебе еще тогда сказала - Пит, пожалуйста, едь обратно. Под удар попадешь и ты, а может еще и моя дочь. Мой ответ тебе ясен? - Ты можешь убеждать себя в этом, но меня не проведешь очередной порцией лжи. На все есть своя причина. Ты бросила меня, когда я действительно нуждался в тебе. Тем не менее, я не намерен отступать. Ты поедешь со мной. - Откуда такая самоуверенность? Неужели ты уверен, что я соглашусь? - скептически отношусь к его предложению. - Не то слово. Но мне и не нужно было твое согласие. - Так, этот разговор зашел в тупик. Мне пора идти. К твоему сведению, меня дома ждет муж, - еще одна ложь. На лице Пита не заиграло ни единого эмоции. Не поверил. Встаю со скамьи и хочу позвать дочь, как он хватает за руку и дергает на себя. Мной вмиг овладевает непреодолимое желание его коснуться, и я приближаюсь к нему вплотную. Вдыхаю его запах, пытаясь надолго его запомнить. Неизвестно, представится ли еще возможность его увидеть? Страх засевший глубоко, запустил корни. Но совсем не от того, что он сделает, а от того, что я не так отреагирую. Не успеваю и пискнуть, как через минуту он наглым образом закрывает мой рот грубым поцелуем. Одна часть меня хочет оттолкнуть его, а другая - не отпускать его во веки веков. Чего он и добивался. Осторожно отвечаю, губами двигая в такт его губ. Чувство охватывает нас в омут неизведанного, нового. Мои ладони, что некоторое время назад отталкивали его, медленно скользят вверх по груди и обвивают шею, притягивая ближе, насколько можно. - Хочу тебя, - задыхаясь, проговаривает он. - Хочу тебя все время целовать, обнимать. Тысячу раз на дню говорить, как я тебя люблю. Хочу быть с тобой. - Будь осторожен со своими желаниями. - Учту в следующий раз. - Его может не быть. Грусть на его лице - мельчайшая деталь, которая не ускользнула от моего внимания. - Не поверю, что ты поцеловала меня из-за жалости или долга. - Чувство любви отнюдь не в неуместном чувстве долга. Уж различать я могу. Зачем я это сказала? Он широко улыбается, за талию прижимая вплотную к груди. - Это радует. Китнисс... - Мама, мама! Лили как ты не вовремя! Он только сейчас обратил внимание на ребенка, и внимательно разглядывает ее, будто поймал связь между этим. Опускаюсь на колени. - Что такое? Она, кажется, позабыла, что хотела сказать, стоило увидеть Пита. Ее голубенькие глазки изучают его, с открытым ртом показывает пальцем, будто силясь что-то сказать. - У нее... она красавица, вся в тебя. Следует ли мне поздравлять отца? - едко спрашивает он. Между строчек слышу его боль в голосе. Он не понял, кто ее отец. Горестно усмехаюсь от наивности Пита. Даже дочь куда сообразительнее него. - Это Пит? Он обескуражен ее вопросом. Кидает взгляд на меня, шепотом говорит: - У нее глаза голубые... Не дождавшись от меня ответа, обращается к ней: - Да, я - Пит, - голос смягчается. Так всегда, когда говоришь с маленькими. - А как тебя звать? - Лили. Лили Мелларк, - не без гордости заявляет она. Пока Пит пребывает в шоке, я беру дочь за руку и напоследок кидаю: - Не ищи нас. И быстрым шагом удаляюсь из парка, оставив его в полном одиночестве при свете луны.