— Спасибо, Ларри. Увидимся, когда вернусь.
— Береги там себя, — сказал он.
— А разве я не? — удивилась я.
— Не, — рассмеялся Ларри, и разговор кончился.
Он будет злиться, когда узнает подробности про Вегас. Злиться, что я в него не верю, и злиться, что до сих пор его берегу. Но пусть злится, переживу. Его гибель пережить было бы труднее.
Еще я позвонила в Новый Орлеан. Тамошний охотник на вампиров, Дени-Люк Сент-Джон, взял с меня обещание, что если Витторио где-нибудь всплывет, я дам ему возможность поучаствовать в охоте. Сент-Джон едва не стал одной из жертв Витторио: несколько месяцев в больнице и долгая реабилитация. И твердая решимость убить вампира, который ему это все устроил.
На звонок ответила женщина, что меня удивило. Насколько мне известно, Сент-Джон не женат.
— Прошу прощения, не уверена, что попала на нужный номер. Я ищу Дени-Люка Сент-Джона.
— Кто спрашивает? — спросила женщина.
— Маршал США Анита Блейк.
— Истребитель вампиров, — сказала она так, будто это что-то плохое.
— Да.
— Я сестра Дени-Люка.
Имя она произнесла с акцентом, который я не смогла определить.
— Здравствуйте. Могу я говорить с вашим братом?
— Его нет, но скажите, что ему передать.
— О’кей.
И я рассказала ей про Витторио.
— Это тот вампир, что чуть его не убил? — спросила она.
— Да.
— Зачем же вы ему звоните?
Голос был уже неприкрыто враждебен.
— Он взял с меня обещание ему позвонить, если этот вампир снова появится — чтобы у него был шанс поучаствовать в охоте.
— Похоже на моего братца.
И снова в голосе совершенно не было радости.
— Так вы ему передадите?
— Передам, конечно.
И она повесила трубку.
Я не была так уж уверена, что она передаст, но других телефонов Сент-Джона у меня не было. Можно было бы позвонить в местную полицию и довести все же до его сведения, но а вдруг как на этот раз Витторио его убьет? Что я тогда скажу его сестре? Так что пусть уже решает сама. Передаст — хорошо, не передаст — не моя вина. Я обещание выполнила, и по моей вине его не убьют. В любом случае я в выигрыше.
Глава третья
В кино всегда показывают, как герой прыгает в самолет и летит сражаться со злодеями. В реальности надо сперва вещи сложить. Одежду я куплю себе в Вегасе, а вот оружие… оружие надо брать с собой.
В данный момент моим домом был подвал «Цирка проклятых». Давняя традиция, что владелец живет над своей лавкой, только когда водишься с вампиром, то широкие окна — плохо, а глубокие подвалы — хорошо. Кроме того, этот подвал — самое обороноспособное место в Сент-Луисе, а когда твой любовничек-вампир еще и мастер города, про оборону надо очень даже думать. Уже не люди, а другие вампиры пытаются отъесть кусок от твоего бизнеса. Хотя, впрочем, однажды это была группа оборзевших оборотней, но проблемы те же. Монстры, стоящие вне закона, так же опасны, как и люди вне закона. Но гораздо более изощрены.
Вот почему я знала, паркуясь и направляясь потом к задней двери, что за мною наблюдают охранники. Всегда хочется помахать рукой, но наблюдение считается тайным, так что я сдерживаюсь.
Когда я стала вытаскивать ключи, зазвонил мой телефон. Снова рингтон изменился: зазвучала песня «Уайлд бойз» группы «Дюран Дюран». Натэниела очень прикалывало, что я не умею программировать свой рингтон, и потому он его периодически менял без предупреждения. Теперь, значит, вот этот будет звучать по умолчанию. Мальчишки.
— Блейк слушает.
От голоса на том конце линии я остановилась на парковке как вкопанная.
— Анита, это Эдуард.
Эдуард — наемный убийца, специализирующийся по монстрам, поскольку люди — это слишком легко. Под именем Теда Форрестера он значится маршалом США и моим коллегой-истребителем. Под любым другим именем — самый умелый убийца из всех, кого я знаю.
— Что случилось, Эдуард?
— У меня все спокойно, но дошли слухи, что у тебя стала очень интересная жизнь.
Я стояла на солнцепеке, ключи болтались в руке, и было мне страшно.
— Ты о чем, Эдуард?
— Пообещай мне, что позвонишь и мы встретимся в Вегасе. Что не пойдешь на эту охоту, не пригласив меня в игру.
— Каким чертом ты дознался?
Когда-то, не так уж давно, если кто-нибудь погибал, тем более зрелищно, можно было ставить приличные деньги, что без Эдуарда тут не обошлось. У меня на миг закралось сомнение, не знает ли он о Вегасе больше меня.