Пытаясь побороть отчаяние, Терри искала возможность облегчить страдания Тони, вернуть его лицу такую привычную дьявольскую ухмылку. Она проглотила комок в горле и заставила себя улыбнуться.
— Посмотри на все это с другой стороны, Арчер, — непринужденно заметила девушка. — Говорят, что опыт бесценен. Мне кажется, что с помощью хорошего бухгалтера ты сможешь оценить свой опыт! — Но по его реакции поняла, что шутка не разрядила обстановку.
Тони вскочил с постели, бормоча неприличные слова.
— Извини… я… — Голос Терри замер, когда мужчина, бросив на нее пронзительный взгляд, повернулся к стене, оперевшись на сжатые в кулаки руки. От напряжения мышцы на обнаженном теле Тони выступили еще рельефнее. О Боже, что эта девица сделала с ним! — подумала Терри.
Она молча встала рядом. В комнате повисла гнетущая тишина, которая была настолько взрывоопасной, что Терри не рискнула ее нарушить.
Когда Энтони вдруг заговорил, Терри вздрогнула. Но в его голосе уже не было прежней ярости и горечи, и девушка облегченно перевела дух.
— За три дня до свадьбы я пришел к Лоре домой и услышал, как она говорит своей матери о том, что отменила визит в гинекологическую клинику.
— Она… была беременна? — ошеломленно спросила Терри.
Арчер фыркнул и покачал головой.
— Она только думала, что беременна. Но как оказалось, это была лишь ложная тревога. У нее была задержка всего на четыре дня, а она так перепугалась, что беременность ломает ее драгоценную карьеру, что поспешила записаться на аборт, не потрудившись даже сделать анализов!
Тони грубо выругался и ударил кулаком в стену.
— Эта дрянь даже не собиралась ставить меня в известность об этом! Мы должны были пожениться через несколько дней, а она уже собиралась убить нашего ребенка, потому что, видите ли, он испортил бы ей карьеру! — Тони почти кричал. — Как я уже говорил, Беатрис не обладала материнскими чувствами, но она, по крайней мере, оставила меня в живых.
Глаза Терри наполнились слезами, она закусила губу от обиды за свою профессию. Неудивительно, что Арчер так ненавидит моделей! Две женщины, игравшие самую важную роль в его жизни, предпочли ему свою карьеру. Они заставили Тони поверить в то, что его жизнь и жизнь его будущего ребенка гораздо менее важны, чем работа — работа, которая может продолжаться максимум двенадцать лет.
— У меня все переворачивается внутри, когда я думаю о своей слепоте, о том, что мог влюбиться в хитрую, ничтожную дешевку, — чуть тише сказал Тони. — Для нее я был лишь пропуском, ступенькой лестницы, ведущей к успеху. С тех пор я очень настороженно отношусь к деловым женщинам, а к моделям в особенности.
Терри со слезами бросилась к Арчеру и обняла его за шею.
— О, Тони…
Девушка хотела утешить его, но получилось так, что Тони самому пришлось успокаивать ее.
Обнимая всхлипывающую женщину, Арчер понял, что гораздо тяжелее выносить ее слезы, чем собственные горькие воспоминания.
Проклиная свой эгоизм, Тони поднял Терри на руки и положил на кровать. Он погрузил лицо в шелковые пряди девушки и крепко держал ее в объятиях до тех пор, пока она не успокоилась.
— Ну как, уже лучше? — ласково спросил Арчер, когда Терри подняла к нему мокрое от слез лицо.
Она кивнула, и мужчина облегченно вздохнул. Но он продолжал ощущать какое-то напряжение, которым, казалось, была пропитана вся комната. Желая поскорее избавиться от душевного дискомфорта, Арчер чмокнул Терри в нос и произнес первую пришедшую в голову фразу:
— Давай сходим на пляж.
— Подожди.
— Что такое? — настороженно спросил он.
— Арчер, ты считаешь, что не можешь полностью доверять людям?
— Да. Ну и что из этого? — Черт возьми! Он больше не хочет обсуждать эту тему! Почему бы и Терри не оставить ее! Он уже и так сказал этой девушке больше, чем кому бы то ни было в своей жизни.
— А то, что ни одно суждение не может быть правильным на сто процентов, — твердо сказала Тереза. — Но тебе когда-нибудь приходило в голову, что на нашей грешной земле нет бесполых ангелов?!
14
Спустя полчаса Терри уже удивлялась тому, что они с Арчером ничем не отличаются от десятков семейных пар, лежащих на пляже.
Она наслаждалась обществом Тони, получая удовольствие от того, что находится с ним в будничной обстановке и, главное, не в связи со съемкой.
Они сидели на полотенцах, ели поджаренные на шампурах сосиски, запивая их соком. Арчер уверял, что не завтракал так уже «лет сто».
Перекусив и поплавав немного, молодые люди снова устроились на песке, лениво болтая. Например, о хобби, любимых певцах и актерах, о футбольных командах, за которые болели. Их вкусы несколько отличались, но Терри, видя, что Арчер даже не замечает восхищенных взглядов, которые бросали в его сторону практически все особы женского пола в возрасте от пяти до девяноста лет, готова была простить ему все!
Устав от плавания и шутливой борьбы в море, Терри лежала на животе, млея от прикосновений мужских рук, массирующих ее спину. Сильные, ритмичные движения пальцев Арчера вдоль плеч и спины оказывали на девушку как лечебное, так и эротическое воздействие. Но, к сожалению, не снимали душевного напряжения. Определенную часть ее мозга не оставляли в покое недавние мучительные признания Арчера.
— Расслабься, — услышала Терри, когда Энтони начал массировать изгиб между шеей и плечом. — Не растрачивай свою умственную энергию на мои прошлые проблемы.
В который раз поразившись тому, как этот человек легко читает ее мысли, она попыталась перевернуться на спину, но массажист мягко прижал ее к полотенцу.
— Я… я не растрачиваю… — солгала девушка.
— Прекрасно! Мои шрамы уже давно затянулись, поверь мне.
Это ты так считаешь, подумала Терри.
— Я рассказал о Лоре не для того, чтобы расстроить тебя или вызвать жалость…
— Я знаю! — Терри снова попыталась перевернуться, но снова безуспешно.
— Шшш, — приказал Тони. — Говорить буду я.
Пришлось подчиниться, и Арчер продолжил сеанс массажа и свою речь:
— Прелесть моя, ты заставила меня поверить в то, что не все модели похожи на мою мать и Лору. Но я бы покривил душой, если бы сказал, что у меня уже нет никаких сомнений по поводу наших дальнейших взаимоотношений.
Терри сделала над собой усилие, чтобы не среагировать на эти слова — Арчер тут же почувствовал бы малейшее напряжение ее мышц.
— Тем не менее, — невозмутимо продолжал Тони, — мне бы хотелось продолжить наши с тобой отношения — как любовные, так и деловые. Не знаю, получится ли это, однако я готов попытаться. Но, — подчеркнул он, — мы продолжим наши встречи только в том случае, если ты согласишься на свободные отношения — без каких-либо обязательств или обещаний. — Руки Арчера замерли на ее плече. — Ты согласна?
Гордость Терри кричала «нет!» А сердце вопило «да!» Тони предлагал ей лишь короткую любовную связь, в то время как девушка, как и все представительницы прекрасного пола, стремилась к длительным, прочным отношениям. Но все равно это было лучше, чем то, что она так боялась услышать от Арчера, и в миллионы раз больше того, что ей хотелось бы получить от любого другого мужчины. Проще говоря, Терри так сильно любила Арчера, что готова была согласиться на любые условия.
— Независимо от твоего решения — или того, чем все это обернется в дальнейшем, — добавил Энтони, — наш контракт, разумеется, останется в силе. Это единственное, что я твердо могу тебе обещать.
Господи, временами Арчер бывает таким невыносимым, что она готова его прибить! Он что, действительно думает, будто ее волнует, как их отношения скажутся на деловом сотрудничестве? Терри хотелось сказать, что даже за все деньги в мире она не смогла бы любить его больше, чем уже любит. Но она понимала, что после этих слов Тони исчезнет из ее жизни со скоростью света. Поэтому девушка благоразумно промолчала.
— Я не просила тебя давать мне какие-либо обещания, — сказала она наконец.