ГЛАВА 13
Не знаю как Ник понял, что я проснулась. Не успела открыть глаза, как посыпались вопросы.
— Госпожа Ария, где вы были? Я волновался, вы так быстро ушли. Неужели я на столько вам противен? — мальчик был расстроенным.
— Слишком громко, — поморщилась, после выпитого вина, голова раскалывалась, — Все в порядке, у меня были дела.
— Но…
— Говорю же, все хорошо Ник.
— Тогда почему вы остановились вчера? — выпалил, краснея по самую шею.
Оказывается, объяснять трудно. Особенно когда не знаешь, что сказать.
— Потому что все должно быть по-другому. Давай отложим этот разговор? Пожалуйста, — Ник кивнул в знак согласия, — Сколько времени?
— Девятый час. Вы куда-то уходите?
— Да, сегодня намечается…можно сказать мероприятие.
— Мне тоже собираться?
— Нет, Ник. Ты останешься тут. И когда я говорю "тут", это значит в моих покоях. Еду тебе принесут, занятия найдешь себе сам, у меня в гостиной есть книги. Никуда не выходи до моего прихода.
— Что-то случилось? Неужели… кого-то опять убили?
— Нет, — пока что. Не думаю, что одним убийством все закончится, — Так будет безопаснее для тебя. Не переживай, все будет хорошо.
— Я верю вам, госпожа Ария.
— Это ещё один побочный эффект любви? — полюбопытствовала, на что Ник лишь пожал плечами. ***
Городская площадь была заполнена людьми. Столпотворение зевак, желающих посмотреть на смерть- злила. Карета передвигалась медленно, то и дело притормаживая, чтобы ненароком никого не задавить. Со мной ехал Аджи, Фрей и Орфей. Не уверена зачем взяла Орфея, но мне словно хотелось окунуть это небесное создание в пучину грязи этого мира. Неподалеку от виселицы- остановились. Фрей помог мне выбраться из кареты придерживая за руку. Для монарха и его свиты, соорудили отдельное место. Что-то вроде трона, укрытого балдахином с трёх сторон. Оставляя открытым взор на помост. Простой люд не видел монарха, только смертники и инквизитор. Небольшая виселица состояла из вертикального столба и горизонтальной балки меньшей длины и диаметра, закрепленной за вершину столба — на ней зафиксирована веревка. На помост вышел мужчина средних лет, с короткими кучерявыми волосами и маленькими глазами — инквизитор. Дорогой костюм смотрелся на его жирной туше просто отвратительно, маленький рост только добавлял желания скривиться над явившейся картиной.
— Для нас огромная честь и радость присутствие нашей Королевы в столь грустный день. Но это день не только грусти, но и справедливости. Сегодня будут казнены десять человек, каждый из них совершил преступление, за которое должен ответить, — толпа закричала, поддерживая.
На помост выпели десять мужчин и…мальчика. Боги, что здесь делает ребенок? На вид ему не дашь больше пятнадцати. Испуганный, загнанный мышонок.
— Рут, — прошептал Фрей, одинокая слеза опустилась на его щеку.
Рут? Где-то я уже слышала это имя. Точно! В ту ночь, когда Фрею снился кошмар, он повторял это имя несколько раз. Но кто этот мальчишка Фрею?
— Ваше Величество, умоляю, — Фрей опустился на колени, — Молю Вас, не дайте им убить моего брата.
Так значит брат. Интересно, почему они не вместе? И за что казнят ребенка?
— Сколько ему лет?
— Восемнадцать, госпожа Королева.
Серьезно? А по нему и не скажешь, выглядит младше. Фрей мне симпатичен, как мужчина. Да и парня было жалко. Странные чувства, мне словно не хочется, чтобы Фрею было больно. Хочется порадовать, защитить. Я начинаю привязываться к нему. А это не есть хорошо. Но думаю от одной просьбы чувства не станут сильнее.
— Я хочу поговорить с инквизитором, приведите его ко мне, — отдала приказ одному из стражников.
Колобок- инквизитор с радостной, фальшивой улыбкой поклонился мне.
— Для меня огромная честь лицезреть Вас, Ваше Величество. Руфус Гору к вашим услугам.
— Доброго дня Руфус. Мне хотелось бы узнать причину казни этих людей.
— Для чего столь юной леди…
— Причина, Руфус. Или новый инквизитор будет более сговорчивым, — гневно сверкнула глазами.
Крыса, а не колобок. Алчный блеск в глазах и презрение по отношению ко мне. Найдется ли хоть один человек, которому надоест показывать свое недовольство? Они думают, меня устраивает такое положение вещей. Да как бы не так!
— Прошу прощения Ваше Величество, я был столь груб. Вон те трое, — указал на мужчин в возрасте, у одного из них не было глаза, — Насильники. А вот эти пятеро, — все разного возраста, но взгляд один — ненависть, — Разбойники. Грабят людей на трактах, иногда убивают. Пять лет в бегах для них слишком долго. Остальные обычные воры, обчищали людей на рынке и в домах. А вот пацан, — указал на Рута, — Сбежавший раб. Его хозяин решил казнить за неповиновение.
Раб значит. Час от часу не легче. Я не хочу брать ещё одного гаремного мальчика. Пусть парни из гарема и считаются чуть ли не рабами, но у них все же есть возможность жить, а не существовать.
— Чудно- чудно. Значит непокорный раб? Как интересно. Я хочу его себе. Хотя, — сделала задумчивый вид, — Нет, нет. Подарю его одному из гарема, пусть поучит его манерам.
— Но как же…
— Награда не заставит вас ждать, — мило оскалилась.
— Пара минут и желание моей Королевы будет исполнено.
Деньги, золото, драгоценные камни решат любую проблему. Стоило инквизитору уйти, посмотрела на Фрея. Благодарность, счастье, надежда. Все это было для меня.
— Живо отправляйся в карету. Стражники будут сопровождать тебя, двоя останутся с тобой, — Фрей все ещё не сдвинулся с места, — Пошевеливайся, если хочешь увидеть брата.
— Я…Вы… Спасибо.
— Иди уже, поговорим потом.
Стоило Фрею уйти, как инквизитор завел мальчишку, толкая того в спину. От удара он упал на колени, уткнувшись лицом в землю. Связанные за спиной руки, не могли облегчить удар.
— Благодарю Вас Руфус. Сегодня вечером вас навестят. А сейчас займитесь тем, ради чего мы все собрались здесь.
Казнь прошла быстро. Тридцать минут которые превратились для меня в часы. Пусть они преступники, убийцы и я видела достаточно много смертей, но наблюдать как дергаются тела лишившиеся опоры, отрываются рты в попытке вздохнуть…это ужасно. Жутко. Все это время Рут простоял на коленях спиной к помосту. Мой взгляд то и дело опускался на него. А они похожи, Фрей с Рутом. Тот же разрез глаз, овал лица, даже цвет глаз практически одинаковый. Только у Рута более темный, насыщенный зелёный. Красивые, четко выраженные губы, нос с горбинкой. И волосы темного шоколада, длиной по плечи.
— Поднимайся Рут, — вздрогнул, услышав свое имя, — Следуй за мной, не отходи ни на шаг.
До кареты добрались спокойно, без происшествий. Рут послушно шел позади меня, не отставая. Стоило закрыть дверь кареты, отгораживаю нас от лишних глаз, Фрей сорвался с места, сжимая в объятья брата. Мальчик замер, не веря в происходящее. Порывался обнять старшего брата в ответ, но связанные руки не позволяли. Начал дергать ими, пытаясь разорвать путы. Но делал только хуже. Веревка впивалась в кожу и капельки крови стекали по рукам.
— Успокойся, — строго наказала, — Не шевели руками, сделаешь только хуже.
— Кто вы? — подал голос Рут, переставая травмировать себя.
Теперь я застыла от шока. Он не знает кто я? Да мои портреты развешаны по всей стране, чуть ли не на каждом столбе. Я не могла сдержать смех, меня так развеселил его вопрос.
— Ты единственный человек, который не знает меня. Ну, тогда позволь представиться. Ария Виара те Астар — Королева Лании.
— Та сумасшедшая?