— Найдите Джордана Ранса и заключите под стражу. Из комнаты не выпускать, к нему никого не пускать, — отдала приказ начальнику стражи.
Я устала от этих убийств и бредовых записок. Не понимаю, чего он добивается. Что ему нужно?
— Что происходит?
Как же не вовремя! Терис появился на горизонте обеспокоенный шумом т количеством стражи. Ему никто не рассказывал об убийствах. У меня не было времени, а остальные без моего прямого приказа — молчат.
— Потом Терис, — перешла на «ты», сама того не замечая, — Ужин. Тот что так и не состоялся. За ужином я все расскажу, а сейчас вернись в комнату.
Слава Богам, Терис последовал моей просьбе, не задавая лишних вопросов. И мы отправились дальше искать.
— Ваше Величество! Нашли! — подбежал стражник из другой группы. * * *
Старенький сарай, служивший садовникам складом, сгорел. Его успели потушить до того, как остался один пепел. Но крыша рухнула, от стекол не осталось и следа. Рас. В этот раз он стал жертвой. Убийца стал выбирать тех, кто был ближе ко мне. Мне стало грустно и совестно. Снова не уберегла. Мы поняли, что это Рас благодаря цепочке на шее. Я узнала ее. Тело было на столько обгоревшим, что лишь по ауре можно было определить кто это. Но мне не нужно было магическое подтверждение. Тело унесли, завтра замок снова погрузиться в траур. Больно. Да, мы больше не любовники, но я успела узнать его за это короткое время. Мне нравилась его открытость, его увлечение любимым делом. И вот, его не стало. Но я не могу позволить себе скорбеть. Не сейчас. Сначала поймаем убийцу, добьемся ответов и только потом, я смогу позволить себе скорбеть. * * *
На Джордане были блокаторы, не позволяющие пользоваться магией.
— Как ты провернул все эти убийства?
— Ваше Величество, я не убивал ваших мужчин.
— Вы сильный маг, единственный в замке! У вас есть доступ к любому из моих парней. Найти убийцу вы не можете так, как сами им являетесь.
Два часа допроса ничего не дали. Он утверждает одно и то же. Даже в словах не запутался ни разу.
— Ваше Величество, но зачем мне делать это? Я обычный маг, который не прочь заработать. Да и свидетель у меня есть.
— Свидетель? И почему же вы раньше об этом не сказали?
— Я думал, что вы поверите мне и без доказательств. Ведь я никогда не давал повода сомневаться во мне.
— И кто же ваш свидетель?
— Ваш начальник охраны.
Что?! Черт! Начальник охраны — Перис, заслуженно получил своё место. Он работает в замке больше десяти лет. Отец хвалил его, ведь тот не раз спасал ему жизнь. И не верить его словам у меня нет повода. Черт! Значит я ошиблась и убийца на свободе, все ещё разгуливает и насмехается надо мной. И придет убить кого-нибудь ещё. А я не могу этого допустить.
— Прошу прощения Джордан Ранс, мои обвинения были оскорбительны, но не без причины. Надеюсь вы поймёте это и примите мои извинения. Если вы захотите покинуть замок, я пойму и не буду настаивать на вашей дальнейшей работе.
— Я понимаю, Ваше Величество. И принимаю ваши извинения. Так же, я хотел бы остаться, продолжить свою работу и поймать этого мага. Что запятнал мою репутацию и заставил вас сомневаться.
— Благодарю вас Джордан за понимание, — обратилась к совету, — Через час будьте в моем кабинете, нам стоит решить одно большую проблему.
Сегодня я добьюсь освобождения мужчин. Больше не будет невольных и жертв.
* * *
Ровно через час мы с Советом сидели у меня в кабинете. Вообще-то есть зал для совещаний и встреч, но кабинет мне нравится больше.
— Оставлять все, как есть, больше нельзя. Да, информация из замка не распространяется в городе, но это лишь вопрос времени. Убийцу мы тоже найти не можем. Так что, — сделала паузу, давая время обдумать ситуацию.
— Распустить гарем.
— Но как же…
— Стоп, — пересекла их возражения, — Останутся только те, кто действительно этого хочет.
— Но ваша сила, ей нужно развиваться. А вы собираетесь распустить гарем!
— У меня есть любовник. Да и принц. Не нужно развивать из этого трагедию вселенского масштаба. Подумайте сами, если гарема не будет, то не будет и жертв. Убийце больше некого будет убивать, и он сделает решающий удар, тогда то мы его и поймаем.
— Вы правы Ваше Величество. Но гарем присутствовал долгие годы в королевских семьях и вот так просто, взять и изменить закон…
— Я королева, господа советники, это в моей власти. Мир меняется, и мы тоже. Так не должно быть. Если у вас есть семьи и дети, то почему другие этого лишены?
— Хорошо, — сдался Совет, — Пусть будет по-вашему. Но! Вы должны оставить, как минимум двоих.
— Согласна. Документы уже готовы, — протянула их мужчинам, — Не хватает только ваших подписей.
Документы они подписали, правда без особого энтузиазма. Но мне было плевать на их отношение к этому. Я сделала это! Больше не будет гаремных рабов. Так же был изменён закон. Не кардинально, но теперь в гарем можно попасть только добровольно и если монарх не заинтересуется кем-то из гарема в течение месяца, то его отпускают. Так же можно покинуть гарем по собственной воле, предварительно принеся магическую клятву о неразглашении. Я знаю к чему приведет свадьба в дальнейшем. К детям. И я не хочу, чтобы мои дети попали в такую же ситуацию, как и я. До их появления, я изменю эту страну. Новость решила не откладывать в долгий ящик, и через тридцать минут все собрались в малом зале. Парни нервничали, не зная, что их ждёт и по какому поводу их собрали.
— Добрый вечер. Знаю, вы в недоумении, зачем я собрала вас здесь. У меня есть две новости — плохая и хорошая. Пожалуй, начнем с плохой.
Я сама нервничала, пальцы на руках дрожали, то и дело облизывала пересохшие губы. Вдохнула полной грудью, успокаиваясь и продолжила.
— Как вы могли заметить, Раса нет с нами. Было совершено ещё одно убийство. Его похороны пройдут завтра. Это плохая новость. Ну а хорошая — вы больше не являетесь гаремом, — быстро продолжила, боясь потерять мысль от волнения, — С сегодняшнего вечера вы являетесь свободными людьми, можете отправиться домой или куда вашей душе угодно. Так же вы можете остаться по собственному желанию.
— …это правда?
— …вы нас отпускаете?
— … мы можем уйти?
Посыпались вопросы со всех сторон. Кто-то был искренне рад, кто-то до сих пор не мог поверить в происходящее.
— Все что я сказала, является правдой. Завтра вы можете вернуться домой, а сегодня будет праздничный ужин для вас. Сейчас забирайте документы о своем освобождение у совета. Те, кто хочет остаться, подойдите ко мне.
Все оживились, счастливо улыбаясь. Радость переполнила ребят и меня. Им туго здесь пришлось. С большинством я никогда не разговаривала, некоторых даже имена забыла. Весь этот фарс с гаремом приносил одни неприятности. И сейчас каждый из нас мог вздохнуть спокойно.
Первым, кто ко мне подошел, был Ник. Я знала, что он останется. Даже и мысли не возникало, что он захочет уйти.
— Ты ведь не прогонишь меня? — спросил, лукаво смотря на меня.
— Ни за что на свете, — уголки луб дрогнули в улыбке, но я спрятала ее, лишь взглядом выражая эмоции.
Следом подошёл Фрей. Я немного удивилась, думала он заберёт брата и уйдет.
— Можно нам с Рутом остаться?
— Конечно, но почему ты не хочешь уйти? — не могла не спросить.
— Честно? Я привык здесь жить и мне нравится тут. Пусть убийца и пытается нас всех убить. Да и Руту здесь тоже нравится, хотя и побаивается всех. И ты. Нас связывают сейчас совсем другие отношения, но я бы хотел остаться с тобой. По крайней мере сейчас. Никто из нас не знает каким будет будущее и куда нас занесет.
Я помню, как Фрей говорил, что ему некуда идти. И пусть у них есть дом, но видимо не так уж им хочется туда возвращаться. Но я сама привыкла к Фрею и совсем не против, чтобы он остался.
А вот тем, кто подошёл после Фрея, был Аджи. Сказать, что я удивилась, это не сказать ничего. Неужели он решил остаться? Это сильный, немного агрессивный мужчина, преданный своим чувствам и принципам. Но он развеял мои сомнения.
— Ваше Величество, я хотел поговорить с вами прежде, чем уйду.
Я догадывалась, о чем будет разговор. Аджи больше не винит меня в смерти своей любимой. Но и от мести он не отказался. И я его понимаю, сейчас понимаю. Будь я на его месте, и Ника убили, не представляю, чтобы я сделала с виновниками.