О, вернулся к своим стишкам. Мне даже смешно стало. Надеюсь это не истерика. Сожгла и эту записку. В ней нет нужной информации. А вот второй листочек я прочту прямо сейчас.
И снова нет полезной информации. Ни имён, ни дат рождения. Не описывается ни одна личность. Только история.
Более тысячи лет назад, был создан Альянс Четверых. В него входили самые сильные маги из первых основателей Лании: Астар, Соленджер, Варшус, Гайлар. Ланией правил не один монарх, а четыре. Астар и Соленджер считались сильнейшими. Но как знаете, сила опьяняет, то же случилось и с предками двух сильнейших родов. Все разрешил магический поединок и Соленджеры одержали победу. Магическая клятва была неотъемлемой частью договора между ними.
Правили они до тех пор, пока мой прапрадед не решил завоевать трон, о котором мечтали предки. У него не получилось, лишь удалось ослабить защиту, чем и воспользовался его сын, мой прадед. Ему то и удалось захватить трон. Он отличился жестокостью и силой, род Соленджер практически исчез. Его сын — мой дед, унаследовал трон, но не стал истреблять истинных монархов. И его женой была принцесса Одерли. Тогда были не редкостью браки по расчету. Вот и смешанная магия от-туда. Но опять-таки, никто не знал, что жена короля из другой страны. Странно все это. Ему не казалось, что это станет угрозой для свержения с престола. И тут выступает мой отец. Его безжалостность и расчёт, и привели к тому, что сейчас происходит.
На этом рассказ обрывается. Думаю, информации в тех документах не так уж и много. Но то, что мне нужно, сейчас нет. Со мной снова играют. Хотя бы подсказку какую-нибудь дал бы! Но даже, если и так, эти бумаги буквально все меняют. Меняют знания о Лании. И честно, что с этим делать, я не имею представления. * * *
На следующий день все перевернулось с ног на голову. Начальника охраны нашли мертвым в собственных покоях. Тело нашли случайно. Просто кому-то понадобился их капитан, а оказалось, капитан уже дух отпустил. Все это очень странно. Зачем убивать капитана? Возможно, он захотел выдать убийцу, вот ему и закрыли рот. Да так, чтобы навсегда.
Картина, конечно, была жуткой. Вся кровать и тело в крови. Его не только ранили в сердце, но и порезали вены на руках и бедрах. И клеймо. Это самая отвратительная часть. На лбу выжгли клеймо предателя. Раньше, так заменяли казнь. Выжигали клеймо ромбообразной формы и отправляли в поля или в соленые пещеры. Использовали в качестве бесплатный силы, как и рабов. От сюда и пошло рабство.
Похорон в храме не было, предатели не заслуживают прощания. Тело забрали стражники и похоронили.
Меня грызло сожаление. Я до последнего верила, что он не может быть предателем. Но все обернулось не так, как мы ожидаем. Разочарование неотъемлемая часть жизни. Ты никогда не можешь быть до конца уверен, что человек, которому ты доверяешь, не предаст тебя. Со мной так и случилось.
Сейчас мне хотелось побыть одной. Успокоить свои мысли, собрать их в кучу. Настроение отвратительное, состояние подавленное, словно меня карета переехала.
Не верить знаку на лбу капитана, не имеет смысла. Я заметила, убийца хоть и тронулся умом, но никогда мне не врёт. Все его слова — чистая правда. Но я до сих пор не могу понять, чего он добивается. Зачем пытаться сделать мне больно? Почему пытается убить тех, кто мне дорог? И, главное, кандидатов на роль отца наследника. А теперь ещё и тех, кто меня предал. Для него это извращённое удовольствие или что? Наверное, мне никогда не понять его мыслей. Пока он сам не выложит все на блюдечке.
ГЛАВА 35
Через два дня Терис пришел в себя. Не передать словами, что я почувствовала в тот момент: облегчение, счастье, невероятную легкость, словно дышать стало легче. Смотря на его бледное лицо, заторможенные движения, измученный вид — он казался мне прекрасным. Он жив и это главное.
Я не могла перестать смотреть на него. Следила за каждым его движением рук, поворотам головы, движением ресниц, вдохов и выдохов. Готовая в любой момент подорваться с места и позвать лекаря.
Ник поцеловал меня и ушел, оставляя нас наедине. Он то, как раз и обрадовал меня новостью о Терисе. Стоило закрыться двери за Ником, тут же подошла к принцу, присела на кровать и сжала его руку. Я все ещё не могла свободно проявлять свои чувства к Терису при Нике, будто стесняясь. И боясь, как он на это отреагирует. А то, что чувства есть, я не могла отрицать. Похоже, Терис все-таки успел занять в моем сердце местечко. И я была не против этого.
— Как себя чувствуешь? Ничего не болит? — поинтересовалась.
— Со мной все хорошо. Не волнуйся…родная.
Произнес последнее слово с запинкой, и посмотрел на меня, высматривая в моем взгляде отторжение. Но его не было. Как раз-таки наоборот, я была счастлива. Такое простое слово, но такое приятное. Пора признаться самой себе — я влюбилась.
Постепенно, я каким-то образом оказалась в объятиях Териса. Таких крепких, от которых бросало то в жар, то в холод. Не знаю, сколько мы так просидели, просто наслаждаясь друг другом. Никакие слова были не нужны.
— От куда эти шрамы? — Терис провел по одному из самых крупных на руке.
— Послушание и дисциплина не всегда давались мне легко, — не стала скрывать.
— У тебя их много?
— Прилично, они тонкие и едва заметные.
— Но ты же королевских кровей и…
— В первую очередь, я бастард, Терис, — перебила его, — А к таким, как я отношение другое.
— Мне жаль, — меня сжали в объятиях.
— Это в прошлом, меня не тревожат старые раны, — успокоила его.
Вот интересно, если моя мать была из правящего рода, из истинных монархов, я все ещё считаюсь бастардом? Хотя, это последнее, о чем я должна думать. Эти знания ничего не изменят, лишь утолят мой интерес.
Повалявшись ещё немного, решила уйти и заняться делами. Да и Терису нужен отдых. От яда организм сильно пострадал, сейчас ему необходим покой и здоровый сон. А мне предстоит проверить отчёты с полей, нанять нового капитана и написать приглашение на свадьбу королю Одерли. * * *
Делами занималась до глубокой ночи. Отчётов было много и все радостные. Зерно взошло на всех засеянных полях, и мой народ не будет голодать. И, я поняла одну вещь. Мне совершенно наплевать, истинный я монарх, бастард или ещё кто. Я Королева Лании. Это моя страна и мой народ. И я сделаю все, что в моих силах ради процветания моей родины и моих людей. Они не виноваты во всех этих интригах, проблемах и в том, что прошлый король привел их к голоду, болезням и вымиранию. И даже Совет, который беспрекословно подчиняется монарху, не могли изменить в лучшую сторону страну. Я все ещё планирую сменить их, когда придет время, но больше не виню их во всех белах. И не буду мешать мести Аджи.
Ник провел вечер со мной и очень помог. Без него, я бы опять забыла поесть, а потом мучилась бы с желудком. И он помог с документами. Правда, как бы он не старался держать глаза открытыми, они то и дело слипались, и по кабинету каждую минуту был слышен зевок. Поэтому уговорила парня не дожидаться меня м отправила спать. А сама продолжила вчитываться в порядком надоевшие бумаги.
После нудного вечера, хотелось просто упасть в кровать и отдаться на милость сну. Но мы ведь знаем, что не всегда получаем желаемое. Я не поняла, как это случилось. В один момент все поменялось. Вот я открываю дверь в свои покои, а в следующий момент резкая боль и темнота.
ГЛАВА 36
Очнулась в тускло освещенном помещение, со скованными руками. Голова разрывалась от боли, руки от долгого пережатия вен занемели и плохо двигались. Запястья болели от впивающихся веревок. Перед глазами плясали точки. В помещение стояла мертвая тишина. Подождав минут десять, смогла открыть глаза без боли и помутнений, и осмотреть комнату. И первое на что наткнулись мои глаза — Ник. Без сознания, висел над потолком на цепях. О, Боги…Только не это! — Ник? — голос звучал глухо, — Ник, очнись. Пожалуйста, Ник, — взмолилась в отчаянье. Парень зашевелился, но не пришел в себя. Меня постепенно начала охватывать паника. Дергала веревки, пыталась освободиться, но это привело лишь к новой боли. Слезы сдерживала из последних сил. Они так и норовили хлынуть из глаз, но остановил шум за дверью. В помещение вошел мужчина, волоча за собой бессознательное тело Фрея. — О, ты очнулась, — мужчина искренне обрадовался этому факту. Он перетащил Фрея к стене и закрепил его руки над головой. Все это он проделывал с каким-то больным энтузиазмом и в то же время отвращением. А я пыталась рассмотреть похитителя. Молодой, возможно старше меня на три — четыре года. Волосы по плечи, отдаленно напоминают мой собственный цвет. Четко выраженные скулы, прямой нос, пухлые губы. Немного худоват и бледноват. Было стойкое ощущение, что где-то я уже его видела. Этот взгляд… — Джордан, — прошептала, не осознавая до конца. — Вообще то, — оставив Фрея, подошел ко мне, — Джеремайя Соленджер, сестричка, — лукаво улыбнулся. Не могу дышать, словно кончился кислород. Только и могла открывать и закрывать рот в попытке сказать хотя бы слово. — Неожиданно, да? — усмехаясь, спросил маг. А я только и могла, что хлопать глазами, — О, я сейчас всё тебе расскажу. И, все оказалось до банального просто. У моей матери была сестра близнец, Джеремайя ее сын. В тот день, когда весь род Соленджер канул в небытие, мага увезли в Одерли. Несколько потомков второй ветки правящего рода перекочевали в соседнюю страну. Этот отъезд и спас ребенка. После трагедии, Джеремайя жил в Одерли на протяжение двадцати лет, и пять лет назад вернулся в Ланию. Магия с годами ослабевала, но это не помешало ребенку движущим месть, освоить ее. Он лишь ждал подходящего момента, набирался сил и развивал способности. Моего отца тоже убил он, сделав из его смерти трагедию. Бедный король со слабым сердцем. А потом на трон взошла я. Сперва Джеремайя хотел принять участие в отборе гарема, но посчитал это слишком простой задачей. И слишком заметной. Он хотел втереться мне в доверие, предложить помощь в поимке самого себя. Что он и сделал. Для него это выглядело иронично, смешно. Тут-то и появился маг Джордан, скрытый за иллюзией. Правда, с доверием вышел промах, слишком заигрался, не продумал тактику детально. — А начальник охраны? Он тоже был с тобой? — смогла задать вопрос. — Тут вообще интересно так получилось. Он был простой марионеткой. — Но зачем тогда ты убил его? — Он не смог мне сопротивляться, слишком слаб духом. И он предал тебя, а предателей ждет казнь. — Ничего не понимаю, — пробормотала, находясь в тупике. — Гипноз, моя милая Ария, все дело в нем. Я сломал его волю, только и всего. А он не стал бороться, выполнял мои приказы, сам того не понимая. — Но для чего тебе все это делать? Почему начал с гарема, а не с меня? Не легче просто избавиться от меня и дело с концом? — Но я не хочу от тебя избавляться, — пояснил, как глупому ребенку. — Но тогда, что… — я снова не успевала уследить за его мыслями и не понимала, чего он хочет. — Ты нужна мне живой, Ария. — Но зачем? — Глупенькая, — Джеремайя провел ладонью по моей щеке, ласково смотря на меня, — Мы остались одни, только в нас двоих течет кровь истинных монархов. Ты — королева, а я будущий король. — Ты сумасшедший, — шокировано произнесла. — Не меньше тебя, милая. Видишь, мы идеально подходим друг к другу и нам больше никто не нужен. — Это полный бред! Ты ненормальный, — повысила голос. — Может и так, — пожал плечами, — Но ты все равно будешь со мной. А сейчас, мне нужно закончить начатое. В его руках появился кинжал, а на лице довольная улыбка. Я знала, понимала, что он собирается делать, но не могла его остановить. Магия сковала меня: я не могла пошевелиться, не могла говорить, только смотреть и молить Богов, чтобы пришел Терис, чтобы он нашел нас. Чтобы хоть кто-то помог нам. Я смотрела, как Джеремайя подошел к Фрею и безжалостно, не сомневаясь ни на секунду, вонзил в бессознательное тело кинжал по самую рукоятку. Нет! Беззвучный крик вырвался из груди. Не могу поверить собственным глазам. Нет никаких сомнений — Фрей мертв, после такого удара не выжить. И я знаю, кто будет следующим. Ник. Только сейчас заметила, что он пришел в себя, и наблюдал за картиной полными ужаса глазами. Джеремайя плавным неспешным шагом направился в сторону Ника. Меня охватил поглощающий каждую клеточку страх. Если Терис и знает о нашей пропаже, то уже не успеет. Боги, нет! Молю, пусть Ник останется жив. Слезы текли ручьем, не переставая. Ник бросил на меня взгляд полный любви, нежности и сожаления. Сердце разрывалось от боли. Я не могу смотреть, как он умирает. Не могу! Зажмурилась, чтобы не видеть, как глаза любимого станут стеклянными, и тут же их распахнула. Пусть это будет последнее мгновение вместе, я не могу позволить себе пропустить его. Беззвучно, еле шевеля губами, проговорила: — Я люблю тебя. Ник улыбнулся так искренне, но я видела боль в его глазах. И эта боль отражалась в моих. Джеремайя занес кинжал, пропитанный кровью Фрея над Ником. Вот и пришел конец счастью и всем надеждам. Я поняла, чо не смогу продолжить жить без этого мальчишки. И уйду вслед за ним. Что-то загремело, это отвлекло Джеремайю, чем и воспользовался Терис. Он выскочил из неоткуда, появившись из дальней, скрытой тенью стены. Быстрым движением мне еле удалось уловить его маневр), приблизился к магу и перерезал тому горло. Я наблюдала за этим с извращенным удовольствием, как он захлебывается собственной кровью, как жизнь покидает его. С последним вздохом Джеремайи, магия развеялась и я смогла освободиться от цепей, и наконец-то заговорить. — Терис! — позвала, — Проверь Ника. Сама побежала к Фрею, еле переплетая ватные ноги. Я все еще надеялась, что он жив. Но надежды не оправдались. Слезы опять заполняли глаза. — Мне так жаль милый, — прошептала, словно он мог меня услышать, — Так жаль. Прости, что не уберегла тебя, я так виновата. Обещаю, твой брат будет в безопасности. Я позабочусь о нем. На мое плечо пустилась рука. Молча сжала, благодаря за поддержку. С громким всхлипом поднялась на ноги и прижалась к Терису с Ником. — Это все моя вина, — зарыдала в голос, проклиная все на свете. — Это не так Ария, — возразил Терис, — Ты не провидица и не предсказатель будущего. Не стоит корить себя. Понимаю, что Терис от части прав. Не я собственноручно убила Фрея, но мне от этого не легче. Я виновата в его смерти. Нужно было отправить его куда-нибудь, подальше от всего этого. Фрей не заслужил такой смерти. Он не заслужил такой участи. Если бы не я, если бы не оставила его, все было бы по-другому. Что я скажу Руту? Как теперь смотреть ему в глаза? Какая из меня защитница? Я не могу никого защитить! Никого! — Все будет хорошо, все наладиться. Больше не будет смертей, — утешал меня Ник. Джеремайя ведь мог убить и его, если бы не Терис! Я не вынесла бы этого! Даже думать об этом не хочу. Все! Хватит реветь и распускать нюни! Я должна успокоиться, должна взять себя в руки, как бы трудно мне не было! Предстоит организовать достойные похороны Фрею. И Рут. Бедный мальчик. Я должна ему все рассказать. Сама. Стерла слезы с щек. Я больше не имею права плакать. Не сейчас! — Зовите стражу, нужно убрать тела.