— Вы правы. Мы посвятили ее разработке два года.
— Мы — это «Рорк Индастриз»? — спросила она, усаживаясь в кресло.
— Совершенно верно. Предпочитаю по возможности пользоваться собственным самолетом. Вам придется пристегнуться для взлета. — Он нажал кнопку связи. — Мы готовы.
— Есть разрешение на взлет. Тридцать секунд, — ответил мужской голос.
Не успела Ева и глазом моргнуть, как они уже взмыли в воздух. Отрыв от земли был таким плавным, что она ничего не почувствовала. Разница явно была не в пользу регулярных рейсов, пассажиры которых первые пять минут полета проводят вдавленными в кресла.
Им подали напитки и поднос с фруктами и сырами, от одного вида которых у Евы потекли слюнки. Но она решила, что пора приступать к делу.
— Вы давно знакомы с Шерон Дебласс?
— Нет, мы познакомились недавно, в гостях у общих друзей.
— Но вы назвали себя другом семьи.
— Ее родителей я знаю много лет, — ответил он не задумываясь. — Сначала это был чисто деловой контакт, а потом возникла дружба. Шерон тогда еще училась и жила в Европе, поэтому наши пути не пересекались. Мы встретились впервые всего несколько дней назад. Я пригласил ее поужинать. А потом она погибла.
Рорк вынул из внутреннего кармана пиджака плоский золотой портсигар и закурил. Ева прищурилась.
— Разве вы не знаете, что в самолетах курить запрещено?
— Только не в частных! — Он улыбнулся ей сквозь легкую дымовую завесу. — Вам не кажется, лейтенант, что у полиции и так есть чем заняться? Зачем регламентировать нашу мораль и индивидуальные привычки?
Ева отказывалась признаваться даже самой себе, что ее соблазняет аромат его табака.
— Так вот почему вы коллекционируете огнестрельное оружие? Еще одно проявление вашей индивидуальности?
— О, оружие обладает загадочным очарованием! Особенно старинное оружие. Какой мужчина не мечтает его иметь? Но это не всем доступно.
— И слава богу. Зато убийства и тяжкие повреждения, причиняемые с помощью такого оружия, теперь в прошлом. Если не считать случаев, подобных убийству Шерон Дебласс. По-моему, следует установить более строгие правила пользования личным оружием.
— Вы так привержены правилам, лейтенант?
Вопрос был как будто невинным, но Еве послышалось в нем оскорбление, и она расправила плечи.
— Без правил наступает хаос.
— А вам не кажется, что хаос — это жизнь?
«К черту философию!» — раздраженно подумала Ева и спросила напрямик:
— В вашей коллекции есть кремневое оружие? Точнее — пистолет, изготовленный в середине прошлого века?
Рорк медленно, задумчиво затянулся. Огонек сигареты, длинные изящные пальцы, аура богатства и вседозволенности…
— Как будто да. Ее убили именно из такого пистолета?
— Не сочтете за труд продемонстрировать мне свой экземпляр?
— Разумеется, когда пожелаете.
Как просто! Излишняя простота всегда вызывала у Евы подозрение.
— Мне известно, что за день до смерти Шерон Дебласс вы с ней ужинали. В Мексике.
— Верно. — Рорк затушил сигарету, взял рюмку с бренди и откинулся в кресле. — У меня небольшая вилла на Западном побережье. Я подумал, что ей понравится, и не ошибся.
— Вы состояли с Шерон Дебласс в интимной связи?
Ева увидела в его глазах блеск — то ли усмешку, то ли злость.
— Подразумеваете секс, лейтенант? Нет, хотя вряд ли это так важно. Мы просто ужинали.
— Вы пригласили к себе на мексиканскую виллу красивую женщину, профессиональную проститутку, и ограничились ужином при свечах?!
Рорк не спешил с ответом — казалось, его больше интересовали фрукты на блюде. Оторвав от кисти блестящую зеленую виноградину, он сказал:
— Я ценю общество красивых женщин и обожаю проводить с ними время. Но услугами профессионалок я не пользуюсь по двум причинам. Во-первых, не считаю необходимым платить за секс. А во-вторых, не люблю пользоваться тем, что находится в широком употреблении. — Он сделал короткую, но выразительную паузу. — Почему вы считаете, что нельзя просто общаться с женщиной? Вот, например, беседуем же мы с вами…
Еву неожиданно прошиб озноб, но она гордо задрала подбородок.
— Это неудачный пример!
— Почему же? Вы красивы, мы с вами одни — во всяком случае, еще четверть часа нас никто не потревожит. И тем не менее мы ограничиваемся кофе и бренди. — Он усмехнулся, заметив гнев, вспыхнувший в ее глазах. — Это ли не героизм?! Оцените мою выдержку!
— Полагаю, ваши отношения с Шерон Дебласс имели несколько иную окраску.