Дверь открылась – колокольчики Кары оповестили об этом. Хозяйка квартиры на работе. Федералы отозваны. Значит, остается лишь два варианта.
Гость или несчастливый воришка…
Или киллер, нанятый Тони Дженнаро.
Каждый раз, когда Кара открывала дверь, она думала, какой же ненадежный здесь замок. Она просила заменить его. Консьерж пообещал заняться этим, но до сих пор так ничего и не сделал.
Кара решила завтра первым делом сменить замок. Завтра ей не нужно идти на работу. Жаль, что сейчас уже поздно звонить в службу замены замков…
Полчаса назад мистеру Левайну позвонили. Его сестра заболела, и он должен срочно ехать в Нью-Джерси. Кара предложила не закрывать магазин, но старик отказался.
Кара лишь улыбнулась. Левайн и так был слишком добр к ней, когда нанял ее, хотя она честно призналась, что никогда в жизни ничего не продавала.
И даже сейчас, когда его сестра заболела, он заверил ее, что она не потеряет ни цента.
– Это не ваша вина, мисс Смит. Так что не переживайте об оплате.
Кара все еще не привыкла быть Кэрол Смит. Девушка не знала никого по фамилии Смит. У нее возникло чувство, что мистер Левайн понял это. Он попросил ее карточку страхования. Кара пообещала принести карточку, но так и не сделала этого, а старик не настаивал.
– У меня дочь твоего возраста, – сказал он, когда нанимал ее. – Она живет в Англии, и мне хочется думать, что там люди относятся к ней с таким же снисхождением.
Другими словами, мистер Левайн скучал по дочери, а Кара стала для него ее воплощением. Но девушка не думала об этом. Она просто делала то, что должна была делать, чтобы выжить.
Тони Дженнаро настаивал, чтобы она вернулась к нему. ФБР – чтобы она дала показания.
А Кара больше всего на свете хотела, чтобы ее жизнь вернулась в нормальное русло. Она не желала больше видеть Тони Дженнаро, но и не хотела свидетельствовать против него. Кем бы он ни был, ей он не сделал ничего плохого.
Кроме того, девушка уже говорила агентам, что переехала от Дженнаро и ничего не знает.
«Знаешь, – сказали ей, – просто тебе нужно время. Мы сможем помочь тебе вспомнить».
Когда Кара отказалась, они разозлились. Говорили, что Дженнаро не успокоится, пока не найдет ее. Угрожали отправить ее в тюрьму.
Тогда Кара решила исчезнуть из отеля на Лонг-Айленде, где провела пару дней. И конечно, Манхеттен подходил для этого как нельзя лучше.
Она нашла работу и жилье. И пока у нее не кончатся деньги, она будет в безопасности. Более или менее.
Девушка пододвинула один из стульев и забаррикадировала дверь. Так, и еще с помощью колокольчиков, которые она нашла в антикварном магазине на Девятой авеню, она сможет узнать об опасности. Это, конечно, не современная сигнализация, но это все, чем можно обезопасить себя. Завтра она сменит замок, но ведь есть еще окно в крыше…
Агент по недвижимости так и сказал:
– Обратите внимание, мисс Смит, через это окно можно смотреть на звездное небо.
Конечно, в квартиру можно проникнуть через крышу, но это не причина для паранойи. ФБР старалось убедить ее в том, что Тони Дженнаро причинит ей вред, но Кара знала: Тони хочет получить ее живой, а не мертвой. Кара согласилась снять уродливую квартиру под крышей дома.
Окно можно и забить. Да, и тогда это место больше всего будет напоминать тюрьму, куда, по словам тех двух агентов, она и попадет, если не окажется мертвой.
– Прекрати, – вслух сказала она себе.
Девушка не собиралась жалеть себя. Она хотела принять горячую ванну, поесть супа и читать до тех пор, пока не устанет настолько, чтобы только дойти до кровати и заснуть.
Кара разделась и прошла к гардеробной. Она уже потянулась к дверной ручке, как вдруг вспомнила, что оставила халат в ванной.
Включив там свет, она заколола волосы и положила одежду возле…
Что это было?
Комок застыл в горле. Какие-то звуки. Неужели кто-то забрался в квартиру? Агенты ФБР были правы? Дженнаро послал к ней киллера?
Маленькая серая мышка выбежала из-под раковины и скрылась в темноте.
Кара рассмеялась – мышь! А воображение уже превратило ее в монстра. Она позволила страху преобладать над остальными чувствами.
Хватит!
И все же мурашки все еще бежали по ее спине. На мгновенье ей показалось, что здесь кто-то есть. И он наблюдает. Ждет… Смешно!
Кара прикрыла дверь и залезла в ванну. Теплые струи воды унесли с собой страх. Не стоило так нагнетать обстановку. Но ведь сейчас главное – выжить.
Глава 3
Алекс не шевелился, пока не услышал, что дверь в ванную закрылась. Боже, он чуть было не выдал себя!
Он-то хотел всего лишь ближе узнать любовницу Тони Дженнаро, Но уж точно не собирался выйти из своего укрытия и заявить: «Здравствуйте, я только что вломился в вашу квартиру».
Нет, он появится в публичном месте. В книжном магазине, например. На людях Кара вряд ли устроит сцену.
Алекс решил следовать своему плану. В конце концов, ничего не изменилось. Она ведь не видела его. Он уже было подумал, что провалился, когда она подошла к гардеробной. Так близко, что Алекс ощутил ее запах.
Аромат лилии. Нежный и женственный.
Кара и выглядела так же. Нежно и женственно. И невероятно сексуально. Как он и представлял ее. В кружевном белье.
Сквозь приоткрывшуюся дверь ванной Алекс видел соблазнительные изгибы ее тела. Вспомнив, зачем он здесь, мужчина решил проверить телефоны на наличие жучков. Для этого у него было, судя по всему, достаточно времени.
Оба аппарата прослушивались.
Проклятье!
Как только Алекс избавился от жучков, он услышал раскат грома.
Гром в ноябре? Он поднял голову и через окно увидел, как молния разрезала небо. И осветила маленький объект в углу рамы.
Очевидно, там было что-то, чего здесь никак не должно быть.
Александр взял стул и забрался на него. Не получается. Алекс был достаточно высок, но, даже стоя на стуле, он не дотягивался до окна.
Он слез и огляделся. Увидев стоящий в углу комнаты веник, схватил его и повторил попытку. Удача! Несколько прыжков и объект был сбит. Правда, падение сопровождалось громким стуком, и Алекс в ожидании застыл на месте. Но малышка Прескотт не появилась.
Тогда Алекс спустился на пол и поднял то, что он сбил. Это была микроскопическая камера, и она записывала все, что здесь происходит. Включая его недавнее вторжение.
Очевидно одно. Если он обнаружил одну камеру, то здесь, несомненно, есть и другие.
За Карой Прескотт наблюдают. Люди Дженнаро? Но если Дженнаро знает, где она, почему он до сих пор не пришел за ней, это могли быть федералы, но Шоу обещал отозвать их.
К черту попытки понять. Кто бы ни наблюдал за девушкой, он видел и его, Алекса, тоже. Значит, теперь эти люди уже на пути сюда. Гром все еще гремит, Но течет ли в ванной вода? Алекс бесшумно подошел к двери. Именно в этот момент Кара выбрала, чтобы выключить душ и открыть дверь.
В ее глазах отразилась паника при виде незнакомого мужчины в своей квартире. И Алекс ничего не мог с этим поделать. Ее страх в сочетании с удивлением мешали ему действовать по плану.
Между тем Кара Прескотт закричала. Закричала так, что не будь за окном грозы, все соседи непременно сбежались бы на столь пронзительный крик о помощи. Однако ничего не произошло.