— Да ладно, разве тебе не любопытно? — повторил он.
— Нет, я сначала хочу закончить облицовку. А еще я хочу, чтобы ты помог мне с гипсокартоном. А после мы можем…
— Но ты же видел эту штуку. Она озарила все небо. А мой брат говорит, что это была не молния.
— Так, он теперь метеоролог? Я-то думал, что он получает докторскую степень в химической инженерии.
Шули спрятал «айФон» в задний карман.
— Точно. Он у нас умный, а я красивый. И к твоему сведению, он умнее, чем мы оба вместе взятые.
А сейчас минуту подождите. Буквально… пару секунд.
— И, конечно, из нас троих я — главный красавчик.
Бинго.
— Глупости.
— Ты видел это лицо? — Шули обвел рукой вокруг своей физиономии. — Шутки в сторону. Я горяч как…
— Ты смешон.
Ритмичное щебетание заставило Шули снова достать телефон.
— О Боже, пора на перерыв. — Он снова помахал телефоном, как будто сигнал будильника можно неправильно истолковать без визуального подтверждения. — Думаю, нам нужно отложить молоток и гвозди, и, черт возьми, я не знаю… сходить прогуляться по лесу?
— Перерыв! — раздался голос бригадира из дома, который они ремонтировали. — Полчаса!
Нэйт выглянул из открытого гаража и посмотрел в направлении, куда показывал Шули. Им двоим, как новичкам, была поручена работа здесь, и кого действительно волновало, насколько качественно будут заделаны дыры от старых окон?
Ну, Нэйту было не все равно. Шули? Конечно же, да.
— Давай. — Шули взял «Black+Decker»[22] Нэйта и положил его на циркулярный станок. — Пойдем, прогуляемся.
Нэйт пожал плечами и двинулся за ведущим, и они вместе пересекли подъездную дорожку и лужайку. Когда добрались до забора, они синхронно перекинули ногу через две нижних перекладины, и нырнули под верхней. И вот они оказались в чистом поле, хотя на календаре стоял конец апреля, трава почти не росла. Лишь немного грязи… их ботинки со стальным носком хлюпали по влажной земле.
Нэйт, нахмурившись, взглянул на своего друга.
— Почему ты в шортах?
— У меня кровь горячая, друг мой.
— Ты — девственник.
— Как и ты. И не путай мою неопытность с недостатком энтузиазма.
— Громкие слова, — сказал Нэйт со смехом.
— У меня отец — психиатр, братишка.
— А ты ту при чем?
— Я знаю все об интеграции. — Шули подался вперед и понизил голос: — А также другие вещи, оканчивающиеся на — ция. Которые начинаются на букву М. А посередине есть слово «турба».
— Что за вонь?
Шули выскочил перед ним и пошел пятясь.
— Так… что ты?
Чтобы не чихнуть, Нэйт потер нос, едва ли не полируя его кончик до блеска.
— Ты чувствуешь этот запах?
— Перестань избегать ответа на вопрос. Прошло три месяца с момента твоего перехода, ты стал полноценным мужчиной. И значит…
Нэйт посмотрел за спину Шули.
— Пахнет горелым… железом.
Шули застыл на месте.
— Ты уже кончал?
— Не твое дело. — Нэйт обошел живое, дышащее, невероятно стильное, но озабоченное сексом препятствие. — Есть еще дым.
— Да ладно, в чем дело-то. Я бы с тобой поделился.
— Ты уже это сделал. — Нэйт бросил на парня ровный взгляд. — Много раз. У тебя ладони еще не заросли волосами, зрение не страдает?
— Такая побочка встречается только у людей, и, кстати, я пытаюсь вдохновить тебя своим примером.
— Мне ни к чему такие наставления. — Нэйт схватил парня сзади за шею и слегка встряхнул. — Достаточно. Сконцентрируемся на твоей гениальной идее. Теперь ты видишь весь дым?
Чтобы помочь персоне с СДВГ[23] сосредоточиться, он повернул голову Шули в сторону столба дыма, поднимающегося из-под деревьев в ночное небо.
Шули снова остановился.
— Что это за хрень?
— Это вряд ли имеет отношение к твоей сексуальности.
— Ну да, иначе дым вился бы прямо над нами.
Хорошая новость заключалась в том, что благодаря смене фокуса парень оставил разговоры о рукоблудии. Плохая новость — то, что горело в лесу и пахло так, как будто кто-то поджег котел… да, это определенно плохая новость.
— Надо бы кого-нибудь позвать? — спросил Нэйт.
— Например, кого?
— Моего отца?
Было все еще немного странно использовать слово на букву «о», но не потому, что Мёрдер не приходился ему родным отцом. Он просто никогда не ожидал, что у него вообще появится отец. Жизнь не обязана давать тебе настоящую семью только потому, что ты ее хочешь. Просто потому, что она тебе нужна.
Нэйт нахмурился.
— Эй, а там есть кто-нибудь?
— Знаешь, может, это не такая уж и хорошая идея…
22
«Black + Decker» — американский производитель электроинструментов, аксессуаров, оборудования, товаров для улучшения дома, бытовой техники.
23
Синдро́м дефици́та внима́ния и гиперакти́вности, аббр. СДВГ, расстро́йство внима́ния с гиперакти́вностью или гиперакти́вное расстро́йство с дефици́том внима́ния — неврологическо-поведенческое расстройство развития, начинающееся в детском возрасте. Проявляется такими симптомами, как трудности концентрации внимания, гиперактивность и плохо управляемая импульсивность. Также при склонности к СДВГ у взрослых возможны снижение интеллекта и трудности с восприятием информации.