— Я улетаю в Техас на выходные, — объявила я Рори, Роуз и Фишеру, когда мы ели пиццу и торт в среду вечером, чтобы отпраздновать день рождения Рори.
— О? — Рори недоверчиво смотрела на меня со своего любимого кресла-качалки на крыльце.
— Решение было принято в последний момент. У бабушки и дедушки пятидесятая годовщина свадьбы, и их церковь устраивает для них вечеринку. Они пригласили меня. Оплатили мой авиабилет. И они встретят меня в аэропорту в пятницу вечером, когда я приземлюсь. Просто недолгая поездка. Я вернусь домой в воскресенье вечером, потому что в понедельник мне нужно будет идти на работу.
— Ну, передай им от меня поздравления с годовщиной. — Рори сморщила нос. — Не то чтобы их это волновало. Я уже не самая любимая невестка.
— Тебя отвезти в аэропорт? — спросил Фишер. Это был редкий момент, когда мы общались напрямую, а не концентрировали внимание на Рори или Роуз, как обычно.
— Нет. Я оставлю машину в аэропорту, так как прилечу в воскресенье поздно вечером. Не хочу, чтобы кто-то беспокоился о том, как меня встретить. — Поговорив со своей тарелкой, потому что я все еще не могла смотреть ему в глаза, я сделала невозможное — на долю секунды подняла взгляд на него.
— Хорошо. — Намек на улыбку коснулся его губ. Это была улыбка Фишера, которую я успела полюбить.
— Как продвигается твоя новая работа? — спросила Роуз.
— Нормально. Немного однообразно, но люди, с которыми я работаю, хорошие.
Взгляд Роуз скользнул к Фишеру. Он отвернулся от всех нас.
— Я не имею в виду, что моя последняя работа была плохой или что люди, были нехорошими. — Мне следовало держать язык за зубами.
Фишер фыркнул от смеха, глядя вдаль.
— Это более безопасная работа, — добавила Рори.
Фишер уволил меня, потому что не хотел находиться рядом со мной после разрыва. Возможно, это был не совсем разрыв. Мы не были вместе в традиционном смысле этого слова. Тем не менее, разрыв, реальный или нет, был плотным и удушливым в воздухе между нами.
— Это так… — Я медленно кивнула.
— Ты разговаривала с Брендоном в последнее время? — Отличная смена темы разговора с Рори. Не то чтобы я хотела говорить о Брендоне в присутствии Фишера.
— Я вижу его в церкви. А в прошлую среду я видела его на библейском уроке.
— Никаких свиданий?
Я покачала головой.
— Он был занят учебой, а я… — С полуулыбкой я пожала плечом. — Не думаю о свиданиях.
Роуз продолжала наблюдать за мной и Фишером. Если она не видела расстояния между нами, эмоционального расстояния между нами, то она была слепа.
— Ну, помни, что я сказала. Сначала нужно развивать дружбу.
Никаких вихревых любовных романов.
Ничего запретного.
Никакой страсти.
Разве такой жизни я хотела?
Я бросила быстрый взгляд на Фишера, на его ссутуленные плечи, спокойную манеру поведения и отрешенный взгляд. Неважно, чего я хотела.
Мне было восемнадцать лет, и мне нужно было что-то делать, например… понять, что делать.
— Как насчет тебя, Фишер? — Рори смахнула с куска торта капельку глазури и слизала ее с пальца. — Роуз сказала, что у нас с Тиффани все разладилось. Есть еще перспективы? Или ты все еще довольствуешься сексом на одну ночь и крепко держишься за свою холостяцкую жизнь?
У него были отношения на одну ночь? После того, как он столько времени посвятил девственнице Терезе, он заслуживал нормального сексуального контакта, включающего… секс.
— Пойду возьму еще мороженого. — Я взяла свою тарелку и направилась в дом.
— Соберись, — прошептала я себе, ставя тарелку на стойку и упираясь руками в край, низко опустив голову.
— Я подумала, что мне тоже не помешает мороженое.
Я подняла голову, когда Роуз закрыла за собой дверь.
Прочистив горло, я улыбнулась.
— Да. Конечно. — Повернувшись, я открыла морозильную камеру.
— Думаю, мы обе знаем, что ты не хочешь больше мороженого. И я тоже.
Я закрыла дверцу морозильника и прислонилась к ней.
— Если тебя беспокоит, что мы с Фишером…
— Вы прекратили… что бы вы ни делали. — Она забралась на барный стул. — Я это вижу. В последнее время он был довольно подавленным. Я придумывала для него оправдания, потому что Рори тоже это видит. На самом деле, тебе лучше удается это скрывать. Молодец.
Она радуется за меня?
Я рассмеялась.
— Ну, это не очень приятно.
— Я знаю. — Она грустно улыбнулась мне.
— Правда? Знаешь ли ты, каково это — испытывать чувства к кому-то, а он испытывает чувства к тебе, но вы не можете быть вместе, потому что время в жизни неудачное? Это просто… — Я сжала губы и покачала головой. — Отстой.