Последние остатки мыслей мерцали, как синий экран поломавшегося компьютера. Лору следовало договориться с Детару о девяноста девяти убийствах, а не ста.
Мигрень накрыла Идесс, сжимая виски, проникая в спинно-мозговую жидкость и аж до мозга костей. Ей очень не нравилось использование червя тоски, но она настроилась на победу, и в любом случае добьётся её.
Её глаза щипало, поскольку свет казался слишком резким. Идесс вскинула голову, и у неё перехватило дыхание. Лор стоял в окружении его ничего, не понимавших братьев с расфокусированным взглядом из-за воздействия червя. Так и должно было произойти. Проблема заключалась в том, что его внезапно окружило голубое сияние.
За время меньшее, чем понадобится ангелу для взмаха крылом, он превратился в Праймори – важное создание для самой сущности бытия. И это означало, что Идесс не имела права убить его. И что ещё хуже, её рука пылала на запястье, где готовился проявиться новый символ...
Невозможно. Нет, нет, нет! Идесс подташнивало от того мучения, что испытывало её тело, от страха, переполнявшего её, что метка, формирующаяся на её коже, не сулит ей ничего хорошего. Она не знала, что и думать.
Но как только отметина окончательно сформировалась в виде круга из треугольников возле двух других, Идесс уже не могла отрицать установившуюся взаимосвязь, соединившую её невидимой нитью с новым подопечным.
Лор оказался не просто Праймори, а именно её Праймори.
О, это была какая-то злая шутка.
Его символ начал пульсировать сильнее, предупреждая, что Лору угрожает опасность. Идесс вовремя заметила, как Кинан вынимает пистолет из кобуры, висящей на его груди. Желание убить превратило его небесно синий взгляд в холодный арктический лёд. Ощущая слабость, поскольку червь тоски использовал её энергию, она схватила за запястье Лора и перенесла его в свой дом.
Ей нужно было удержать его, и быстро, прежде чем червь нанесет ему непоправимый урон, до того, как её боль станет настолько сильной, что она уже не в силах будет контролировать существо.
Она быстро провела Лора в спальню, и приказала ему избавится от перчаток и куртки, нагрудной кобуры, увешанной всевозможным оружием, от наручников и кобуры с пистолетом, висевшей на лодыжке, и ножей, находившихся там же... и метательных звёздочек из карманов его штанов...
Внимание Идесс привлёк довольно редкий изящный кинжал из кости Гаргантюа, шлепнувшийся на пол. Эта бесценная красота являлась почти вечной, и если вещичку окропить кровью потенциальной жертвы, то кинжал сам будет вести своего владельца, пока тот не воткнёт его в намеченную цель. Ничего себе, а Лор являлся довольно неплохо укомплектованным наёмником.
Когда он снял рубашку, чтобы отлепить керамическое лезвие, прикреплённое к его рёбрам, у неё перехватило дыхания от красоты переливающейся мускулатуры и твёрдости его пресса. Да, очень хорошо укомплектованный. Лор отличался атлетическим телосложением, горой силы, к которой Идесс так хотелось прикоснуться, чтобы просто понять, ощутит ли она то же восхищение через прикосновение кончиков своих пальцев.
Она нахмурилась, заметив нечёткий отпечаток ладони на его груди. Отметина наёмника?
Кстати об отметинах. Метка Лора на запястье Идесс угомонилась. Но встрепенулась другая. Оборотень. Зуд был умеренный, что означало, что угроза реальная, но не молниеносная, и могла даже миновать его. Это было просто невероятно. Даже в самый сложный период, когда под опекой Идесс находилось порядка дюжины Праймори, редко случалось более одного инцидента в месяц. Теперь у неё было только три, и все трое умудрились угодить в передрягу в течение нескольких часов.
Паршиво.
– Ложись на кровать, – велела она Лору. – Прислонись к изголовью.
Он повиновался, словно послушный маленький зомби, но Идесс была готова поклясться, что слышала протестующий рык. Удивительно. Не многим удавалось сохранить сознание под воздействием червя тоски.
Резкий импульс от этого червя отозвался в её мозгу. Поморщившись, Идесс вспышкой перенеслась в гараж, где спрятала наручники, что стянула втихаря у Призрака, когда ей удалось выбраться из демонической больницы. Очень удобное устройство. Каждому может пригодиться подобное.
Жар, исходивший от отметины варга, усилился. Быстрее, быстрее...
Безотлагательность подгоняла Идесс, пока она копошилась в аккуратно сложенном на полках имуществе брата, пока не обнаружила то, что искала – крепкую, аккуратную двадцатифутовую цепь. Собрав всё воедино с наручниками она поспешила обратно к Лору и приказала ему одеть наручники, предварительно примотав цепь к спинке кровати, и продев её концы в кандалы. В результате Лор оказался в сидячем положении, с поднятыми вверх руками и малым радиусом движения. Безусловно, он был неимоверно силен, но ему не разломать её кровать, собранную ей собственноручно, чтобы отгонять кошмары.
– Эсталила эналт.
Заклятие червя тоски окончило своё воздействие. Мигрень исчезла, но и сила Идесс тоже иссякла. Очень скоро ей потребуется питание. Лор наблюдал за ней, когда она взяла кинжал из кости Гаргантюа, прикоснулась к отметине варга и очутилась на заднем дворе расположившегося на опушке леса трейлера.
Идесс молила, чтобы не было уже слишком поздно, врываясь через чёрный ход. Она обнаружила Чейза Барнстида в гостиной обнажённым, согнувшимся пополам, вцепившимся руками в собственный живот. Женщина, одетая только в нижнее бельё, удерживала его за плечо, словно пыталась помочь ему... но татуировка на её правой руке отчаянно извивалась.
Татуировка Семинуса. Она супруга Семинуса? Столько совпадений и ни одного, предвещавшего что-то доброе. Вне зависимости от того, что женщина сделала с Чейзом, это убивало его, и этого уже не исправить. Метка варга исчезала на руке Идесс. Болезненный серый цвет пульсировал вокруг него, отмечая обречённого на смерть. Её способность исцелять ему уже не поможет. Смерть обрывала нить его жизни.
Ярость и жажда мести рвались наружу. Идесс нанесла удар с разворота в центр отпечатка ладони на груди женщины.
Женщина отлетела назад, на стоящее за накрытой плёнкой тумбочкой глубокое кресло, сбивая пивную бутылку. Идесс посчитала, что удар был не точным и с недостаточным количеством силы. Темноволосая шлюха должна была скончаться, впечатавшись со всего размаха в стену.
Вот что значит вовремя не питаться. И все эти драки только истощали её. Ей нужно срочно отделаться от этой женщины, вонзив кинжал Гаргантюа ей прямо в сердце.
– Я славно повеселюсь, когда гриминиос заявятся по твою душу.
Идесс подняла лезвие... и огненная вспышка пронзила её руку. Лор. В опасности. Как? Она растерянно опустила кинжал. Дьяволица с волосами цвета воронова крыла вынула осколок бутылки из собственного бедра, и вихрем из вращающихся рук и ног набросилась на Идесс.
Выпавшая из концентрации от боли и удивления Идесс отступала под шквалом обрушившихся на неё ударов, защищаясь и блокируя их, не в состоянии нанести хотя бы один. Кулак врезался в её лицо и рассёк губу. Голова Идесс резко откинулась назад. Такого провала с ней давно не происходило.
Идесс опустилась и откатилась от нападавшей, тем временем уже завладевшей кинжалом. Семинус взмахнула им и Идесс зашипела, ощутив порез на левом бицепсе. Теперь, окроплённый её кровью, кинжал отыщет Идесс в любом месте.
Идесс отскочила подальше от этой женщины. Сражение было проиграно. Чейз в любом случае умрёт.
На самом деле... он уже умер. Пока она боролась с этой убийцей, его душа отлетела.
Сжав ладонью рану, нанесённую кинжалом Гаргантюа, Идесс переместилась оттуда, испытывая отвращение к себе, что не сумела защитить Чейза, и осознавая, что его смерть будет стоить ей ещё нескольких столетий на Земле.
***
Напряжение в квартире Призрака можно было измерять барометром, даже спустя несколько минут после того, как Идесс исчезла вместе с Лором. Что, чёрт возьми, она с ним сделала?