– Мне не нравится, что ты бегаешь по вечерам, - напоминаю я, пока веду ее к убитой машине.
– Энди бегает со мной, обещаю, это безопасно. – Она и Энди подружились, у меня нет причин ревновать, но сложившаяся ситуация меня бесит. Он и Холли по-прежнему вместе, но Эмма говорила, что они придерживаются такой хрени, как «свободные отношения»; пока у него нет никаких планов на мою девушку, все будет хорошо.
– Сбавь немного обороты. Сократи до нескольких дней в неделю, нет необходимости бегать каждый вечер.
– Отстань. Я в порядке, и ты – не мой отец.
– Просто волнуюсь за тебя. – Ее надменность в эти выходные очень задевает меня.
– Прости. Я устала, и подготовка к промежуточным экзаменам убивает меня. – Я восполняю пробелы в том, о чем она умалчивает. Она скучает по дому, скучает по мне, ненавидит, что не может ежедневно навещать бабушку. Моей Эмме ненавистны перемены, а весь этот год был одной сплошной переменой.
– Веди осторожно и вздремни, когда доберешься до дома. – Я чувствую себя виноватым за то, что в эти выходные позволил ей напиться и не дал выспаться.
– Ладно. Люблю тебя. – Она целует меня и забирается в свой Тахо.
– Я люблю тебя. Позвони, когда доедешь. – Она кивает, и я стою, наблюдая, как она уезжает от меня домой. Что-то надо делать с тем, как она наказывает себя, доводя до грани. И в выходные на День благодарения я позабочусь о том, чтобы ее побаловать.
Глава 25
Учеба в университете была захватывающей. Мне нравятся тематические исследования, которые я провожу, постигая азы усыновления, эмоции, испытываемые обеими сторонами. Каждая сторона делает великое дело. Мама или пара делают все, что считают правильным, ради их еще нерожденного ребенка, осознавая, что не в силах обеспечить ребенку жизнь, которую тот заслуживает. А другая сторона, пара или один человек, безумно желающие открыть свои сердца, принять и любить ребенка, воспитывать его… становятся родителями, не имея общие гены.
По пятницам у меня нет занятий, поэтому сегодня я еду домой, проведу некоторое время с бабушкой и моими родителями. Уилл приедет завтра, его последние сегодняшние занятия заканчиваются поздно, и, если бы он выехал вечером после них, то приехал бы в предрассветные часы. Лучше ему выехать утром, отдохнувшим, и день не будет потрачен зря. И к тому же, я думаю, моему папе не терпится какое-то время побыть со мной; он не в восторге разделить его и с мамой. Они приезжали в августе на выходные, а я была дома только раз. Я наслаждаюсь одиночеством, взрослением, но они, если бы могли, продолжали бы относиться ко мне, как к десятилетней.
– Я дома! – мой голос разносится по всему коридору. Здесь словно в гробнице; чертовски тихо.
Открывается задняя дверь, и приближаются шаги, звучащие, словно стадо слонов. Папа подхватывает меня в медвежьи объятия, и, уверена, мои губы синеют. – Люк, отпусти ее. – Мама отталкивает его. Ее очередь обнимать, моим легким грозит быть раздавленными.
– Рады, что ты дома, сладкая. – Мама кружит вокруг меня, дабы убедиться, что ничего не случилось; папа хватает сумку, чтобы отнести ее в мою комнату.
– Я думала, ты будешь в студии. – Большинство дней мама проводит там, поэтому ее пребывание дома шокирует.
– Не тогда, когда моя доченька приезжает домой.
– Вы же понимаете, что я меньше, чем в шестидесяти милях от вас. Я в университете, а не в международной тюрьме. – Они слишком увлеклись просмотром «Заключенные за границей». Я качаю головой и иду в кухню. Знаю, где-то здесь специально для меня припрятаны угощения. Открываю шкафчики, ящички, кладовку, холодильник… нигде нет ни кусочка шоколада.
– Что это за фрукты и орехи? Что за цельно-зерновая ерунда?
– Мы едим здоровую пищу. – Мама протягивает мне яблоко. Нет, спасибо.
– Верно, у твоей мамы сейчас период увлечения правильным питанием. И я вынужден придерживаться его.
– Вынужден? – Ее брови подскакивают, когда она поворачивается к нему.
– Меня держат в заложниках, детка. Мне хочется итальянских колбасок и картошку-фри, а не тофу и ростков. – Ее рот широко открывается, но у него лицо стоика. – Но для тебя я сделаю что угодно.
– Простофиля, - поддразниваю я. Думаю, это замечательно. Именно такие отношения, в которых я и росла, стали образцом. Бабушка с дедушкой, мама с папой, Джеймс с Бреттом… любовь и взаимное уважение, которые они испытывают к друг другу, только их я и знаю. Я отказываюсь довольствоваться меньшим, а с Уиллом этого и не нужно.
– Гений. – Мы втроем смеемся, и в это мгновение меня осеняет, что, как бы я не любила свою независимость, но все равно скучаю по комфорту, который дарит мне дом.
– Голосую за пиццу и чипсы на ужин. И кровавое кино. – Я хлопаю глазами перед папой и замечаю, как у него текут слюнки при упоминании обработанных продуктов. Мама пялится на стену, словно в тумане, возможно из-за нехватки углеводов, и улыбается.
– Это особый случай, поэтому можем немножко отступить. – Меня она не одурачит. Гарантирую, она удвоит заказ, а к полуночи будет готова для перекуса. – Сбегаю за мороженым. – Бинго. Этот раунд за мной.
– Не забудь про шоколадный сироп. – Она кивает и исчезает из поля зрения. Прям огонь под ее задницей, и все ради каких-то сладких вкусняшек.
– Спорим, она съест пинту на стоянке.
– Нельзя спорить про очевидное. Никакого риска. Никакого веселья. – Он хлопает по диванной подушке.
– Иди присядь и расскажи мне, как учеба.
Я сажусь и прислоняюсь к нему. – Это великолепно. Мне нравятся все предметы, и я учусь непредубежденности. Я все делю на белое и черное; эти же занятия показывают мне, что есть и «серая» зона. Не знаю, смогу ли применить это к моей жизни, но в других областях, уверена, что – да.
– Приятно это слышать. Я скучаю по тебе, но счастлив, что ты находишь свое место. Ты выбрала тяжелое направление. Будет трудно оставаться эмоционально невовлеченной.
– Не уверена, что вообще есть какая-то возможность быть такой. Знаю, так обучают, но если тебе все равно, если ты не заинтересован, как можно поступить правильно? Я считаю, необходимо иметь личную заинтересованность в результатах, чтобы сделать выбор, необходимый для этих семей.
– Я горжусь тобой.
– Спасибо. Этим летом у меня будет он-лайн курс, поэтому я смогу провести какое-то время здесь и не отстать от работы. Я думаю о специальности «международное усыновление», и, изучая этот предмет, я познакомлюсь с разными сторонами и законами, связанными с ним.
– Тебе же не нужно будет уехать из страны? – Его лицо бледнеет, голос поднимается на несколько октав, он практически задыхается от этой мысли.
Я подавляю смешок из-за его негодования, что я когда-нибудь самостоятельно сяду на самолет. – Нет, пап. Успокойся, пока у тебя не случился инсульт. Может позже мне захочется посетить несколько детских домов, но я буду проводить свои исследования на земле старой доброй Америки.
– Спасибо, Господи. – Он снова откидывается на подушки, а мне кажется, что ему необходимо проверить жизненные показатели.
– Пойду распакую вещи и начну стирку.
– Что означает забросить грязную одежду в корзину и подождать, пока вернется мама. – Я подмигиваю ему, давая знать, что он попал в самую точку. – Как ты справляешься с этим в университете?
– Ты не очень внимательно следишь за счетом по кредитке. Существуют химчистки, куда можно сдать грязную одежду и получить ее чистой и сложенной. – Папа смеется, когда я направляюсь в свою комнату. Ему известно, что все это чепуха. Бабушка научила меня стирать еще в восемь лет, и я всегда помогала по дому. Мне просто хочется насладиться тем, что рядом родители, которые скучают по мне и, пока я дома, делают все за меня. Так что никаких обязанностей в течение следующей недели.