– Помню, как обещал подарить тебе машину на твой великий день. – Мои родители стоят по бокам от меня, наблюдая за представлением, которое устраивает Эмма.
– Хорошие времена, - бормочу я.
– Они были такими. – Я не пропускаю тоску в голосе Бретта, пока Джеймс тянет его обратно в столовую.
Эмма и Люк направляются обратно в дом, и бабушка отдает ей подарок, который до этого прятался в углу. Своего рода альбом, но заполненный бабушкиными рецептами, смешными заметками, семейными фотографиями, и в конце она читает открытку.
– Серьезно, бабушка?
– Да, против воли твоего отца.
– Что это? – спрашиваю я в недоумении.
– Годовая аренда квартиры там, где я выберу учиться в университете. – Я моргаю и таращусь на нее одновременно.
– Я читала все те статистические данные о молодых девушках в кампусе, и что может с ними случиться. Ни в коем случае такое не произойдет с моей Эммой.
Они словно строят вокруг нее чертову крепость, а она постоянно через нее прорывается.
– Такой проблемы не было бы, если бы она осталась здесь и позволила заботиться о ней… всю жизнь. – Люк крайне серьезен.
– Ох, папа, я думаю, что у тебя приближается пожилой возраст, и он заставляет тебя бредить. Я позволю тебе обставить мою квартиру. – Она хлопает ресницами, и он не может не засмеяться.
– Не сомневаюсь, ты окажешь мне эту честь.
Я прочищаю горло. Если я сейчас не начну шевелиться, мы застрянем здесь на часы, затянутые в водоворот наших сумасшедших семеек.
– Ладно, мы должны идти.
– Дай я возьму камеру. – Фэб торопится найти ее.
Эмма стонет. Я хватаю ее за руку и тяну ближе к себе.
– Улыбнись, Эмс. Скоро мы будем сами по себе.
– Не могу дождаться.
Как и я. Мы так долго к этому шли. Мы позируем для фото, немного дурачимся, и смех следует за нами до двери со строгим предупреждением.
– Одиннадцать часов. – Надеюсь, Люк сбавит обороты, когда привыкнет, что мы пара, а не только друзья.
– Куда мы поедем? – Ее переполняет волнение. Я закрываю дверцу с ее стороны и игнорирую вопрос, пока не усаживаюсь и не завожу пикап. – Эй, я с тобой разговариваю.
– Знаю. Пусть это будет сюрприз, - умоляю ее. По правде говоря, то, что мы собираемся делать, чертовски банально. Я не имел понятия, как спланировать первое свидание с Эммой, но хотел, чтобы оно было незабываемо. Она нервно крутит радио и напевает песню «First Love Song» Люка Брайана, пренебрегая мной. Ее маленькие причуды заставляют меня влюбляться в нее еще сильнее.
Я веду и не отвлекаю ее от вспышек раздражения, втайне наслаждаясь ими. Она так упряма, но полна жизни. Останавливаю машину и вижу, как ее озаряет понимание.
– Каток? В субботу вечером?
– Друзья нас не побеспокоят. – Она кивает, и можно сказать, что ей стало легче, даже если она не представляет, какой это может стать проблемой. После вчерашнего я не хочу отвлекающих факторов и не хочу, чтобы у нее был повод думать, что я недостаточно хорош для нее. Входя, я беру ее за руку и переплетаю наши пальцы, тяну ее немного ближе к себе, наслаждаюсь тем, что скоро это будет в порядке вещей.
С легкостью, комфортом и без беспокойства – мы идем к нашей судьбе.
Я беру наши коньки и помогаю ей поймать равновесие.
– Ненавижу тебя. Ты чертовски хорош во всем, за что бы ни взялся. Когда мы закончим, у меня будет отбит весь зад.
– Я смягчу падения. Держись за меня, и я не дам тебе упасть.
– Замечательные слова. – Она подмигивает мне.
Звучат несколько быстрых песен, большинство из которых я не узнаю, мы катаемся по кругу, а вокруг нас танцует светомузыка, затемняя потолок и пол.
– А сейчас, голубки, медленное катание. – объявляет Ди-джей по системе оповещения.
Огни тускнеют, и я разворачиваюсь, катясь назад, чтобы держать ее за талию и видеть ее лицо… раз, и чтобы я мог поддерживать ее равновесие – два, я на самом деле хочу прикасаться к ней. Чувствовать ее в своих руках, видеть открытость и обожание в ее взгляде, цвет ее глаз, видеть, как изгибаются ее губы, когда она улыбается, видеть крошечную родинку слева от ее носика… всю целиком.
– Спасибо, Уильям.
– За что?
– За то, что выбрал меня. За то, что устроил мое первое свидание с мальчиком, которого я всегда хотела. За то, что даришь воспоминания и создаешь мой мир. За то, что поддерживаешь меня, никогда не позволяешь кому-то сломить меня. За все. Твое постоянное присутствие в моей жизни привело нас сюда.
Ее слова оглушают меня. Вводят меня в ступор. Я спотыкаюсь и до того, как осознаю, падаю назад, но до сих пор продолжаю держать ее. Слышу ее крик прежде, чем ощущаю своей спиной холодный бетон, и ее тоненькое тело лежит на мне. Она начинает смеяться, и я, отдышавшись, присоединяюсь к ней.
– Нууу, как мы видим, падаешь здесь именно ты.
– Каждый божий день, с тех пор, как я тебя увидел. – И вот, наш первый поцелуй в приглушенном свете, мы окружены детьми, вдвое младше нас, резиновые колесики бьются о бетон… ничего из этого не имеет значение.
Только она.
Ощущение ее губ на моих.
Как она приоткрывает их, позволяя моему языку проникнуть внутрь и танцевать с ее языком.
Ее нежные вздохи, ее тело, вжимающееся в мое.
Время не останавливается и несется с молниеносной скоростью.
Мысли путаются и все переживания проходят.
Эмма расслаблена в моих руках, наши губы сцеплены в единое целое, наши сердца бьются в унисон…
Чтобы прервать наш первый поцелуй, мне пришлось собрать всю силу воли, о которой я даже не подозревал. Чтобы довести ее до машины и не наброситься, той силы потребовалось еще больше. Мне удалось довезти нас до пристани с явным стояком, быстрым сердцебиением и потом, застилавшим глаза… за это я заслуживаю что-то вроде медали. Сейчас, сидя на жесткой древесине, болтая ногами,на нашем месте, мне интересно, будет ли когда-нибудь достаточно просто целовать ее. Простое соприкосновение наших губ настолько ново.
Единение моей души с ее.
Безмолвный язык, понятный только нам.
Поцелуй заменяет тысячу слов, но рассказывает о тысяче эмоций – эмоциях, мне не известных, но достаточно долго испытываемых к ней.
– Спасибо за сегодняшний вечер. – Так просто, так честно…так похоже на Эмму.
– У нас будет еще больше… если ты захочешь. – Я заикаюсь от неловкости этой фразы.
– Это я, не нужно смущаться. Это … ты и я… это все, чего я хочу.
Я наклоняюсь и касаюсь губами ее губ один раз перед тем, отдать ей подарок. Я нервничаю, потому что видел, что она уже получила цепочку от Люка, и если бы я знал, что он подарит то же самое, я бы выбрал нечто другое. Кого я обманываю? Эта цепочка – мы. Она бережно открывает ее; не торопясь, как делала у себя дома, и это о многом говорит. Она растягивает каждый момент, который ведет к нам. Открывает простую черную коробочку, но ничего не говорит. Ни слова. Ее глаза настолько выразительны, они рассказывают мне все, хоть она ничего и не произносит.
– Она великолепна.
– Это ты. Что ты олицетворяешь. Мое начало, мой конец, и все, что между ними. – Простая серебряная цепочка, изящная, хрупкая, как Эмма. Символ бесконечности в круге; у круга нет начала, нет конца, прям как возможности, открывающиеся перед нами.
Ее пальцы отслеживают хрупкий символ, бегая по кругу и повторяя линии.
– Не наденешь ее на меня? – Она поворачивается ко мне спиной, и я убираю ее волосы, мешающие застегнуть цепочку. Мои руки двигаются сами по себе, непрестанно касаясь нежной кожи ее шеи, мои губы следуют за моими руками. Ощущаю ее дрожь, замечаю, как на ее теле появляются мурашки. Чувства готовы вырваться из моей груди. За одну ночь они трансформировались из тех, что я осознавал, в такие, я даже не уверен, что понимаю. Она поднимает и сцепляет обе цепочки, лицо становится умиротворенным. – Двое моих мужчин рядом с моим сердцем. – Я рассматриваю цепочку, которую подарил ее папа, прокручивая ее, пробегаюсь по ней пальцами. – Он сказал, что это кельтский символ отца и дочери. На самом деле это был подкуп, но сейчас она очень многое для меня значит.