– Помню, как обещал подарить тебе машину на твой великий день. – Мои родители стоят по бокам от меня, наблюдая за представлением, которое устраивает Эмма.
– Хорошие времена, - бормочу я.
– Они были такими. – Я не пропускаю тоску в голосе Бретта, пока Джеймс тянет его обратно в столовую.
Эмма и Люк направляются обратно в дом, и бабушка отдает ей подарок, который до этого прятался в углу. Своего рода альбом, но заполненный бабушкиными рецептами, смешными заметками, семейными фотографиями, и в конце она читает открытку.
– Серьезно, бабушка?
– Да, против воли твоего отца.
– Что это? – спрашиваю я в недоумении.
– Годовая аренда квартиры там, где я выберу учиться в университете. – Я моргаю и таращусь на нее одновременно.
– Я читала все те статистические данные о молодых девушках в кампусе, и что может с ними случиться. Ни в коем случае такое не произойдет с моей Эммой.
Они словно строят вокруг нее чертову крепость, а она постоянно через нее прорывается.
– Такой проблемы не было бы, если бы она осталась здесь и позволила заботиться о ней… всю жизнь. – Люк крайне серьезен.
– Ох, папа, я думаю, что у тебя приближается пожилой возраст, и он заставляет тебя бредить. Я позволю тебе обставить мою квартиру. – Она хлопает ресницами, и он не может не засмеяться.
– Не сомневаюсь, ты окажешь мне эту честь.
Я прочищаю горло. Если я сейчас не начну шевелиться, мы застрянем здесь на часы, затянутые в водоворот наших сумасшедших семеек.
– Ладно, мы должны идти.
– Дай я возьму камеру. – Фэб торопится найти ее.
Эмма стонет. Я хватаю ее за руку и тяну ближе к себе.
– Улыбнись, Эмс. Скоро мы будем сами по себе.
– Не могу дождаться.
Как и я. Мы так долго к этому шли. Мы позируем для фото, немного дурачимся, и смех следует за нами до двери со строгим предупреждением.
– Одиннадцать часов. – Надеюсь, Люк сбавит обороты, когда привыкнет, что мы пара, а не только друзья.
– Куда мы поедем? – Ее переполняет волнение. Я закрываю дверцу с ее стороны и игнорирую вопрос, пока не усаживаюсь и не завожу пикап. – Эй, я с тобой разговариваю.
– Знаю. Пусть это будет сюрприз, - умоляю ее. По правде говоря, то, что мы собираемся делать, чертовски банально. Я не имел понятия, как спланировать первое свидание с Эммой, но хотел, чтобы оно было незабываемо. Она нервно крутит радио и напевает песню «First Love Song» Люка Брайана, пренебрегая мной. Ее маленькие причуды заставляют меня влюбляться в нее еще сильнее.
Я веду и не отвлекаю ее от вспышек раздражения, втайне наслаждаясь ими. Она так упряма, но полна жизни. Останавливаю машину и вижу, как ее озаряет понимание.
– Каток? В субботу вечером?
– Друзья нас не побеспокоят. – Она кивает, и можно сказать, что ей стало легче, даже если она не представляет, какой это может стать проблемой. После вчерашнего я не хочу отвлекающих факторов и не хочу, чтобы у нее был повод думать, что я недостаточно хорош для нее. Входя, я беру ее за руку и переплетаю наши пальцы, тяну ее немного ближе к себе, наслаждаюсь тем, что скоро это будет в порядке вещей.
С легкостью, комфортом и без беспокойства – мы идем к нашей судьбе.
Я беру наши коньки и помогаю ей поймать равновесие.
– Ненавижу тебя. Ты чертовски хорош во всем, за что бы ни взялся. Когда мы закончим, у меня будет отбит весь зад.
– Я смягчу падения. Держись за меня, и я не дам тебе упасть.
– Замечательные слова. – Она подмигивает мне.
Звучат несколько быстрых песен, большинство из которых я не узнаю, мы катаемся по кругу, а вокруг нас танцует светомузыка, затемняя потолок и пол.
– А сейчас, голубки, медленное катание. – объявляет Ди-джей по системе оповещения.