Я чувствую себя глупо, для него это очень важно, а я устраиваю небольшой праздник жалости к себе. Бабушка всем говорит, что мы идем вниз, чтобы избежать давки, когда трибуны опустеют. Едва наши ноги коснулись асфальта, она требует ответов.
– Рассказывай, малышка.
– Все эти университеты захотят его. Я знаю. Некоторые из них так далеко.
– А некоторые – нет.
– Я хочу, чтобы он поступил, бабушка. Хочу, чтобы он добился успеха, но не хочу быть вдали от него.
– Эмма, тебе еще два года учиться в школе. Ты в любом случае не сможешь каждый день быть с ним.
– У меня были бы выходные.
– Но не во время сезона, когда он играет. И ты еще можешь, решение пока не принято.
– Мне просто надо притворяться, пока сама не поверю. Улыбаться, и пусть он выбирает.
– Нет, ты должна быть честной. Это все, чего он хочет.
– Откуда ты это знаешь?
– В тот или иной момент я устраивала вам обоим взбучку. Вполне уверена, это делает меня экспертом в том, что вам обоим нужно. Кроме того, у меня была та же самая проблема с твоими родителями. Твой папа хотел, чтобы мечты твоей мамы претворились в жизнь, и хотел пожертвовать собственными.
– Я не хочу такого.
– Дай мне закончить. Я собиралась сказать, что это не должно быть жертвой. Когда кого-то любишь, его или ее счастье становится твоим смыслом жизни. Если ты изменишь мечту или выберешь другой университет - это не жертва. Это путь к совместному будущему. Тебе не хватает времени, когда хочешь быть вместе, ну и прекрасно, потому что это побуждает тебя проводить все свое время вместе, а ведь годы сочтены. К чему я веду, будет он в пяти часах езды или пятнадцати, не будет иметь значения, так как ты для него - конечная цель. Свадьба. Дети. Дом. Все это, но только с тобой вместе.
– Бабушка, мне шестнадцать, а ему только что исполнилось девятнадцать. Мне кажется, еще немного рано для всего этого.
– Сладкая, я это предполагала еще 15 лет назад. Попомни мои слова, вы будете вместе. Вы двое не пара «здесь и сейчас»; вы пара на всю жизнь. Вы влюбились в своего лучшего друга, в разное время и в разной степени. Жизнь словно атлас, но у вас обоих все дороги ведут обратно друг к другу.
– Ты что, попробовала мамино вино перед игрой?
– Юная леди, когда ты будешь моего возраста, ты поймешь, что днем пить недостойно.
Я пялюсь на нее, понимая, что стоит кое-чему поучиться из этого жизненного урока, но я знаю ее достаточно хорошо, она оставит мне самой докапываться до истины.
– Хорошо, бабушка.
– Ты услышала что-нибудь из того, что я говорила?
– Да.
– Тогда сотри это выражение с лица. Сейчас сюда придет твой парень, и как бы больно мне ни было за тебя, молодые люди, я знаю, что игра в кошки-мышки вот-вот начнется. Сделав вид, что все нормально, ты, наоборот, породишь сомнения в его голове, не будучи расстроенной возможностью его отъезда так далеко. Это приведет к расколу, и затем я буду вынуждена вмешаться и все исправить. Вы меня все утомляете. – Раздражается она и разворачивается, встретив Уилла, она обнимает его, награждает его своей улыбкой и несколькими словами. Он смеется над каким-то советом, пока она уходит. Его глаза встречаются с моими, и, если бы на его пути ко мне что-то стояло, оно было бы сбито со всей его целеустремленностью.
Его шаги быстро покрывают пространство. Его руки стискивают мою талию, поднимая меня выше его головы. Я смотрю вниз его блестящие глаза, его лицо в поту, волосы мокрые. Белые зубы резко выделяются на его загорелом лице. Мышцы на руках выпирают, пока он держит меня над собой в воздухе. Все это завораживает. Закрываю глаза, откладывая этот момент в памяти.
– Эмс, открой глаза.
– Дай мне минутку.
– Что ты делаешь?
– Сохраняю воспоминание. Именно так ты должен всегда выглядеть.
– Как?
– Счастливым. Беззаботным. Влюбленным в жизнь.
– Я буду всегда так выглядеть, пока ты будешь в моих объятиях.
– Я люблю тебя. – Его глаза увеличиваются. Он ставит меня на землю, тут же подхватывает на руки и кружит. Его голова откинута назад, и улыбка до сих пор не исчезла.
Внезапно он останавливается, и его рот опускается к моему ушку.