– Привет.
– Мне некогда, – буркнула Линдси, обошла его и потянулась к дверной ручке.
– Подожди, Линдс!
Он протянул было к ней руку, но она резко отпрянула и окинула его неприязненным взглядом.
– Я же сказала: оставь меня в покое. Что непонятно?
Дерек усмехнулся.
– Да нет, все понятно. Просто хотел узнать, как все прошло.
Он скрестил на груди руки, и у нее перед глазами оказались рельефные крепкие мышцы, хотя Линдси изо всех сил отказывалась их замечать. Нет, он не должен ничего видеть!
– Нормально. А почему тебя это интересует?
– Ну, это ведь и мой проект тоже. – Он окинул ее с ног до головы горящим взглядом. – И мне небезразлично, как его преподнесут в местных газетах.
– Мне кажется, у тебя не возникло никаких проблем с журналисткой. Еще до моего приезда она была вполне готова снять трусы и наброситься на тебя. Так что на твоем месте я не стала бы особенно беспокоиться.
Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядами, потом уголки губ Дерека дернулись, поползли вверх, и вскоре он уже широко улыбался.
– Говоришь, дело дошло до трусов? Жаль, что я ничего не заметил.
Взгляд Линдси стал откровенно враждебным. Как он может шутить! Ведь видит, что это ее раздражает.
– Боже правый, женщина! Это же шутка! Расслабься! – расхохотался Дерек.
– Непременно так и сделаю, если освободишь мне дорогу.
Дерек передвинулся ближе к дверной ручке ее машины, преградив ей доступ. Единственный способ попасть внутрь – сдвинуть его со своего пути, что для нее было совершенно нереально. Прежде чем она успела сообразить, что еще можно предпринять, он без тени улыбки произнес:
– Прости меня за ту ночь.
Линдси подняла глаза, но ничего не сказала. Да и что тут скажешь. Она за многое была на него зла. Вообще, когда речь шла о Дереке, ее охватывало сильнейшее смятение, и она не могла точно определить, что чувствует: злость, грусть, или любопытство, – но одно несомненно, что уж греха таить: ее тянет к нему физически.
Опять разозлившись на себя, в конце концов, так и не найдя слов, она лишь пожала плечами.
– Я не собирался тебя пугать. – Дерек взъерошил большой пятерней свою густую шевелюру. – Я всего лишь хотел поговорить, безо всяких негативных эмоций.
– Ты, вероятно, считаешь, что мир вращается вокруг тебя, но это далеко не так. Тебе придется подождать, пока я захочу с тобой поговорить.
Дерек слегка прищурился и задумался, похоже, нисколько не сомневаясь, что и она хочет примирения. Судя по всему, он все же прокрутил в уме разные варианты, потому что в конце концов кивнул и отошел от машины. Едва открыв дверцу, Линдси услышала скрип гравия под его ботинками. Дерек быстро удалялся, и у Линдси заныло сердце. Почему-то всякий раз, когда он уходил, ее охватывало чувство, близкое к панике, и это глупо, учитывая, что она сама всегда просила его уйти. Неожиданно ей отчаянно захотелось, чтобы он обернулся, и, не осознавая, что делает, она выкрикнула:
– Дерек!
Он будто споткнулся и сделал шаг в обратном направлении, всего один, чтобы не оказаться к ней слишком близко. Взгляд его был настороженным, однако в глазах светилась нежность. А еще надежда. Почему он так настойчив?
– Ты должен знать: возможно, этого никогда не произойдет.
Уголки его губ чуть приподнялись в горькой усмешке:
– Тогда все решится без моего участия. Значит, так тому и быть.
С этими словами он резко развернулся и ушел.
Линдси нажала на кнопку «публиковать», закончив статью в блоге, и вздохнула с облегчением. За стеной ее сестра Мэл с мужем Бреттом купали свою трехмесячную дочурку. Веселый лепет малышки, обожавшей воду, заставил Линдси улыбнуться. Ей захотелось прочитать комментарии на свои предыдущие записи, и она нажала другую кнопку. В последние дни она писала только про работы в доме мечты для Анны. Когда все будет закончено, она снова вернется к консультациям желающих что-либо сделать своими руками, описанию своих визитов в лавки старьевщиков и на блошиные рынки, рассказам о разных ремеслах. Ей очень нравилось общаться с читателями, отвечать на вопросы, собирать идеи, делиться своей страстью к реставрации. Интернет-сообщество интересно и многогранно. Оно дало ей верных подруг и единомышленниц Анну и Калли, и они совместными усилиями построили свою маленькую империю. А если вышеупомянутая империя позволит ей в ближайшее время снять квартиру, будет совсем хорошо.
Еще два месяца назад Линдси снимала жилье с подругой, но та внезапно вышла замуж и съехала, а арендная плата ей была не по карману. Неприятный сюрприз, но ничего не поделаешь. Состояние ее финансов приближалось к критическому. Заказов не было. Нет заказов – нет продукции – нечего продавать. А если нечего продавать, откуда возьмутся деньги?