Лукан боком подошел к ней, его тело почти касалось ее.
— Когда он протянет руку, чтобы схватить тебя, тебе придется вцепиться в его руки.
Он обнял ее и притянул к себе, точно прижимая там, где она была тысячи раз, сжимая в своих защитных объятиях.
Ее колени едва не подогнулись, и ей пришлось напомнить себе, что дни, когда она могла броситься к нему и попросить его о ласке, давно прошли. Вместо этого она решительно втянула воздух, схватила его за бицепсы, удивляясь тому, каким твердым стало его тело, и кивнула:
— Поняла.
— Используй руки, чтобы вытолкнуть себя вперед, когда ты поднимешь колено к его паху. — Он поднял бровь. — Мягко, в тренировочных целях.
Она осторожно сжала его руки, притягивая свое тело еще ближе, затем подняла колено между его ног, едва касаясь выпуклости его чувствительных яиц. Когда он слегка поморщился, она отстранилась и отступила назад.
— Если эти зомби-Анарки не чувствуют боли, то зачем это делать?
— Я не говорил, что они вообще не чувствуют боли. Ты должна дать им очень много, прежде чем они ее почувствуют. Обычно они разваливаются буквально. Чем старше становятся бывшие люди-Анарки, тем более хрупкими становятся их тела. Бей по шее, груди или коленям. И берегись черной крови. Ужасная вещь.
Он поморщился:
— Проникает повсюду и ужасно пахнет.
— Слышала. Я буду иметь в виду их уязвимые места. Что же еще я должна узнать сегодня? Ножи? Оружие?
— Пока нет, малышка. Мы овладеваем самообороной, прежде чем двигаться дальше. Не обижайся, пока я не узнаю, что ты можешь защитить себя.
Она нахмурилась:
— А как насчет новой магии? Вы все практиковались в чем-то более продвинутом, верно? Плетения сложных заклинаний и…
— В свое время. Сначала овладей одним навыком. А потом мы двинемся дальше.
— При таких темпах пройдут недели, прежде чем я научусь хотя бы минимуму, необходимому для борьбы с Матиасом.
— Скорее всего.
Его пристальный взгляд заставил ее возразить.
Старая Анка никогда бы не стала спорить. Теперь же она отказывалась молчать.
— Все вы нуждаетесь во мне в этой битве. Ты — сила, растянутая до предела и истощенная. Я могу помочь, если ты снимешь с меня эти чертовы подгузники. Ты не стал дожидаться, чтобы бороться. Ты прыгнул туда и испачкался.
Он вздернул бровь и скрестил руки на груди.
— И мы почти регулярно чуть не умирали. Мы прыгнули туда, потому что больше никто не мог и не хотел. Сейчас это уже не та ситуация. Давай дадим тебе время, чтобы научиться.
— В то время, как другие умирают? В то время, как вы рискуете собой без всякой необходимости?
— Если ты не готова, а мы в бою, то ты для нас всего лишь обуза. Тогда мы должны защитить тебя прежде, чем сможем сражаться с кем-либо. Как ты думаешь, ты вообще готова защищаться от нападения? Реально?
Прежде чем Анка успела запротестовать или возразить Лукану, он щелкнул пальцами. Все лампы в комнате потухли. Двери захлопнулись. Громкий щелчок замков эхом отозвался в тишине.
Анка испуганно ахнула:
— Твоя магия сработала.
— А твоя заперта в этой комнате, пока мы тренируемся, — сказал он в кромешной тьме. — Теперь тебе придется отбиваться от меня физически.
Это заставило ее сердце забиться сильнее. Она отступила на шаг назад.
— Лукан, какого дьявола ты задумал? Что значит — отбиваться от тебя?
— Докажи, что ты овладела искусством самообороны. Я дам тебе фору в десять секунд. Вперед!
— Я не хочу играть в эту игру.
— Ты зря теряешь время. Я собираюсь пойти за тобой, Анка. И если я притворяюсь Анарки, то не собираюсь вести себя хорошо. Пять секунд.
Он говорил серьезно, и она услышала его серьезный тон. Сработал инстинкт. Она повернулась и побежала. Через несколько секунд она услышала, как он бросился за ней. Ее сердце бешено колотилось и стучало в груди. Она ничего не видела в кромешной тьме и попыталась представить себе, куда бежит, но знала, что спрятаться негде. Было лишь желание убежать от опасного хищника, жарко дышащего ей в затылок. Ее мозг заработал, и она знала, что худшая стратегия, которую могла бы использовать, это спрятаться в углу, где она была бы поймана в ловушку.
Этому ее научил опыт с Матиасом.
Вместо этого она остановилась и подкралась ближе к центру комнаты, прислушиваясь к любому намеку на присутствие Лукана, прислушиваясь к звуку шагов или дыхания. Она заставила себя расслабиться и подавить панику, мысленно перебирая то, чему он ее научил.
Пригнувшись и приготовившись, Анка ждала. Долгие мгновения прошли в полной черной тишине. Нервные окончания шипели. Волосы на руках встали дыбом. Лукан был уже близко.