Проблема была в том, что Анка до сих пор не совсем понимала, как жить этой жизнью.
Она напряглась в его объятиях:
- Ты готов?
Он разочарованно вздохнул:
- Анка, правда. Тебе не нужно этого делать...
- Ты готов? - спросила она, понизив голос и сделав его более решительным.
- Готов.
В его голосе звучало раздражение, но она оттолкнула его и продолжила:
- Нападай на меня.
Находясь позади нее, после секундного колебания, он сжал обе руки и двинулся, чтобы обхватить ее ноги. Как только он это сделает, она потеряет большое преимущество. Она должна действовать сейчас.
Сжав руку в кулак, она напрягла другую и с силой вонзила локоть ему в живот. Его возглас сопровождался свистом воздуха, и хватка ослабла. Воспользовавшись случаем, она подняла ногу, посмотрела на его черные ботинки и изо всех сил наступила ему пяткой.
Он взвыл и тут же отпрыгнул, схватившись за ногу.
- Черт возьми!
Анка поморщилась. Она не собиралась причинять ему боль, просто хотела посмотреть, сможет ли выполнить этот маневр. Все еще прыгая на одной ноге, он поднял глаза и бросил на нее острый взгляд, который заставлял ее извиниться и намекнул, что это не сойдет ей с рук.
Она подавила улыбку:
- Значит, я все сделала правильно?
Лукан отпустил ногу и снова захромал к ней.
- Да. Мы повторим снова. Встань ко мне спиной.
Она так и сделала; ее плечи были напряжены, дыхание неглубокое. Ее чувства обострились, нервы заплясали от возбуждения, когда предвкушение проскользнуло сквозь нее. Долгие секунды прошли без действий. Она не могла слышать Лукана, просто чувствовала его присутствие в комнате, наблюдала, думала.
То, что он смотрел на нее, как-то повлияло на ее самообладание. Заметил ли он перемены в ней? Что бы он подумал, если бы увидел ее шрамы? Она нахмурилась, отгоняя эту мысль. Без сомнения, он будет в таком же ужасе, как и она. Лукан любил красоту, совершенство. Он ценил женскую привлекательность, женщину, прекрасно одетую и совершенно послушную. Все то, кем она больше не могла быть, поэтому стоять здесь, ожидая снова ощутить его руки на себе, даже когда это всего лишь тренировка, было...
Лукан внезапно схватил ее сзади, его руки обхватили ее быстро, как молния, прижимая к себе, как стальные обручи. Она проклинала себя за то, что отвлеклась.
Ее первый инстинкт - бороться - сработал. Она попыталась вздохнуть, чтобы вспомнить, что это Лукан, а не Матиас, не член клана Анарки. На самом деле он не причинит ей вреда. Но паника просочилась в ее мысли и начала вытеснять все остальное. Она билась и кричала. Он только крепче прижал ее к себе и начал закидывать ногу на ее ногу, чтобы полностью поймать в ловушку.
- Думай, - прорычал он ей на ухо.
Утренние уроки пронеслись у нее в голове, и она почти бессознательно ткнула его локтем в живот. Его стон боли наполнил ее мрачным удовлетворением. Она отбросила ногу, собирающуюся обхватить ее, что вывело его из равновесия. Прежде чем он смог компенсировать это, она приподняла колено и топнула по его ноге. Он увернулся от нее, и она выругалась. Он снова сжал руки, чтобы сделать свою хватку сильнее.
- Ну же, Анка. Сражайся со мной.
Что, черт возьми, он думает, она делает? Гнев нахлынул, обжигая ее вены. Если ему нужен чертов ад, он его получит. Она повернулась слева направо, вонзив другой локоть ему в ребра.
- Черт, - прорычал он, отступая назад.
Она воспользовалась этой возможностью, чтобы оттолкнуть его назад, подождала, пока он не уперся ногой, а затем ударила его своей. Он зарычал на нее, затем потряс больной ногой, его ребра вздымались. Пытался ли он взять свой гнев под контроль?
Он повернулся и бросил на нее убийственный взгляд. Она видела его по-настоящему злым так мало раз в их совместной жизни. Но она помнила, что он выглядел именно так. Его ноздри раздулись, и он выпрямился во весь рост, возвышаясь над ней.
- Хорошо, - рявкнул он. - А теперь поговорим о лобовой атаке. Если кто-то приближается к тебе, приготовь колени и руки.
- Чтобы пинать и бить их?
- Не совсем. В конце концов, я научу тебя бить, но пока ты не научишься делать это хорошо, тебя будет легко блокировать, и у тебя вряд ли достаточно силы, чтобы остановить кого-то. Тебе будет чертовски больно ощущать костяшки пальцев. И если ты не будешь осторожна, то сломаешь один из пальцев или большой палец. Райден сделал это с первого же удара, который совершил.
Она не смогла сдержать улыбку:
- Ронан смеялся над ним?
- Брат-близнец дал ему затрещину. Мы должны были позвонить Конраду, целителю, и попытаться объяснить. Он, конечно, не совсем понял. Всегда хочет знать, почему мы просто не используем магию. Ты ведь знаешь ответ на этот вопрос, не так ли?
- Помню, ты говорил, что у Матиаса были какие-то человеческие Анарки, что он вырвал их души и использовал как солдат. Магия на них не действует?
Лукан кивнул:
- Они как зомби. Ужасные существа с гниющей плотью и температурой тела, как кубик льда. Они невосприимчивы к магии. Не трать свою энергию, поражая их гниющую плоть заклинанием. Тебе придется сражаться с людьми и этими противными существами. Первое, что ты можешь сделать, это взять пятку ладони (прим.: часть ладони рядом с местом соединения с запястьем), - сказал он, постукивая по плоти, - и вонзить ее в нос существа. Толкай сильнее. У тебя будет только один шанс. Тогда они точно будут сражаться, чтобы убить. Они, кажется, не чувствуют боли так, как мы, поэтому ты должна полностью отключить тело или мозг, чтобы они не добрались до тебя.
Анка посмотрела на пятку своей ладони и, нахмурившись, изобразила движение в направлении Лукана.
- Я понимаю, как это может быть больно, но если они этого не чувствуют, то зачем это делать?
- Загоняет носовую кость в мозг, убивая их мгновенно. Но ты должна бить так сильно, как только можешь. Будешь колебаться или не вложишь в удар все силы, можешь умереть.
Она понимающе кивнула. Она видела нежить, которая составляла часть армии Матиаса, Анарки. Они заставляли ее вздрагивать и хотеть отпрянуть. Теперь ей придется стоять и сражаться. Ладонь в нос, удар сильный.
- Поняла.
- Следующий маневр - тот, который ты, вероятно, знаешь. Проблема в том, что это твоя последняя линия защиты физически. К тому времени, когда твой противник будет достаточно близко, чтобы использовать этот ход, ты потеряешь много вариантов с точки зрения самообороны. Бегство, если только ты не добьешься успеха, маловероятно. Он, вероятно, либо тянется к тебе, либо держит тебя в своих руках. Ты не можешь паниковать. Тебе придется посмотреть ему прямо в глаза и подойти поближе.
Лукан боком подошел к ней, его тело почти касалось ее.
- Когда он протянет руку, чтобы схватить тебя, тебе придется вцепиться в его руки.
Он обнял ее и притянул к себе, точно прижимая там, где она была тысячи раз, сжимая в своих защитных объятиях.
Ее колени едва не подогнулись, и ей пришлось напомнить себе, что дни, когда она могла броситься к нему и попросить его о ласке, давно прошли. Вместо этого она решительно втянула воздух, схватила его за бицепсы, удивляясь тому, каким твердым стало его тело, и кивнула:
- Поняла.
- Используй руки, чтобы вытолкнуть себя вперед, когда ты поднимешь колено к его паху. - Он поднял бровь. - Мягко, в тренировочных целях.
Она осторожно сжала его руки, притягивая свое тело еще ближе, затем подняла колено между его ног, едва касаясь выпуклости его чувствительных яиц. Когда он слегка поморщился, она отстранилась и отступила назад.
- Если эти зомби-Анарки не чувствуют боли, то зачем это делать?
- Я не говорил, что они вообще не чувствуют боли. Ты должна дать им очень много, прежде чем они ее почувствуют. Обычно они разваливаются буквально. Чем старше становятся бывшие люди-Анарки, тем более хрупкими становятся их тела. Бей по шее, груди или коленям. И берегись черной крови. Ужасная вещь.
Он поморщился:
- Проникает повсюду и ужасно пахнет.
- Слышала. Я буду иметь в виду их уязвимые места. Что же еще я должна узнать сегодня? Ножи? Оружие?