- Точно. Я уверен, что она хочет уничтожить его, вот почему она охотится за ним. Это сделало бы ее почти непобедимой. Старость может настигнуть ее в конце концов... но каким-то образом она уже продержалась далеко за пределами обычной магической жизни, так что я должен верить, что она собрала темные силы, чтобы они могли работать на нее и каким-то образом сохранить ей жизнь.
- Это возможно? - спросил Герцог, обхватив рукой тонкие пальцы своей пары, как будто хотел прижать ее к себе.
Брэм пожал плечами:
- В этом вся сила магии. Это не значит, что законы природы и физики действуют всегда. Если ты достаточно силен и хитер, то можешь обмануть даже смерть.
- Похоже, она многому научилась. Твою мать, - проворчал Айс на другом конце комнаты.
На этот раз Лукан полностью согласился с парой Сабэль.
- А где мы можем найти это дьявольское зелье? - спросил Маррок.
- Мерлин сказал? У меня есть сильное желание запихнуть его в ее злую глотку.
Все повернулись к Оливии, которая вздохнула, опустив плечи.
- Мы точно не знаем, где оно находится. Вы же знаете, что Мерлин никогда бы не организовал информацию, описывающую, где найти зелье, с инструкциями по фактическому извлечению его из тайника. Все, что мы нашли, подробности о том, как физически заполучить зелье, как только оно будет обнаружено. И это будет нелегко.
Брэм тут же вскочил:
- Вот именно. Зелье, где бы оно ни было, заключено в клетку с помощью заклинания. Мерлин не хотел бы, чтобы Морганне было так просто заполучить его и уничтожить. Хорошая новость заключается в том, что теперь мы знаем, что нам нужно, чтобы найти его. Плохая новость? Этот заказ приоритетный.
- Ну, тогда выкладывай, - потребовал Лукан.
После того как беседа с Анкой была прервана, он обнаружил, что его терпение на исходе.
Брэм приподнял бровь, глядя на него, затем его взгляд скользнул к Анке. Она сидела, выпрямив спину, вздернув подбородок и расправив плечи, глядя прямо перед собой.
Ее бравада была полным дерьмом. Лукан видел это. Чувствовал. Он хотел проникнуть под нее, чтобы дотянуться до хрупкой женщины, которая, казалось, считала себя слишком ущербной для него. Нетерпение раздражало его, но он проглотил это. Ей нужно время, чтобы исцелиться, его внимание и уверенность, что он будет рядом, несмотря ни на что. Он никак не мог убедить ее во всем этом за один - два дня.
- Первый компонент, разрушающий заклинание Мерлина, - это кто-то из его рода.
Когда Айс выпрямился во весь рост, крепче обнял свою пару и окинул взглядом комнату, Брэм немедленно успокоил большого воина:
- Я возьму это на себя. Нет никакой необходимости вовлекать в это дело Сабэль.
Когда Айс расслабился, прекрасная белокурая ведьма с хмурым видом толкнула его в плечо.
Оливия схватила книгу Мерлина.
- Следующий компонент гораздо сложнее. Кровь кого-то из рода Наймью.
- Наймью? А это еще кто? - спросил Герцог. - Иногда я чертовски ненавижу себя за то, что не вырос волшебником. Простите, что я так сильно отстал.
Брэм послал ему мрачную улыбку:
- Наймью иначе называют Вивьен. Наиболее известная как Владычица Озера, ведьма, которая была ученицей и любовницей Мерлина и в конце концов заманила его в могилу. Найти кого-то из ее древней родословной будет непросто.
Табита рывком поднялась с дивана, ее увеличившийся живот с каждым днем становился все более заметным по мере того, как в ней рос младенец Рейдена.
- Я думаю, что смогу помочь. Мой отец, прежде чем его убили, обновил документ, наполненный самыми священными родословными магического мира, включая Наймью. Он не опубликовал его, так что у нас есть преимущество. Морганна не будет знать, где искать.
Она указала на толстую пожелтевшую книгу, которую ее супруг в данный момент держал на коленях.
- Я рада, что ты велела мне принести его, Оливия. Продолжай говорить. Я продолжу поиски. Почти все это было написано рукой моего отца, но мне кажется, я уже почти все поняла.
Лидер Братьев Судного Дня улыбнулся ей, а затем Рейден помог вернуться на свое место. Прежде чем кто-либо успел продолжить разговор, хитрая рыжеволосая женщина снова принялась листать страницы, время от времени задевая бумагой свой выпирающий живот.
- Пока она ищет, я расскажу о последнем требовании Мерлина, чтобы освободить зелье, - продолжила Оливия.
- Здесь есть упоминание о второй прачке. Что бы это ни было, у нас должна быть одна из них.
Лукан нахмурился.
- И что это значит?
- Баньши, - испуганно прошептала Анка из глубины комнаты.
И неудивительно, что женщины-кочевницы, которые бродили по земле, стирая окровавленные одежды тех, кто вот-вот умрет, распевая предсмертные гимны, были страшны для всех.
Лукан резко повернул голову и уставился на свою бывшую пару. Она не произнесла ни слова с тех пор, как началась эта встреча. Зачем сейчас озвучивать свои мысли? И откуда она знает ответ?
- Анка права, - сказал Брэм. - Но не просто баньши. Я помню, как Мерлин говорил мне, что есть три типа: дева, мать и старуха. Именно здесь заклинание становится трудным. В дополнение к крови кого-то из линий Мерлина и Наймью, нам нужно второе поколение в линии баньши, поэтому это та, кто также является матерью. Она отгоняет духов, охраняющих зелье.
- И что? - Лукан окончательно потерял терпение. - А это вообще возможно? Разве баньши не были уничтожены сотни лет назад? Те немногие, кто не был убит идиотами Совета, покончили с собой, вместо того чтобы вынести публичную казнь. До меня доходили слухи, что некоторые из них все еще существуют... но я бы никогда не остановил тренировку Анки из-за этой встречи, если бы знал, что вы ищете невозможное.
- Для нас, людей, это звучит как эквивалент того, чтобы увидеть Элвиса, - пропищала Сидни.
Брэм бросил на нее неодобрительный взгляд.
- Это невероятно, Лукан, но не невозможно. Мы должны продолжать поиски, иначе никогда не избавимся от Морганны.
В наступившей на мгновение тишине Табита ахнула, совершенно побледнев.
- Я нашла родословную Наймью!
- Ну и что? - нетерпеливо подсказал Брэм.
- Лукан прав. Это невозможно.
- Предположительно вскрыть могилу Морганны и воскресить ее тоже было невозможно, но мы имеем дело с этой сукой. Так что расскажи нам. Кто же из наших знакомых является потомком Наймью?
- Есть только один живой представитель этой родословной.
Она положила дрожащую руку на свой живот, и Рейден обхватил ее пальцы, мягко сжимая, чтобы успокоить.
- Это Матиас. Чтобы покончить с Морганной, нам придется начать опасную охоту на баньши... и заключить сделку с дьяволом.
Глава 6
Анка заерзала. Настороженный взгляд Лукана не отрывался от неё ни на секунду. Она бесстрастно изучала его лицо, а разговоры о том, чтобы объединиться с Матиасом и поймать баньши, продолжались. Ее сердце замерло, не в силах биться в течение долгих минут. Боже. Она не хотела танцевать с дьяволом. Встретиться с ним снова будет достаточно тяжело, но быть его партнером будет невозможно. Но Матиас был не единственным ее беспокойством.
В течение всего детства Анки мать ежедневно твердила ей о том, что их смертоносная родословная держится в секрете. «Не доверяй никому, девочка. И уж точно никогда не пой».
Если бы люди знали правду, за ней могли бы охотиться, посадить в тюрьму, убить. Каждый день она благодарила создателя за то, что смешение с другими видами не отражается на магической подписи. Лагеря баньши не были таким уж далеким воспоминанием, с исторической точки зрения. Преследуемые параноидальными ведьмами и волшебниками в своих отдаленных деревнях баньши-женщины были захвачены в массовом порядке в течение многих столетий и утащены прочь от всей цивилизации. Их рты всегда были волшебным образом зашиты навсегда. Часто их просто убивали. Целые поколения баньши погибли вместе. Ее бабушка отдала свою жизнь, чтобы ее мать смогла сбежать из такого лагеря. В конце концов ее мать вышла замуж за волшебника, сохранила свою тайну до самой могилы и заставила Анку пообещать сделать то же самое. И за все то столетие, что она была замужем за Луканом, она ни разу не дала ему повода заподозрить, какая именно кровь течет в ее жилах.
Но теперь... она колебалась. Может, если она расскажет друзьям свою тайну, это поможет им покончить с Морганной, и тогда они снова смогут сосредоточиться на Матиасе? Она так хотела избавиться от этого ублюдка, что отдала бы все на свете, лишь бы увидеть этого подонка, который разрушил ее жизнь, побежденным и мертвым. Она рискнет выдать себя, увидеть ужас и жалость на лицах всех, кого она называла друзьями на протяжении веков. Она даже рисковала подвергнуться изгнанию на всю оставшуюся жизнь. Но если она заговорит сейчас, Лукан навсегда поймет, что она настолько же неполноценна, как и чувствует себя. Он никогда больше не прикоснется к ней. И, возможно, это лучше для него.