- На определенном этапе понадобится ваше внимание, госпожа, - согласно кивнул адепт, принимая распоряжение. - Мы сообщим о развитии ситуации.
- Вот уж удивил, - фыркнула Шри, вновь покусывая кончик хвоста. - Уж будь любезен. И за беляшиками следите. От них всегда неприятности. А пока вы готовите почву, дай мне больше об этой пепельной адептке. Как, что, где? Почему не удалось со Второй? Чувствую, это может оказаться не лишним...
Часть первая, глава первая
Сложное настроение
Что ни говори, но уж где-где совсем никак не гадал обнаружить себя Курт, так это в мрачных, укутанных густой паутиной смешанных лесов горах Румынии.
При взгляде в окно постоялого двора(Да, именно так и называлось в переводе! Не отель, не гостиница и даже не чертова таверна!) ему каждый раз становилось кристально ясно, от чего же все те истории про кровавых упырей пошли именно из этих мест!
Черный камень, слагающий коренные породы возвышающихся на близком горизонте вершин, придавал общей обстановке этакую инфернальную готичность. И это несмотря на то, что с момента последнего серьезного его расследования прошло уже более полутора месяцев! Весна пришла даже в холодную Славию, а уж здесь она давно захватила полную власть, раскрасив те самые леса cвежим, зеленым покрывалом молодых листьев, долженствующим развеять минорные мотивы. Казалось бы!
Однако и направление течения его мыслей далеко было от банального вдыхания открывающихся красот природы, более тяготея к неприятным ощущениям. Может тому виной, что взгляд то и дело прикипал к не природным, но архитектурным формам, каковые с безразличным излишеством монументальных старинных построек высились вдали, венчая собой одну из наблюдаемых отсюда вершин.
Курт хмурился разглядывая несколько руинированный, но еще вполне уверенно держащийся древний оплот власти аристо, представляющий собой графский замок. Ну, наверное, графский. Все-таки, Румыния, а ее самый известный в мире властитель был именно графом. Но, с тем же успехом, он, замок, мог, конечно, быть и баронским там, или вообще привечал местных бандитов, не обремененных государственными титулами. Установить историю его оказалось сложновато, поскольку замок этот ни в каких каталогах-буклетах для туристов не фигурировал!
В принципе, это еще можно было бы списать на ленность администрации земель, не стремящейся развивать туризм. На нелюбовь к изучению своей истории жителями и плохое знание языка Куртом, вдобавок, можно было отнести и некоторую прохладцу. Непонимание в глазах местных, коих он пытался расспросить о так заинтересовавшем объекте исторического наследия.
Ответы в духе «не знаем, всегда так было» конечно же не удовлетворили его въедливую душу, но дальнейшие попытки разузнать о происхождении замка на скале натыкались на местный вариант омерты. Знаете, наверное: «Первое правило мафии - никто не говорит о мафии!».
И даже краеведческий музей, обнаруженный им на центральной площади городка, отчего-то не пестрел отсылками к славному прошлому такого, казалось бы, туристически интересного элемента пейзажа.
Вышеупомянутые занятные детали, по отдельности безобидные, но в комплексе складывающиеся в довольно неприятное подозрение, можно было объяснить.
Если не ленностью чиновников, то, хотя бы, влиянием на психику своих подданных подлого вампира, до сих пор хранящего свой замок и окружающие его земли от подступающей к нему со всех сторон цивилизации.
Или, на худой конец, банальным тулменом-контроллером, удачно ускользнувшим от всевидящего, но порой чуть подслеповатого ока SCID и решившим застолбить себе немаленькую горную территорию. Дабы в тишине и покое творить на ней некие труднопредставимые мерзости и злодейства.
Правда, спутниковые карты обвинить в небрежении своими обязанностями и потере воли, под воздействием на разум, было несколько сложнее. А на них, что характерно, никаких замков в данной местности не было и в помине! Что не только ставило жирный крест на версии о вампире-менталисте, но и вызывало у Курта нешуточные подозрения в том, что расследование грозит стать не таким уж плевым, как ему обещала Вероника Зинич, бессменная начальница славийского офиса Службы Контроля и Исследования Искажений, отправившая своего подчиненного наблюдателя по, вроде бы, рядовому запросу румынского отделения их международной организации.