— Вряд ли это можно назвать уважительной причиной, — возмущенно выдохнула она.
— Уверяю вас, это было очень срочное и архиважное дело! — Он постучал по циферблату своего шикарного «Ролекса». — Магазинчик на углу должен был закрыться через семь минут, а у меня в саду гости, которые в состоянии проглотить это быстрее, чем кошка, добравшаяся до сметаны!
— Что ж, отправляйтесь-ка к своим гостям, пока у вас все, не растаяло, и освободите дорожку моего соседа от своего мотоцикла, прежде чем заляпаете тут все маслом. А о царапинах на машине не волнуйтесь — одной больше, одной меньше!
Кэтрин демонстративно занялась вещами. Наполовину скрывшись в машине, она окинула салон внимательным взглядом и поняла, что пострадали лишь фиалка и коробка с коллекцией Майкла. Когда она передавала ее сыну, карточки с фотографиями бейсболистов посыпались на цементную дорожку. Свежий ветерок тут же подхватил несколько штук и весело понес их по лужайке.
— Тьфу ты, дьявольщина! — ругнулся Майкл и бросил на виновника всего случившегося такой сердитый взгляд, что Кэтрин стало неловко.
— Ну-у, это легко поправимо, рассортируешь еще раз, — похлопала она сына по плечу, стараясь не замечать любопытного взгляда мужчины. «Натворил дел да еще и уставился. Хоть бы поскорее убрался отсюда», — в сердцах подумала она. Снова Нырнув в машину, она достала рассыпанные карточки с заднего сиденья и попыталась вставить их в коробку.
— Не суй как попало! — возмутился раздосадованный Майкл. — И без того их теперь полгода разбирать придется!
Она хотела отчитать сына, но тут заметила, что пакеты со льдом и вином поставлены у колес мотоцикла, а предмет всех их злоключений направляется к ним.
— Бейсбольные карточки? Разрешите, я помогу.
— Вы и так уже столько сделали…
Совершенно неожиданно мужчина повернулся и рванул к лужайке, догоняя унесенные ветром карточки. У Кэтрин почему-то задрожали колени от вида сильных мужских ног, двигавшихся с непостижимой грацией. Незнакомец поймал все карточки так быстро и ловко, что они даже глазом моргнуть не успели.
— Спасибо, — поблагодарил воспитанный Майкл, когда ему вручили потерю.
Но одну карточку мужчина задержал в ладони и перевернул, чтобы прочитать данные о забитых мячах. Он улыбнулся, один зуб был слегка искривленным, но это совсем не портило его.
— А Микки Мэнтл у тебя есть?
— Не-а. Такие карточки днем с огнем не сыщешь. У меня все, кто попроще. — Майкл вздохнул и пожал плечами.
— Надо говорить «нет», а не «не-а», Майкл, — поправила сына Кэтрин, вытаскивая из машины коробки с обувью и водружая их на крышу автомобиля. И наконец, не без задней мысли, достала бедную, растопырившую корни фиалку.
Мотоциклист-лихач пристально посмотрел ей в глаза. Ее жест был мгновенно понят им. Он ни секунды не сомневался, что она хотела сказать. Кэтрин невольно покраснела и стала с усердием подталкивать огромную коробку к двери дома.
Мужчина откровенно и беззастенчиво принялся рассматривать обладательницу выцветших джинсов. У нее был потрясающе привлекательный зад. Талия тонкая, грудь высокая, пожалуй, ей могли бы позавидовать даже манекенщицы. Да, у этой женщины все на высоте.
Хотя было ясно, что перед ним мать десятилетнего мальчугана, она скорее напоминала шестнадцатилетнюю девчонку — ни морщинки на лбу и вокруг глаз, а на щеках милые ямочки. А эти чудесные вьющиеся волосы пепельного оттенка! Каждый раз, когда она наклонялась за очередной коробкой, они покрывали ее плечи и норовили упасть на лоб. Она лишь сдувала их или убирала за уши с таким выражением, словно однажды решится и отрежет их. Боже, да знает ли она, что отдал бы мужчина за то, чтоб поиграть ее локонами на своей подушке?
— Гм, — откашлялся он, вернувшись в реальный мир. — В каждой такой коллекции просто обязан быть Микки Мэнтл, — солидно заявил он и шагнул к женщине, — от которой не хотелось отводить глаз.
— Разве я против? Только пока ни разу не видел в продаже. — Майкл перебирал свои драгоценные карточки и потому пропустил весьма красноречивые взгляды незнакомца.
— Помощь не нужна? — спросил незнакомец, но не стал дожидаться ответа, а нырнул в салон автомобиля и ухватился за ящик, который Кэтрин пыталась подвинуть ближе к дверце.
Эта неожиданная близость вызвала у Кэтрин состояние паники. Она дернулась и с размаху стукнулась головой о потолок салона. Ее нога на мгновение прижалась к его. Прикосновение показалось ей жутко интимным. Ведь у него-то ноги были голыми.