— Предложение от кого?
— «Арчер Медиа».
— Не может быть! — Кресвеллы всегда жаловались на их растущую сеть телеканалов и рекордное количество зрителей.
Джулиан достает свой телефон и что-то печатает, пока я перевариваю новости от Джейми. До тех пор как у меня в руках не окажется контракта, я, наверное, не поверю, что «Арчер Медиа» хочет со мной работать, особенно после того, как уже однажды обжегся.
Она смеется.
— Они ищут шоу, подобное твоему, для своей серии телепередач, занимающихся ремонтом.
— Вау!
— И что самое приятное? Они готовы заплатить тебе вдвое больше, чем ты заработала на последнем контракте.
Мои губы приоткрываются.
— Я могу начать обсуждать логистику со съемками в Сан-Франциско. Кажется, они хотят приступить к работе как можно скорее.
Джулиан поворачивается ко мне спиной, то ли из чувства уединения, то ли чтобы скрыть свое разочарование. Мое волнение угасает с каждым подъемом и опусканием его плеч.
— Если тебе интересно, мы можем назначить встречу с ними, чтобы все обсудить.
Я тряхнула головой, чтобы прогнать мысли.
— Да. Конечно, мне интересно.
Тогда почему ты говоришь об этом без особого энтузиазма?
Наверное, потому что, ремонтируя дом основателя, я влюбилась в человека, который его купил.
Ты собираешься отказаться от такой возможности ради Джулиана?
Да? Нет? Наверное, да, хотя мне неприятно в этом признаваться. Как бы мне ни нравилось общаться с семьями и помогать им воплощать их мечты в жизнь по одному телевизионному эпизоду за раз, я также люблю работать с Джулианом и его командой. Так же, как я люблю возвращаться на озеро Вистерия со своей семьей.
Сан-Франциско был моим домом с тех пор, как я начала учиться в Стэнфорде, но озеро Вистерия завладело моим сердцем… и Джулиан вместе с ним.
Но после того, как я потратила годы своей жизни на удовлетворение чужих потребностей, я боюсь повторить ту же ошибку.
Джейми продолжает.
— Все будет происходить довольно быстро, потому что «Арчер» хочет начать собеседование с потенциальными домовладельцами после Рождества.
— А? — я покачала головой. — Это через месяц.
— Я знаю. Это слишком сложно осознать, но они очень рады сотрудничеству с тобой.
— Отлично, — я изо всех сил стараюсь придать голосу бодрости.
— Они хотят встретиться с нами как можно скорее.
— У меня довольно гибкий график, поэтому я могу встретиться с ними уже на следующей неделе.
— Отлично. Мой помощник свяжется с тобой, как только я назначу дату.
— Звучит как план. Спасибо, Джейми.
Она кладет трубку, и я поворачиваюсь к Джулиану. Он быстро меняет выражение лица, но это не мешает мне почувствовать странную энергию, возникшую между нами.
— Джулиан.
— Поздравляю, — говорит он с натянутой улыбкой. — Я знал, что это лишь вопрос времени, когда ты получишь еще одно предложение.
О боже. Он уже начинает отдаляться.
— Но…
Он заставляет меня замолчать поцелуем. Этот поцелуй наполнен новым видом отчаяния, от которого у меня подгибаются пальцы на ногах и одновременно сжимается грудь.
Меня захлестнула волна разных эмоций. Счастье. Печаль. Страх и неуверенность.
Возможно, я не во всем разобралась, но знаю одно: Лили была права. Моя главная проблема не в том, что я не доверяю Джулиану, а в том, что я не доверяю себе.
Глава 42
Джулиан
Я изо всех сил стараюсь скрыть свои истинные чувства по поводу новостей Далии, пока мы едем в город на моей машине. Она заслуживает моей поддержки, как бы сильно мне ни была неприятна мысль о том, что она снова уезжает.
Я задаю все правильные вопросы и вежливо выслушиваю все ее ответы, но отсутствие энтузиазма беспокоит меня, и я думаю, не терплю ли я неудачу в своей попытке сохранить хладнокровие.
Не порти ей момент своей ерундой.
Легче сказать, чем сделать, особенно когда она задает мне невозможный вопрос после того, как я припарковался на полупустой стоянке за закусочной.
— А что насчет нас? — она оценивает меня краем глаза.
Я прикусываю внутреннюю сторону щеки.
Скажи что-нибудь.
Как бы сильно мне этого ни хотелось, я знаю, что не должен. Она упорно трудилась, чтобы ее признали, и последнее, что ей нужно, это чтобы я испортил сегодняшний вечер своей неуверенностью.
Вместо этого я отстегиваю ремень безопасности и тяну ее к себе на колени через консоль.
Она прижимает руку к моей груди, чтобы остановить меня.
— Что…
Я отметаю поцелуем ее следующий вопрос, приподнимая, чтобы она могла оседлать мои бедра. Она соответствует моему стремительному темпу, и в процессе прижимается своим ртом к моим губам, оставляя на них синяки.
Я поклоняюсь ее телу своим ртом. Языком. Руками. Ни одно место в пределах досягаемости не остается нетронутым, и она отражает мое отчаяние своим собственным.
Ее пальцы впиваются в мои плечи, когда она прижимается ко мне, пока передняя часть моих брюк не пропитывается ее желанием. Я впиваюсь пальцами в ее бедра и двигаю ее вперед-назад, получая шипение и дерганье за волосы, когда она прижимается к моему напряженному члену.
— Джулиан, — она отводит мою голову в сторону, потянув за волосы. — Нам нужно поговорить.
— Давай поговорим после? Пожалуйста, — я сажаю ее обратно на сиденье.
Она раздвигает бедра.
— Ладно, хорошо, но что, если кто-нибудь нас увидит?
— Вокруг никого нет, — я укладываю ноги в тесном пространстве между педалью газа и сиденьем, прежде чем прижаться лицом к ее киске.
Она приподнимается на локтях и осматривает парковку.
— Пока.
Я шлепаю ее по киске достаточно сильно, чтобы выбить воздух из ее легких.
— Сосредоточься на мне, милая.
Далия спросила, что будет с нами, когда она примет предложение, и я хочу сделать свои намерения очевидными. Слова никогда не были моей сильной стороной, поэтому я предпочел бы показать ей.
Она бросает на меня взгляд, когда я задираю подол ее юбки к животу. Я наклоняюсь вперед, провожу носом по ее нижнему белью и делаю глубокий вдох, отчего ее выпученные глаза становятся еще шире.
Я прикусываю ткань, и она со вздохом откидывает голову назад, когда я спускаю ее промокшее нижнее белье вниз по ногам. Мурашки покрывают ее кожу, и я провожу своими мозолистыми руками по ее центру.
Ее ноги раздвигаются в стороны, когда я заползаю между ними и целую ее.
Она запускает пальцы в мои волосы и тянет за них.
— Мы должны сделать это быстро.
— Почему?
Она отвечает, притягивая меня к себе. Я быстро отвлекаюсь на ее киску и ласкаю ее языком. Ее поощрительные стоны подстегивают меня, подталкивая к грани безумия.
Я высовываю язык, и она вздрагивает, задыхаясь. Вскоре на смену приходят мои пальцы, превращая ее в извивающееся месиво подо мной, работая в тандеме с языком.
Каждый раз, когда она приближается к краю, я останавливаюсь, желая продлить момент.
— Джулиан, — шепчет она с тяжелым вздохом.
Я посасываю ее клитор и загибаю пальцы внутри нее.
Она качает головой.
— Это слишком.
Это невозможно, когда речь идет о ней.
— Ты можешь с этим справиться, — я дразню чувствительное местечко внутри нее, получая еще один резкий вдох.
Она вцепляется в мою руку.
— Пожалуйста, позволь мне кончить.
— Такая воспитанная девочка, — я прижимаю большой палец к ее клитору.
Ее бедра прилипают к кожаному сиденью под ней – как от возбуждения, так и от пота, липнущего к ее коже. Она дрожит, когда я снова дразню это место, пока она не кончает на мои пальцы. Я сажусь и спускаю штаны достаточно низко, чтобы надеть презерватив.
Далия вздрагивает, когда начинает приходить в себя, но я не даю ей полностью вернуться в реальность, заставляя снова оседлать меня.