Она смеется.
— Все в этом кампусе казалось таким большим и пугающим.
— Я был уверен, что ты переведешься обратно в местный колледж, так как в течение первого года ты тосковала по дому.
— Я выжила только благодаря тебе.
— Мы помогали друг другу на первом курсе, но остальные три года ты справлялась сама.
Она пожимает плечом.
— Сан-Франциско со временем потеплел ко мне.
— Кстати, о Сан-Франциско, куда бы ты хотела отправиться дальше?
— Помнится, кто-то упоминал о шопинге?
Я достаю из кармана бумажник и вытаскиваю черную карточку.
— Купи все, что хочешь на сегодняшний вечер.
— Я собиралась надеть платье, которое у меня уже есть… — она выхватывает карточку из моих пальцев. — Но если ты настаиваешь!
Тепло распространяется по моей груди, как ад, поглощая меня.
Забавно, что я десять лет искал кого-то, кто заставил бы меня почувствовать хотя бы часть того, что заставляла чувствовать Далия, и в итоге оказался здесь, надеясь, что проведу с ней остаток своих дней.
Несмотря на то, что я оплатил счет в дорогом бутике, Далия не позволяет мне украдкой взглянуть на ее платье, пока не настанет время отправляться на мероприятие.
Ее каблуки стучат по лестнице, но я не оборачиваюсь, пока она не останавливается позади меня.
Мои глаза прищуриваются, пока я не вижу только ее.
— Preciosa99.
От идеально уложенных волос и макияжа до шелкового платья – Далия выглядит на миллиард долларов. Она слегка поворачивается, и ткань ее платья развевается вокруг нее, меняя цвета в зависимости от освещения.
— Помни об этом, когда получишь выписку по кредитной карте в конце месяца.
Я хватаю ее за руку и еще раз кручу, получая лучший смех.
— Кто дизайнер?
— Почему ты спрашиваешь?
— Я хочу купить по одному в каждом цвете, а не жаловаться на цену, — я протягиваю ей локоть, чтобы она взяла его. — Ты уверена, что хочешь пойти?
— Да, — она сцепляет свою руку с моей, и мы направляемся к двери.
— Просто уточняю, — я помогаю ей сесть на пассажирское сиденье Ferrari, а затем сажусь за руль.
— Может, включишь музыку?
— Мы сегодня в настроении для плейлиста «Стресс и депрессия» или для «К черту песни о любви»?
— Определенно последнее.
Я несусь к особняку Кресвеллов с рэп-музыкой, льющейся из динамиков. Их особняк находится в самой красивой части города, где земля стоит почти столько же, сколько души людей, которые там живут.
Команда парковщиков спешит открыть наши двери и помочь Далии выйти из машины. Когда я протягиваю ей руку, она дрожит.
— Ты все еще уверена, что хочешь это сделать? — спрашиваю я снова.
Она заметно меняется, откидывая плечи назад и высоко поднимая подбородок.
— Да, я уверена.
Я украдкой целую ее, прежде чем она со смехом отталкивает меня и жалуется на свою помаду.
— Я здесь ради тебя.
— Можешь пообещать мне одну вещь? — она поднимает указательный палец.
— Какую?
— Когда увидишь Оливера, пожалуйста, не бей его.
— Мне поклясться тебе своей честью?
— Нет. Одной ночи с тобой в тюремной камере мне хватило на всю жизнь.
Я подношу ее руку ко рту и целую.
— Я обещаю не бить его.
Как бы сильно я этого ни хотел.
Глава 52
Далия
— Далия! — один из членов команды, Рейна, называет мое имя, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть ее, Ханну и Артура, которые машут мне.
— Кто они? — смокинг Джулиана задевает мою спину, когда он шепчет мне на ухо.
— Они – часть закулисной команды.
— Они нам нравятся? — его акцент на слове «нам» заставляет мое тело покрыться мурашками.
— Да, они нам очень нравятся, — хотя последние полгода я была для них не очень хорошим другом. Они пытались, но мне было проще справиться с депрессией, отрезав себя от той жизни, которая у меня была.
Я дергаю Джулиана за руку и веду его к команде, где меня быстро оттаскивают в сторону и заключают в групповые объятия.
— Мы скучали по тебе! — Ханна, мой визажист с фиолетовыми прядями и пирсингом в языке, визжит, пока Рейна, настоящая Барби из Малибу, не заключает меня во вторые объятия. — Ты не отвечала на наши сообщения.
Я краснею.
— Я…
— Слушала музыку в стиле кантри? — Ханна смотрит на меня знающими глазами.
— Именно так.
— Мы поняли. Мальчики – отстой, — Артур, парикмахер, оценивает мои секущиеся кончики. — Тебе пора подстричься.
— Я уезжаю завтра, иначе я бы спросила, есть ли у тебя для меня время.
— Мы можем остаться еще на несколько дней, если хочешь, — предлагает Джулиан.
— А кто этот красавчик? — Артур осматривает его.
Я не виню его за то, что он был поражен, ведь у меня была такая же реакция, когда Джулиан вышел из моей гостевой спальни в смокинге, сшитом на заказ.
— Я ее парень, Джулиан, — он протягивает руку, но Артур отбивает ее и обхватывает его руками.
— Вы это слышала? — он разворачивает Джулиана и демонстрирует его, как аукционист. — У Далии есть парень!
— Хочешь микрофон, чтобы все остальные на вечеринке знали, что у Далии есть парень? — спрашивает Ханна.
— Парень?
Волосы на моих руках встают дыбом, когда я поворачиваюсь на каблуках и вижу Оливера, стоящего с отвисшей челюстью, с напитком в руке и блестящим обручальным кольцом на безымянном пальце левой руки. Когда-то он казался мне красивым, но теперь я испытываю отвращение от его присутствия.
Я предпочитаю тошноту сердечным страданиям, так что буду считать свою реакцию победой.
Оливия, которая стоит рядом с моим бывшим, одетая в красивое платье из тонкой ткани и потрясающее кольцо с бриллиантом, похожее на то, что было у меня раньше, молча стоит в стороне, хотя я замечаю, как она наклоняет подбородок в мою сторону в знак молчаливого признания.
Джулиан обхватывает меня за талию, успокаивая дискомфорт, проводя большим пальцем по моей бедренной кости. Оливер никогда бы не подумал о том, чтобы успокоить мое беспокойство только потому, что мой бывший попросту не заметил бы его. Да и как он мог, если его внимание всегда было сосредоточено на том, чтобы произвести впечатление на всех остальных в комнате?
Подумать только, ты когда-то сравнивала Джулиана с ним…
Я накрываю руку Джулиана своей и сжимаю ее.
Оливер удивленно смотрит на него.
— Джулиан?
— Оливер.
Острая челюсть моего бывшего сжимается.
— Я понятия не имел, что вы встречаетесь.
— Если бы я действительно получила приглашение, я бы добавила его в качестве «плюс одного».
Его лицо теряет золотистый оттенок.
— Насчет этого… моя мать…
— Вот вы где! — появляется миссис Кресвелл с идеально уложенными светлыми волосами и обманчиво милой улыбкой, а ее муж идет позади нее, набивая рот закусками и глядя куда угодно, только не на жену.
— Далия, — она протягивает руки, которые я игнорирую.
Джулиан издает тихий звук, очень похожий на смех.
Ее руки опускаются по бокам.
— Я так рада, что ты смогла прийти.
— Не сомневаюсь, раз уж вы приняли приглашение от моего имени.
Отец Оливера подавился куском баранины.
Миссис Кресвелл хлопает в ладоши.
— Мы так рады видеть тебя здесь на вечеринке по случаю окончания съемок финального сезона.
— Неужели?
Ее правый глаз подергивается.
— Конечно. Ты – одна из причин успеха шоу.
— Она и есть причина, — огрызнулся Джулиан.
Миссис Кресвелл долго моргает, что так на нее не похоже.
— А вы кто?
— Джулиан Лопес. Мой бывший сосед по комнате и новый парень Далии, — Оливеру удается сдержать смех.