— Я не злюсь на тебя, милый. Никогда не злилась. Во мне нет ярости и гнева по отношению к тебе. Я никогда бы не хотела тебя ударить.
— Нелли, вы занимаетесь самообманом, — твердила Катерина, и ее голос становился холоднее, — вы заблудились. Позвольте мне показать вам дорогу к свету. Ваши чувства — обман. Вы защищаете своего мужа, но внутри знаете, что вините его в том, что с вами случилось. Вы не можете думать иначе. Ударьте его! Отомстите ему за все!
Но Нелли не сдавалась под натиском Катерины.
— Я люблю его, как вы не понимаете? Я не могу причинить боль любимому человеку.
— Он предал вас, Нелли. Он бросил вас. Он плевать хотел на вашу любовь!
— Нет! Это не так! Не так! Он тоже меня любил.
— Он бы не убил себя, если бы это была правда. Вы сами это знаете! Хватит прятаться от правды! Накажите его по заслугам!
— Нет, Катерина, прошу вас — не заставляйте этого делать!
Катерина вскочила, схватила биту и протянула ее Нелли.
— Ударьте его, Нелли! Врежьте ему! Вам это нужно! Вы копите в себе обиды и злость, но боитесь выпустить чувства наружу. Вам станет от этого легче.
Катерина буквально трясла битой перед лицом Нелли.
— Это все только ради вашего блага! Вам показать, как это делается? Вам нужна демонстрация? Возьмитесь за биту. Давайте сделаем это вместе. Я помогу вам. Я буду с вами до конца. Я отомщу за вас вместе с вами. Берите биту, Нелли. Прошу вас. Ради самой себя. Вы заблудились. Вы даже не представляете, как сейчас обманываетесь. Я наставляю вас на истинный путь.
Но Нелли, уперевшись руками в чучело мужа, защищая его собой, давала отпор:
— Нет! Не дам! Я не позволю вам его бить! И сама не буду! Это неправильно! Он этого не заслужил!
— А вы заслужили одиночество, Нелли? Вы заслужили ту жизнь, которую сейчас живете? Ваш сын заслужил расти без отца? Скажите мне! Ваш сын этого заслужил? Это вы называете любовью?
Нелли задыхалась от слез.
Я уже хотела вскочить и подбежать к ней, но Катерина жестко приказала нам:
— Всем сидеть!
Махнув рукой нам, она смотрела на Нелли.
Она прожигала ее пламенным взглядом.
— Нелли, возьмите себя в руки. Будьте смелой. Изменитесь! Станьте победительницей! Выпустите все, что сидит внутри вас! Сделайте это! Сейчас же!
Она уже не просто громко говорила. Она кричала.
— Прошу… не надо… я не хочу причинять ему боль… я, правда, не держу зла на Сашу…
— Убейте его! — Катерина буквально взревела. — Сделайте это сами! Вы же этого хотите в глубине души, Нелли? Вы хотите убить его за то, что он сделал с собой! Что он сделал с вами! С вашим сыном! Подумайте о своем ребенке, Нелли! Сделайте это ради него! Станьте свободной. Станьте счастливой. Взлетите к небу. Ради сына, Нелли. Ради Вадика.
Все застыло. Я не могла поверить в происходящее.
Никто из нас еще никогда не видел Катерину в подобном эмоциональном состоянии. Она старается ради Нелли. Она давит на нее ради ее же блага!
Я чувствую, что Катерина права во всем. Нелли просто боится. Она трусиха. Она теряется. Каждое задание ей дается тяжело. Но это не значит, что Катерина не права.
Она права. Она дает нам благо. Она дает нам шанс на спасение.
— Нелли, прошу вас… — голос Катерины стал мягким и заботливым, как прежде.
Все застыло. Мы смотрим на Нелли.
А потом… Нелли берет биту.
Катерина держит оружие вместе с Нелли. Они стоят вдвоем, прижавшись друг к другу. Две женщины заносят биту и наносят один решительный удар.
Голова Саши слетает с плеч.
Глава 10. Танец под дождем
После обеда я нашла Андрея в Хижине Досуга. Как и в прошлый раз, он сидел, заваленный книгами. Но на этот раз Андрей был не один. Я услышала голос Марка прежде, чем ноги сами завели меня внутрь деревянного домика.
Заметив мое появление, Марк неожиданно замолчал и бросил на меня тревожный взгляд. Андрей сидел спиной ко мне, а потому никак не мог заметить моего прихода. После короткой паузы, он обернулся.
— Олеся. Заходи.
— Я не помешала?
— Нет-нет, я как раз расспрашивал Марка про Предместье. Хочешь послушать?
Честно, мне у меня не возникло большого интереса к краеведческим легендам Владимирской области. В частости, к истории Предместья. Но Андрей так увлеченно изучал эту деревню, что я решила поддержать его изыскания.
— Да, конечно.
— Присаживайся.
Марк в недоумении смотрел то на меня, то на Андрея. Он словно спрашивал у Андрея разрешение: можно ли ему продолжить свое выступление.
— Она знает?
— Чуть меньше, чем мы с тобой, но да. При ней ты можешь быть откровенен. Я доверяю Олесе.