К чему такая секретность?
Другого одобрения Марку не потребовалось. Он кивнул и выдохнул.
— Марк рассказывал что-то про места силы в Потоке. На чем ты остановился? Ах, да, с наступлением ночи…
Марк свободно подхватил фразу и продолжил:
— …в местах силы начинают творится странные вещи.
— Странные вещи? О чем ты?
— Я понимаю, что речи, которые говорит Катерина, кому-то могут показаться странными. Кто-то сочтет это сущим бредом. Кто-то не поверит.
— Ты про места силы, Марк?
— Именно. Можно как угодно относиться к философии Катерины. Можно не верить ей. Можно не верить в места силы. Но факт остается фактом…
Марк коротко стрельнул взглядом в мою сторону.
— Места силы не столь просты, как могут показаться на первый взгляд.
— Можешь на этом моменте остановиться подробнее, — вежливо попросил Андрей, — что ты имеешь в виду? Я никак не уловлю мысль.
Появиться на середине разговора — большая ошибка. Мне пришлось собирать этот пазл по крупицам, выхватывая отдельные слова из речи Марка, чтобы понять смысл разговора.
— Места силы — будь то река или лес, или даже зона для занятий — все они выглядят весьма обычно и непримечательно при свете дня. Но я убежден, что эти места силы пропитаны какой-то особой энергией.
— Знаете, во время купания в реке мы все ощутили какую-то энергию. Правда, Олеся?
Я выпрямилась, словно школьница перед ответом.
— Эм-м… да, я тоже это чувствовала. Там точно есть потоки энергии.
И не солгала. Во время купания с нашей группой и Катериной в реке нагишом я ощутила прилив чего-то… очень мощного. Чего-то бодрящего. Чего-то особенного. Я ощущала потоки силы в течении реки. Они проходили сквозь мое тело, а не просто обволакивали его.
— Вы неверно все истолковываете. Днем вы можете ощутить лишь отголоски энергии. Полную мощь места силы проявляют по ночам. Предместье считалось проклятым местом. Гибельным. Поговаривали, что селение построено на земле самого дьявола.
— Бабские сказки! — махнул рукой Андрей.
Земля дьявола? Это уже слишком смешно! Нелепица какая-то.
Но взгляд Марка, которым он смерил Андрея, пытался убедить меня в том, что Марк действительно верит в то, что говорит.
— Предместье исчезло не просто так. Вы уже много узнали про древний культ или секту, которая орудовала в Предместье. Но зло не появляется на пустом месте. Оно всегда что-то ищет. Оно приходит туда, где может что-то получить. Зло алчно. Оно вечно чего-то жаждет. И зло никогда не покидает тех мест, где однажды обосновалось.
— Постойте-постойте, Марк, вы хотите сказать, что зло осталось в «Потоке» и по сей день?
— Точно не знаю. Быть может, оно спит. Оно дремлет и ждет своего часа, чтобы пробудиться. Зло, живущее в долине дьявола, может коснуться и вас.
И наших детей…
Тут я не выдержала.
— Что за глупости вы говорите?
Марк и Андрей уставились на меня, как на сумасшедшую.
— «Поток» — прекрасное место. Катерина здесь все одухотворила. Тут очень комфортная и приятная атмосфера. Легко дышать. Здесь нет никакой плохой энергетики. Катерина бы ее давно прочувствовала.
— Зло часто скрывается под маской милосердия и благополучия, Олеся, — подчеркнул Марк.
— Вы в чем-то подозреваете Катерину?
— Этого я не говорил.
Между мной и Марком повисло напряженное молчание. Он буравил меня взглядом, а я хотела спрятаться. Я чувствовала себя глупой дурой. Почему я высказала такую ужасную мысль про Катерину вслух? Она ведь пришла на ум именно мне!
— Постойте, я хочу вернуться к местам силы, — сменил тему Андрей, — Марк, как ты сказал, зло что-то притягивает к долине дьявола. Что-то привело последователей культа в Предместье. Всей сектой они устроили в ту ночь жуткую вакханалию. Но из-за чего? Ты хочешь сказать, что с местами силы что-то происходит по ночам?
По изменившемуся лицу Марка я поняла, что Андрей попал в самое яблочко. Все дело в местах силы. И в ночи.
— Что там творится по ночам?
Мне становилось не по себе. Мы ведь купались в той реке!
— В Предместье ходили легенды о дырах, — продолжил Марк, — неких порталах, что открываются в ночи. Я подозреваю, что эти порталы все еще остались на этой земле. А где они могут быть? Только в местах силы.
— И куда же могут вести эти порталы?
— Если бы я проходил через них, то дал бы ответ, Андрей. К счастью, мне не довелось путешествовать через щели нашего мира.
— Это же фантастика? — спросила я у Андрея. — Это просто легенды, ведь так? Люди вечно придумывают что-то мистическое, если сталкиваются с особенным местом. Никаких порталов нет, иначе бы кто-то давно провалился бы в них ненароком.