Ведьма.
Сделав еще один глоток воды из реки и умыв лицо, я отправляюсь в лес, в сторону поляны, за которой должен располагаться жилой комплекс «Потока». Пришло время вернуться.
Может, Катерина думала, что я умерла? Она оставила меня замерзать в снегу? Они бросили меня, посчитав, что поздно помогать: я — труп.
Если это так, то моя «смерть» мне на руку. Она явно не ожидает моего возвращения. И Василиса. Она считает меня мертвой.
Проклятье!
Катерина, я доберусь до тебя! Я тебе глаза вырву!
Дрянь…
Лживая бестия. Чертова психопатка.
Ноги ступают по снегу. Я двигаюсь, пытаясь согреться, но все тщетно. Холод одолевает. Наступила настоящая зима. Разве такое возможно летом? Плевать! Мне плевать откуда навалило столько снега. Лишь бы увидеть Василису… лишь бы ее вернуть…
И я иду через лес. Все в снегу. И вокруг никого. Ни звуков. Ни зверей, ни птиц, ни людей. Только ветер нарушает мертвое молчание природы.
— Василиса, милая… где же ты? Мама уже идет… прошу, дождись меня. Пожалуйста, не исчезай. Пожалуйста, найдись. Я найду тебя. Не уходи. Я тебя спасу. Я уже близко… близко…
Простит ли она меня?
Возможно ли вообще простить такое?
Смогла бы я простить подобное?
Я не исключаю того, что Василиса меня возненавидела. Быть может, она даже не сильно расстроилась моей смерти. Я ее бросила. Я оставила ее. Я предоставила ее себе. Я даже не смотрела ей в глаза, потому что не помню ее глаз. И смутно помню ее лицо…
Господи, как же это ужасно! Я забываю свою дочь! Ее образ стирается из памяти! Почему? Не хочу! Не хочу забыть! Василиса! Пожалуйста, появись передо мной. Ее лицо… ее глаза… ее волосы… вот так… они… они…
Я не помню…
Господи. Я ничего не помню!
Василиса!
— Вернись, пожалуйста, вернись…
Что я натворила?
Девочка моя, не исчезай. Не пропадай из мыслей. Не стирайся их памяти. Прошу! Молю! Я хочу вспомнить тебя! Я хочу вспомнить все!
Катерина повредила мой рассудок. Она сломала меня. Но я еще жива. И я готова сражаться дальше. До последнего вздоха. Я сделала большую глупость — поддалась ее манипуляциям и воздействию. И как я не догадалась? Все, что она делала — обман. Ловушка. А я ее не раскусила.
Почему?
Сережа… боль от его потери затуманила мой разум. Я ничего не хотела видеть. Я не хотела знать правды. Я хотела лишь избавиться от боли и начать новую жизнь без нее. Без мучений, без страданий, без всепоглощающего горя.
Оно мешало мне жить. И я перестала жить. Перестала жить для Василисы…
Она это использовала. Катерина знала, на чем играть — на нашем горе, нашей боли, наших травмированных чувствах. Она использовала это, тянула за ниточки и тащила нас все глубже во мрак.
Она топила меня во тьме.
Но я возродилась.
Слияние — лишь часть ее программы, и теперь я это понимаю. Она хотела обнулить нас. Она хотела уничтожить наши личности навсегда. Она хотела лишить нас всего самого дорогого, сделать из нас пустые бренные оболочки. Это равносильно смерти. Смерть личности. Смерть духа. Полная пустота.
Вот, чего она добивалась — пустоты внутри нас. Полного Обнуления. Мы бы стали ее рабами, послушными марионетками. Мы потеряли бы все и стали бы частью «Потока», как остальные санитары.
Марк и Вера… они сопротивлялись, они точно все знали, они…
Боже!
Мертвы…
Маска на кукле Сережи в гробу. Под маской — лицо Марка. Теперь я вспомнила это. И Денис говорил про то, что видел лицо Веры. И этот гнилой трупный запах. Как я всего не поняла?
Ах, какой ужас!
Она убила их.
Она — настоящая убийца.
Она устранила тех, кто мог ей помешать, кто знал о ее планах. Кто вышел из-под ее контроля. И точно также она теперь захочет избавиться от меня, если узнает, что я вернулась.
«Поток» — место смерти. Место зла. Проклятая земля.
Денис же копал информацию об этом месте. Он нарыл сведения о…
«Предместье».
Это слово я прочитала на табличке у кромки леса, перейдя половину снежного поля.
Табличка стояла на поломанной деревянной ножке. Буквы вырезаны неопрятно и криво. От поля к лесу вела широкая тропа, по которой можно было проехать на машине. Но дорога занесена снегом, а потому оставались видны лишь очертания ее границ.
«Предместье» — прочитала я второй раз.
Не помню этой таблички в «Потоке». Зачем она вообще там была нужна? Предместье — забытое богом место. Проклятое место, где произошла страшная трагедия, связанная с сатанинским культом…
Это случилось одной ночью, зимой…