Алина даже не смогла бы ответить, сколько времени пролетело с тех пор, как она увидела перед собой колдовской цветочный узор. Разумеется, речь зашла и о том, чтобы обменяться телефонами. Алина привычно ответила:
— Я лучше сама позвоню!
В юности мобильники были только у немногих избранных. Не давать же номер общежития, где трубку брала сердитая вахтерша! А на работе начальство в лице очкастой старой девы ко всем посторонним звонкам относилось с нескрываемым раздражением. Поэтому потенциальные кавалеры сами записывали свои номера, а Алина обещала позвонить. Чаще всего не звонила.
Сейчас поклонников практически не осталось, но былая привычка сохранилась. Впрочем, она давала шанс все взвесить, подумать, стоит ли общаться с человеком, чтобы потом не разочаровываться, ведь разочарований и так хватало. Вадим не стал настаивать, написал свой номер на салфетке и протянул Алине. Она категорически отказалась от того, чтобы он ее подвез. Тогда он проводил ее до остановки.
Автобус оказался почти пустым. Алина опустилась на двойное сиденье, пристроила поудобнее пакет с обоями и открыла сумку. Кошелька не было. Алина заглянула в боковое отделение, пощупала подкладку, расстегнула все молнии. Проверила карманы пальто, пошарила в пакете. К счастью, в карманах нашлась мелочь, которой хватило на билет. Ехать было далеко. Вполне достаточно времени, чтобы вспомнить все моменты, когда кошелек мог перекочевать в чужие руки.
В кафе сумка стояла на свободном стуле рядом с Вадимом — или как там его звали на самом деле. Ничего не стоило вытянуть руку под прикрытием стола и покопаться в содержимом сумки, пока ее наивная хозяйка восторженно смотрела в добрые карие глаза своего собеседника. На улице Алина поскользнулась, и он поддержал ее. Да и сам он держался он все время поближе к ее сумке. Теперь Алина это отчетливо поняла. Сколько возможностей для профессионального карманника! Сказка закончилась. Прекрасный рыцарь оказался мошенником, опустошающим сумочки доверчивых дамочек.
Но ведь у нее остался его номер… Алина достала салфетку, пару минут подумала — звонить или нет. Что, собственно, она скажет: «Простите, вы случайно не прихватили мой кошелек?». Да и номер, конечно, был выдуманным. Не зря он не стал доказывать, что всегда надежнее занести номер в память телефона, как сделал бы почти любой на его месте.
Надо было еще как-то дотянуть до зарплаты…
Скольких восторженных дурочек он обвел вокруг пальца? Подарил пару часов счастья и преподал жестокий урок. Что ж, он ведь на кафе потратился. Зато дрель в итоге обошлась бесплатно, да еще и на пиво, наверно, осталось...
Алина вышла на последней остановке. Погода успела испортиться, ветер гнал по воздуху колючие снежные волны. Уже почти стемнело. До дома нужно было идти еще минут пятнадцать. Она снова зачем-то вынула салфетку, но холодный ветер вырвал невесомый листочек и унес. Или она сама разжала пальцы?
Прохожих на улице почти не осталось, поэтому можно было не скрывать слез. Да и кому какое дело до худенькой женщины в модном пальто, которая плакала, как маленькая девочка?
Дома швырнула сумку и пакет на пол в прихожей, разделась, поставила чайник. Потом все-таки занесла в комнату увесистый пакет, чтобы приложить обои к стене и выяснить, как они будут смотреться. Хотя вряд ли она когда-то сможет забыть скверную историю и спокойно видеть эти злополучные цветочки.
Развязала шпагат, вынула один рулон. И тут к ее ногам на пол шлепнулся кошелек. Алина сразу представила, как листок с фиолетовыми цифрами, закружившись, улетел в непроглядную метель. Конечно, героиня глянцевой истории снова зарыдала бы в три ручья, но у Алины запас слез уже кончился. Она положила кошелек на журнальный столик и подошла к окну.
За стеклом расплывались разноцветные городские огни. А на другом конце города Вадим наводил порядок в своей холостяцкой обители. Он обновил дрель, и скоро на стене уже висела купленная вчера картина, на которой дама с темно-рыжими локонами стояла посреди цветущего сада.
Конец